All Chapters of 心が女だったので、女の子に生まれ変わって幸せです！: Chapter 11 - Chapter 20

「アクィア・ヘーウンいこーぜ！！」　一週間ほど前、レィナちゃんの突飛な提案によって、わたしたちはうちの近所の服屋さんに四人で集まっています。　アクィア・ヘーウンというのは、市内……というか、わたしのおうちから、そう遠くないところに去年できた、大型レジャープール。　みんな、親から水着代をもらい、店内を物色中。「わたしは、やっぱりこれかな？」　手に取ったのは、胸のところにフリルが付いた、ピンクのセパレート。ちょっとコドモっぽい気がするけど、実際わたし、色々とちっちゃくて……くすん。でも、ピンクっていかにも女の子！　ってカンジでいいよね！　ベタすぎ？「ん」　ユシャンちゃんが、ぐっとサムズアップ。「似合ってるよ、それ」　エレンちゃんも、例のミステリアスな微笑み。「うん、すっげーユー！　いかにもユーってカンジ！」　レィナちゃんも、よくわからないけど、何となく伝わる言葉で賛同してくれる。　というわけで、わたしのはこれに決定！　ユシャンちゃんは、黒いワンピース。レィナちゃんは、青地に黄のV字ラインが入ったワンピースをチョイス。　エレンちゃんは……。「わたしのと、色違いだー！」　私のと同タイプで、黒い水着。「うん。ユーに併せてみた」「待って。あたしも、ユーと同じのにする」　と言って、エレンちゃんのと同じのを選び直す、ユシャンちゃん。「おいおい。ダダ被りすぎだろ」　レィナちゃんが、苦言をこぼす。　ユシャンちゃんと、エレンちゃんの視線が絡み合う。やーん、何なの、この変な空気～！　握りこぶしを、ぐっと掲げるユシャンちゃん。　エレンちゃんも、それに応ずる。なになに、変なこと始めないでね！？「ジャンケンポン！」　じゃんけんを始める二人。二回のあいこの末に、エレンちゃんが勝ちました。悔しそうに、さっきの水着に戻すユシャンちゃん。なんなの～？　レィナちゃんと一緒に、首を傾げます。　ともかく、一件落着したようで。ふう。　◆　◆　◆「じゃーねー、二人ともー！」　レィナちゃんと、エレンちゃんに、手を振ってお別れ。エレンちゃん、相変わらずミステリアスな微笑みをします。「ユー」　手を差し出してくる、ユシャンちゃん。　「うん！」と握り返すと、またもや、力強く握り返されてしまいました。うーん？「ねえ、ユシャンちゃん。さっきの謎じゃんけん、

「え……えーと……」　次の言葉が出てこない。ユシャンちゃんの表情は真剣そのものだ。「一晩！　一晩考えさせて！」　考えあぐねて、とっさに出てきたのが、ただの時間稼ぎ。わたし、不誠実だね……。「うん。待ってるから」　とりあえず、大親友はそれで、一旦引っ込んでくれた。「じゃあ、また明日……」　元気なく、家の扉を開け、中に入ると、おお～きなため息を一つ。おっきい幸せがさよならだね。　やかんでお湯を沸かし、テーブルの前でぼーっと考え込む。　エレンちゃんと話したり、手を繋いだりすると、すっごくドキドキするんだ。特に、あのミステリアスな微笑みなんてたまらない。　その一方で、ユシャンちゃんはどうだろうというと、話したり、手を繋ぐとぽわぽわするけど、ドキドキはしないんだよね、やっぱり。　なんでわたし、エレンちゃんに恋しちゃったんだろう。ユシャンちゃんだったら、丸く収まってたかもしれないのに。　なんて、うだうだ考えていると、やかんがピー！　と鳴る。おっとと。　ティーポットに注いで、少し冷ます。　時計を見ると、そろそろお母さんが休憩に入る時間だ。　ちょっと、呼んでこよう。　◆　◆　◆「そっか、告られたかー」　対面で紅茶を飲みながら、ふう、と一息つくお母さん。「ユシャンちゃんに、どうやって断ろう……」　耳を伏せてしっぽを丸め、紅茶の水面を見つめる。「ユシャンちゃんは、勝ち目はないって、わかってたと思うよ」　お母さん、また紅茶を一口。「まず、残酷な結論から言うね」　ごくりと、つばを飲み込む。「完全に今まで通り、何ごともなく、ユシャンちゃんと仲良好しこよしってのは諦めて」　お母さんの有無を言わさぬ一撃に、轟沈！「いきなり、心折りにいっちゃってごめんね。でも、ユシャンちゃんの覚悟は、それほどなの。ユーちゃんは、エレンちゃんに恋してるのよね？」　一瞬戸惑ったあと、こくりと頷く。「ユシャンちゃんは、ダメ元で、それわかってて告ったんだよ。ユーちゃんにはね、その勇気を無駄にしないであげて欲しいの」「……っていうと？」「ここから先ね、魚の小骨が喉に引っかかったような罪悪感が、ユシャンちゃんと接する限りつきまとうと思う。その上で、ユシャンちゃんとも仲良くしてあげて？」　お母さんの、言わんとすることは、何となくわかる。エレンちゃんと

