102

لافندر

حلّ الليل أخيرًا على الكوخ…

والجو صار أهدأ بكثير بعد يوم طويل مليء بالفوضى.

النار المشتعلة في منتصف الصالة كانت ترسل دفئًا جميلًا، وصوت الحطب وهو يحترق امتزج مع ضحكات الجميع وأحاديثهم.

كنت جالسة قرب لوكا على الأرض، بينما الكل تجمع حول الملك الفريد وهو يحكي قصة قديمة عن شبابه.

وكانت الملكة إيلينا جالسة قربه تبتسم بخجل كلما بالغ في وصفها

— “في ذلك الوقت… كانت جدتكم أكثر فتاة مخيفة في المملكة.”

شهقت الملكة فورًا وضربته بخفة على كتفه.

فضحك الجميع.

أما الملك فأكمل وكأنه لم يفعل شيئًا:

— “أقسم أنني عندما رأيتها أول مرة ظننت أنها ستقتلني.”

رفع أيان حاجبه:

— “ومع ذلك وقعت بحبها؟”

تنهد الملك وكأنه يتذكر شيئًا بعيدًا.

— “بعض الناس… بمجرد أن تراهم، تعرف أن قلبك انتهى.”

ساد الصمت للحظة قصيرة.

حتى زوج خالتي هيفان ابتسم بخفة بينما كانت خالتي هرلين مستندة على كتفه.

أما أبي زاك…

فكان يلعب بخصلات شعر امي وهو ينظر لها بنفس الطريقة المعتادة، وكأنه ما زال واقعًا بحبها لأول مرة.

ابتسمت دون وعي وأنا أراقبهم.

وفجأة…

رفع لوكا ملعقة الطعام أمام وجهي.

— “افتحي فمك.”

رمشت.

— “أستطيع الأكل وحدي.”

— “لكنني أخ أكبر رائع.”

— “بل مزعج.”

ورغم ذلك…

فتحت فمي وأكلت

ضحك لوكا بانتصار بينما أكمل إطعامي وكأنني طفلة.

لكن فجأة…

شعرت بنظرة ثابتة عليّ.

رفعت عيني ببطء.

فوجدته.

إيفان.

كان جالسًا على الطرف الآخر قرب النافذة، كوب الشراب بين يديه، وعيناه الزرقاوان مثبتتان علينا.

أو… عليّ تحديدًا.

توقفت يدي قليلًا.

ولسبب غريب…

شعرت بحرارة خفيفة في وجهي.

لكن فور ما التقت عيوننا…

أدار نظره بعيدًا مباشرة وكأنه لم يكن ينظر أصلًا.

عبست.

— “غريب الأطوار…”

همستها لنفسي بينما أكملت الأكل.

—

بعد ساعات…

بدأ الجميع يذهبون للنوم الواحد تلو الآخر.

الهدوء ملأ الكوخ أخيرًا.

لكن…

أنا؟

لم أستطع النوم.

تقلبت على السرير أكثر من مرة، ثم تنهدت باستسلام.

نهضت بهدوء وخرجت من الغرفة حتى لا أوقظ لينيا.

صعدت إلى الشرفة الخشبية الصغيرة أعلى الكوخ…

لكنني توقفت فورًا.

لأن أحدًا كان هناك بالفعل.

إيفان.

كان واقفًا وحده، مستندًا على الحاجز الخشبي، بينما ضوء القمر ينعكس على شعره الأبيض.

الريح الباردة حركت خصلاته قليلًا.

ولوهلة…

بدا بعيدًا جدًا عن الجميع.

التفت نحوي فور ما شعر بي.

— “أنتِ.”

رفعت حاجبي.

— “ماذا؟ كنت ستقول شبح؟”

تنهد وكأنه متعب من وجودي بالحياة

— “ألا تنامين أبدًا؟”

—"مصاصي الدماء لا ينامون مثلكم."

قلت وأنا أبتسم .

اقتربت ووقفت قربه.

— “وأنت؟”

سكت للحظة.

ثم قال بهدوء:

— “الهدوء هنا أفضل.”

نظرت إلى الغابة الممتدة أمامنا.

القمر كان يضيء الأشجار بطريقة جميلة جدًا.

ثم همست دون تفكير:

— “أحب هذا المكان…”

التفت نحوي قليلًا.

— “لأنك تحبين الأماكن الخطيرة.”

شهقت بصدمة مصطنعة.

— “مرة واحدة فقط كدت أموت.”

— “ثلاث مرات.”

— “أنت تعد؟!”

ظهرت ابتسامة خفيفة جدًا على طرف شفتيه.

خفيفة لدرجة أنني شككت أنني تخيلتها.

لكن قلبي…

تصرف بغرابة للحظة.

أبعدت نظري بسرعة نحو الغابة.

ثم همست بخفة:

— “تعرف… أنت تبتسم أحيانًا.”

— “لا أفعل.”

— “بل تفعل.”

اقتربت أكثر وأنا أبتسم بخبث.

— “ورأيتها.”

رفع عينيه نحوي ببطء.

وكان قريبًا جدًا هذه المرة…

قريبًا لدرجة أنني استطعت سماع أنفاسه.

ثم قال بصوت منخفض:

— “لافندر…”

تجمدت مكاني.

لأنه نادرًا جدًا ما يناديني باسمي بهذا الشكل.

لكن قبل أن أقول أي شيء…

فجأة سُمع صوت تحطم قوي من داخل الكوخ

ثم صوت لوكا:

— “أيها اللعين! هذا سريري!”

أغمض إيفان عينيه بضيق.

أما أنا…

فانفجرت ضاحكة مباشرة