292

من وجهة نظر الكاتب.

في صباح اليوم التالي ،استيقظ الجميع مبكرة استعداداً للعودة إلى نورفاي في اسرع وقت ممكن.

بدأت القوافل التي تحمل لافندر وإيفونا تسير ببطء بأمر من زاك وأيفان ولوكا لأنهم وبتأكد لن يدعوا هذه الرحلة تمر مرور الكرام.

فكل خمس دقائق كان لوكا يسأل إيفونا أن كانت تحتاج شئ ومن جه آخر كان زاك وأيفان يجبرون لافندر على النوم وعدم فعل شئ أستمر ذلك حتى أخيراً ضهرت اراضي نورفاي.

عندما ظهرت أسوار مملكة نورفاي المغطاة بالثلوج أخيرًا أمام أنظار القافلة الملكية، شعر الجميع براحة غريبة تسللت إلى قلوبهم. لم يكن هناك ما يضاهي شعور العودة إلى الوطن مهما كانت الممالك الأخرى جميلة.

تنهدت لافندر وهي تنظر من نافذة العربة إلى الغابات البيضاء التي كانت تعرفها منذ طفولتها، ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة وهي تضع يدها فوق بطنها برفق.

"لقد عدنا أخيرًا."

التفت إليها إيفان الذي لم يفارقها طوال الرحلة، ثم ابتسم وهو ينظر إلى انعكاس الثلوج في عينيها الزرقاوين.

"أظن أن صغيرنا سيحب هذا المكان."

ضحكت بخفة وهي تنظر إلى الثلوج المتساقطة خارج العربة.

"أو ربما سيكره البرد ويطالبنا بالانتقال إلى مملكة الظل الأسود."

عقد إيفان حاجبيه على الفور وكأن الأمر أصبح حقيقة بالفعل.

"مستحيل."

ضحكت لافندر أكثر وهي تتذكر كيف أصبح زوجها يأخذ كل ما يتعلق بطفلهما المستقبلي على محمل الجد.

أما في العربة التي خلفهما، فكان لوكا ينظر إلى إيفونا كل بضع دقائق وكأنه ينتظر منها أن تخبره إن كانت بخير.

"هل أنتِ مرتاحة؟"

"نعم."

"هل تشعرين بالبرد؟"

"لا."

"هل تريدين شيئًا لتأكليه؟"

تنهدت إيفونا باستسلام قبل أن تبتسم له بحنان.

"لوكا، لقد سألتني هذا السؤال سبع مرات منذ الصباح."

"سبع مرات فقط؟ كنت أعتقد أنها عشرة."

عندما دخلت القافلة بوابات نورفاي، ارتفعت أصوات الترحيب في أنحاء المملكة. كان السكان قد تجمعوا منذ الصباح لاستقبال ملكهم وعائلته الملكية.

تناثرت بتلات الزهور البيضاء فوق العربات، بينما علت ضحكات الأطفال الذين كانوا يلوحون بأيديهم بسعادة.

شعرت لافندر بدفء يملأ قلبها وهي ترى مدى حب شعب نورفاي لعائلتها.

بعد ساعات من الترحيب، عاد الجميع أخيرًا إلى القصر الملكي.

كان دفء المدافئ المنتشرة في أروقته كافيًا ليشعرهم بأنهم عادوا إلى منزلهم الحقيقي.

جلست الملكة إيلينا في صالة الاستقبال وهي تراقب أبناءها وأحفادها المستقبليين بابتسامة هادئة. منذ سنوات قليلة فقط، كانت تخشى أن تفقد عائلتها في الحروب، أما الآن فقد أصبحت تنتظر أحفادًا سيملؤون أروقة القصر بالضحكات.

أما الملك ألفرد، فقد أعلن بكل فخر أنه سيقوم بنفسه بتعليم حفيده أو حفيدته ركوب الذئاب الثلجية عندما يكبران، الأمر الذي جعل زاك يعترض على الفور ويعلن أنه الأحق بهذا الشرف.

وبينما كان الجميع يتجادلون حول مستقبل الأطفال الذين لم يولدوا بعد، اكتفت لافندر بمراقبة المشهد بصمت.

لأول مرة منذ سنوات طويلة، لم يكن هناك أعداء ينتظرونهم خلف الأبواب، ولا حروب عليهم خوضها، ولا دموع عليهم ذرفها.

كان هناك فقط الدفء، والضحكات، والعائلة.

اقترب إيفان منها بهدوء قبل أن يجلس إلى جانبها ويضع عباءته فوق كتفيها.

"بماذا تفكرين؟"

ابتسمت وهي تسند رأسها على كتفه.

"كنت أفكر أنني سعيدة."

"لهذا الحد؟"

هزت رأسها بابتسامة دافئة.

"أكثر مما كنت أتخيل يومًا."

رفع إيفان يدها وقبلها برفق قبل أن ينظر إلى أفراد عائلته المجتمعين حول المدفأة.

وأخيرًا، بعد كل تلك الرحلة الطويلة، عاد السلام ليسكن مملكة نورفاي من جديد، وكأن الثلوج التي كانت تغطيها قد قررت أن تحفظ سعادة أصحابها إلى الأبد.