「ユーの部屋、可愛いね」　わたしのお部屋を、興味深そうに眺めるエレンちゃん。　わたし、女の子女の子したもの、大好きだからね。そりゃもう、お花だのぬいぐるみだの、全体的に淡いピンクだったりの、女の子部屋ですとも！「恥ずかしいよ～」　とか思いつつも、ちょっとあざとく照れてみたり。「ふふ。照れるユーも可愛いね」　きゃー！　聞いた！？　聞いた！？　やだ、何その口説き文句！　腰が砕けちゃう～！　女の子同士って、最初どうなんだろうって思ったけど、こんなにも、ドキドキほわほわするんだなあ～。　前世のわたし。相手が男の子じゃなくて、ゴメンね！「ねえ、ユー」「なあに？」「ユーにキスしたい」　思わず、「ほわあっ！？」などと、変な声を上げてしまう。「え、いやそんな、急に言われても……」　心臓が、バックバク！「嫌？」「いやその、嫌とかというより、まだ早くない？」　視線を泳がせて、しどろもどろ。「じゃあ、いつならいい？」　例の、ミステリアスな笑顔。ああ、わたし、これに弱いんだ。「い……いつと申されましても……」　もう、言葉遣いまでおかしい。「ふふ。大胆な告白してきたのに、意外とオクテなんだね。そんなとこもかわいいなー」　いたずらっぽく微笑まれる。ああもう、顔がアツアツだよう！「わかった。ユーがその気になったらね」　人差し指で、自分の唇をちょんちょんする彼女。ああもう、なんでこんなにいちいち動作が色っぽいんだろ。　そのとき、不意に扉がノックされる。「お茶とケーキ、持ってきたわよ－」　お母さんだ。なんだか、空気がブレイクしてほっとする。「はーい。入って－」「お邪魔するわね」「ありがとうございます」　ケーキとお茶が配膳され、お礼を述べるエレンちゃん。わたしもお礼を言う。　お母さん、わたしの顔見て「あらあら」なんて言って。うう～、顔に出てるのはわかってますよぅ。「それじゃ、ごゆっくり～」　手をひらひら降って、出ていくお母さん。「ねえ、ユーは私のどこが気に入ったの？」　真剣な表情で尋ねてくる。「んー……上手く言えないんだけど、ミステリアスなところ？」「なにそれ」　そう言って、くすくす笑う。「なんか、うまく言葉にできなくてごめんね。でも、ほんとそこに、キュンってきちゃって。逆にエレンちゃんは、わたしのどこが良かったの？」

