32

هيفان

الثلج كان يتطاير بعنف تحت قدمي وأنا أركض عبر الغابة المظلمة المحيطة بـ سيلفرا.

مر وقت طويل جدًا منذ بدأت البحث عنها.

طويل لدرجة أن شيئًا ثقيلًا بدأ يستقر داخل صدري.

الخوف.

لم أكن أريد الاعتراف بذلك، لكن كل دقيقة تمر دون أن أجد هرلين كانت تدفعني أكثر نحو الجنون.

بعد أن عبرت النهر الفاصل بين سيلفرا والمناطق المهجورة، بدأت رائحة الدم والذئاب الغرباء تزداد حولي.

كانت الغابة هنا أكثر ظلمة.

أكثر وحشية.

حتى الأشجار بدت ميتة.

ورغم أن الملك كيراف أعطاني كل المعلومات عن الأماكن التي يختبئ فيها تجار العبيد… لم أجد شيئًا.

ولا أي أثر لها.

حتى هيف داخل عقلي بدأ يفقد صبره. — “أين هي؟!”

شددت فكي بقوة وأنا أتابع الركض.

أول مرة منذ سنوات…

أشعر بالعجز بهذا الشكل.

كل ما كنت أراه داخل رأسي هو صورتها.

خائفة.

تبكي.

أو أسوأ…

توقفت فجأة.

رفعت رأسي ببطء.

ثم استنشقت الهواء بقوة.

وفي تلك اللحظة…

تجمد العالم حولي.

رائحتها.

كانت ضعيفة… لكنها موجودة.

اتسعت عيناي فورًا بينما اشتعل شيء داخل صدري بعنف.

الأمل.

— “هرلين…”

همست باسمها دون وعي.

حتى هيف زمجر بقوة: — “وجدناها.”

وفي ثانية واحدة فقط، سمحت لذئبي بالسيطرة.

بدأت العظام تتحرك داخل جسدي بسرعة، وتحول جسدي إلى ذئب أبيض ضخم، فروه كثيف كالعاصفة الثلجية، وعيناه الزرقاوان تلمعان بوحشية وسط الظلام.

ثم انطلقت.

ركضت بأقصى سرعة ممكنة، محطمًا الثلج والأغصان في طريقي، بينما رائحتها أصبحت أقوى مع كل خطوة.

الخوف داخل صدري تحول إلى غضب مرعب.

غضب ألفا فقد السيطرة بالكامل.

حتى هيف كان يزمجر بجنون: — “من لمسها سيموت.”

وبعد دقائق…

ظهر المكان أخيرًا.

كوخ قديم مهجور وسط الغابة، تحيط به عدة ذئاب .

وما إن لمحوني…

حتى فات الأوان عليهم.

اندفعت نحو أول واحد بسرعة مرعبة، وأسقطته أرضًا قبل أن يتمكن حتى من الصراخ.

صرخ الآخرون وهم يحاولون مهاجمتي، لكنني لم أعد أفكر.

كل ما كنت أراه هو رائحتها القادمة من داخل ذلك المكان.

مزقت أحدهم بمخالبي، بينما اصطدم الآخر بالأشجار بقوة بعد أن هاجمته.

الثلج حولي بدأ يتلطخ بالدماء.

وصراخهم اختلط بزئيري الغاضب داخل الغابة.

حتى هم بدأوا يتراجعون بخوف عندما أدركوا أن الذي أمامهم لم يكن مجرد ذئب…

بل ألفا فقد شيئًا يخصه.

وخلال دقائق فقط…

ساد الصمت.

أنفاسي خرجت بعنف بينما وقفت وسط الثلج الملطخ بالدم، وعيناي مثبتتان على باب الكوخ.

ثم ركضت نحوه فورًا.

دفعت الباب بقوة حتى تحطم تقريبًا.

ودخلت.

وفي اللحظة التالية…

توقف كل شيء داخلي.

كانت هناك.

هرلين مربوطة فوق السرير، شعرها الفضي مبعثر، ودموعها تغطي وجهها.

بدت خائفة…

ومكسورة بطريقة جعلت شيئًا مظلمًا يتمزق داخل صدري.

رفعت رأسها ببطء نحوي.

ولثانية قصيرة، بدا وكأنها لم تصدق أنني هنا فعلًا.

ثم امتلأت عيناها بالدموع أكثر وهي تناديني بصوت مرتجف: — “هيفان…”

ذلك الصوت وحده…

كان كافيًا لتحطيم ما تبقى من هدوئي بالكامل.

أقترب منها ثم عدت الي شكلي البشري ،ثم لففت قطعت قماش حول جذئي السفلي.

اقترب منها ثم فككت عنها الحبال.

وبمجرد أن سقطت الحبال ،اندفعت نحو وهي تبكي،عانقتني وهي ترتجف ،وهي تهمس:"الحمد للألها "شهقت وهي تتكور على صدري.

كانت هذه اول مره أشعر بها بهذه الراحه.

ربما لأن هرلين بخير.... أو كما قال هيف "أنها تخصنا ،ولن يجرؤ أحد على لمسها مهما كان الثمن."