「ユシャンちゃん、一緒に帰ろ！」　ぎゅっと、腕を絡める。エレンちゃん、妬いてないかなあ。大丈夫かなあ。「私は、ちょっとレィナに用があるから」「ほえ？　なんぞ？」　エレンちゃん、気を利かせてくれた！　ありがとう！「ああ、うん……」　ところが、当のユシャンちゃんの様子が暗い。まあ、昨日の今日だしねえ。　こうして、二人っきりで帰るわけだけれど……。「なあ、ユー。気を使わんでいいよ。あたしさ、諦めのいいほうだと思うから」「気なんか使ってないよ！」　ごめん、使ってる。「そんな気落ちしたユシャンちゃん、見てて辛いもん！」「……顔に出てるか。出てるよな。あー、あたしもまだまだだあ！」　そう言って、自分の両頬を、ぺしぺしと張る彼女。「あのさ、好きなんだろ。エレンのこと」　ドキーン！　ごめんなさい。好きどころか、もう付き合ってます……。これ、言ったもんかどうか。「……わかりやすいなあ、ユーは」　どうしようかと、もじもじしていると、ユシャンちゃんがため息を深く吐く。「心情的に、応援はできんけど、恋路を邪魔するほど野暮じゃないつもりだから」　ああ、すべてお見通しか……。ユシャンちゃんは、ほんと……なんていうんだっけ？　そーめー？　だなあ。「あう……償いってわけじゃないけど、明日、一緒になにかしない？」「スマン。家族で用がある。それこそ、エレン誘ってやんなよ」　うーん、つくづく段取り悪いな、わたし。「ごめん」「なんで謝んのさ。家族で出かけるのはほんとだし、ユーも、一日無駄にしたくなかろ？」「まあ、うん……」　ユシャンちゃんに、ポンポンと肩を叩かれる。　無言で歩くこと、しばし。「着いちゃったね」「だな。じゃあな」　裏口前で、握手してお別れ。ちょっと、距離感が遠くなっちゃった気がするのは、思い過ごしだといいな……。　こうして、帰宅したのでした。　◆　◆　◆「えーっ！？」「ごめん。ユシャンと用事入れてると思ったから、ルンドンベアの頃の友達と、会う予約入れちゃった！」　電話口の向こうから、エレンちゃんの、申し訳無さそうな声。　なんか、つくづく歯車が狂うなあ……。「まあ、そういうことならしょうがないね。楽しんできてね」　電話を切る。　ふう。明日は、お菓子作りでもしようかなあ？　などと考え事をしていると、突然電話が鳴って

「ユーちゃん、お手紙来てるわよー」　おりょ。お母さんから、封書を手渡されます。送り主はアユムさん。　部屋に戻って封を開けると、こんな内容が。「ユーフラジーさん。近々会いませんか？　ボクは、お父さんが、どうしても一人で行かせたくないと言うので、火曜日が都合良いのですが、いかがでしょうか？」　アユムさんは、今までの情報から、ルンドンベアに住む女子中学生らしいとわかっている。嘘か真か、それはわからないけど。　わたしのほうも、アスティアル住まいの女子小学生だと、情報を明かしてあるけど、アユムさん視点、これも嘘か真かわからないことでしょう。互いに、変なおじさんが相手だったら困るからね。　そこで、保護者同伴というわけで。　下に降りて、お父さんに同伴の許可を得ると、「そういうことなら」と、快く同意してくれました。　アユムさんのご家族も、火曜がフリーで、うちとちょうど重なってるのが良かった。今度の火曜日を指定して、封書をしたためます。明日、登校時に出さないと。　アユムさんからのお返事、楽しみ！　◆　◆　◆「なー。今度の土曜、みんなで遊ばねー？」　翌お昼、レィナちゃんが、そう提案してきました。「また、レィナのねーちゃん同伴？」　ユシャンちゃんが、肩をすくめる。「んにゃ。学校そばの市民公園だから、うちらだけ。どう？」「だったら、堅苦しくなくていいかな」　と、ユシャンちゃん。「わたしも、大丈夫だと思う！　エレンちゃんは？」「私も大丈夫かな。まだ、予定入れる前だったし」「よっし、決まり！　じゃー、お昼に弁当持って、南門集合な」　レィナちゃんが、パチンと指を鳴らす。　そして、放課後。「そっちも、上手くやれよ」と、肩をポンと叩いて去る、レィナちゃんでした。　◆　◆　◆　そして、来ました土曜日！　自作のサンドイッチ弁当片手に、おめかしして、公園南門へ！　ユシャンちゃんには、何か声がかけづらくて、一人で来ちゃいました。一番乗りかな？　あ、ユシャンちゃんだ。「ユー！　ひと声かけてくれよな！」「ごめん。なんか、声かけづらくて」　しゅんとする。「いや、まあ、気持ちはわかるけど……」「ごめんね、これからは気をつける」　出だし、ぎくしゃく。やりにくいな。「レィナちゃんと、最近よく一緒みたいだね」　知ってて、そう話しかけてみる。「あ、あ