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253 화
publish date:
2026-05-24 10:10:57
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환관의 비 312 화
깊은 밤, 연화당.은은하게 피어오르는 향내 속에서 연호의 크고 단단한 손이 미옥의 허리를 은밀하게 감싸 안았다.그가 나른한 숨결을 내뱉으며 미옥의 목덜미에 입술을 묻으려던 찰나였다."오늘은 가세요, 폐하."미옥이 가느다란 손가락으로 연호의 가슴을 툭 밀어냈다."……왜. 네가 내 손을 쳐내는 날도 다 있군.""우의정이 용종까지 들먹이면서 기껏 안락당 문을 열어놨잖아요. 그 귀하신 초 귀인이 복권된 첫날인데, 오늘 밤마저 제가 폐하를 독차지하고 있으면 내일 아침 조당에서 영감들이 얼마나 들고일어나겠어요."미옥의 입에서 나온
환관의 비 311 화
"폐하께서 결국 우의정의 손을 들어주셨습니다. 안락당 문이 열렸습니다."텅 빈 연화당. 하륜의 건조한 보고에 찻잔을 매만지던 미옥의 손끝이 멈칫했다.'결국 밖으로 기어 나온다는 거네.'미옥의 머릿속이 차갑게 가라앉았다.황제의 애정을 뺏길까 봐 두려운 것이 아니었다.천유희로서 겪었던 뼈저린 경험들이 그녀의 본능을 날카롭게 깨우고 있었다.황궁에서 황제의 총애만으로 부족했다.진짜 무서운 것은 조정 대신들의 뒷배였다. 그들의 권력이 등에 업히는 순간, 황제의 의지와는 상관없이 판은 뒤집힌다.초희가 저 늙은 구렁이들과 결탁해
환관의 비 310 화
우의정이 서찰을 머리 위로 번쩍 치켜들었다. 안락당을 살핀 의원의 소견서였다."초 귀인의 몸에서는 포궁악창의 병증인 종괴도, 하혈도 전혀 발견되지 않았습니다. 애초에 병이 아니었던 것입니다! 하오면 어째서 멀쩡하던 귀인이 그리 끔찍한 피를 쏟았단 말입니까?"우의정이 바닥에 엎드린 채, 짐짓 비통한 목소리로 말을 이었다."내진을 한 의원은 조심스레 소견을 밝혔습니다. 귀인이 겪은 고통과 하혈은 병이 아니라, 회임 초기에 누군가 용종을 해치려 맹독을 썼을 때 나타나는 징후와 소름 끼치도록 흡사하다고 말입니다!""……!""비록
환관의 비 309 화
따스한 아침 햇살이 내려앉은 연화당.여유롭게 찻잔을 기울이는 미옥의 앞으로, 차 상시가 품에서 꺼낸 서찰 하나를 정중히 밀어 놓았다."오늘 새벽, 안락당에 다녀온 의원이 쓴 내진 소견서입니다."차 상시가 마른침을 삼키며 차분하게 보고를 이었다."초 귀인의 병증이 완치되었다 하옵니다. 하오나 안락당의 굳은 문을 열기 위해서는 내명부를 총괄하시는 마마의 윤허가 필요하기에, 이리 먼저 서찰을…….""잠깐."미옥이 찻잔을 내려놓으며 차가운 목소리로 말을 끊었다. 그녀의 눈매가 날카롭게 가늘어졌다."안락당에 의원이 들었다고? 내
환관의 비 308 화
안락당의 창살 너머로 희부연 새벽빛이 스며들었다.밤새 뜬눈으로 밤을 지새운 초희는 자리에서 일어나, 떨리는 손으로 속적삼을 끌어내렸다.하얗고 깨끗했다.간밤에도 핏자국은커녕 탁한 분비물조차 묻어나지 않았다.'확실해. 다 나았어. 아니, 애초에 오진이었던 거야.'초희는 메마른 입술을 꽉 깨물었다. 더 이상 밑이 빠지는 듯한 통증도 없었고, 배를 짓누르던 불쾌한 열기도 사라졌다. 더는 이 썩은 내 나는 지옥에서 죽어갈 이유가 없었다.끼익-.때마침 무거운 문이 열리며 나인 하나가 귀찮은 기색이 역력한 발걸음으로 들어왔다.싸늘
환관의 비 307 화
푸르스름한 새벽빛이 스며드는 내수사(內需司).동이 트기가 무섭게 하륜의 은밀한 집무실로 달려온 차 상시가, 숨을 헐떡이며 바닥에 엎드려 있었다."……그래서."서류를 뒤적이던 하륜의 건조한 목소리가 정적을 깼다."귀비께서 대놓고 뇌물을 받으며 벼슬장사를 시작하셨고, 네게 그 수금 책임을 맡겼다?""예, 상선 어른! 간밤에 기어이 폐하의 확답까지 받아내셨습니다! 당장이라도 금괴 상자가 더 들어온다면, 호조 정랑 자리에 그 촌구석 사또 놈이 꽂힐 겁니다."차 상시가 마른침을 꿀꺽 삼키며 말을 이었다.“폐하께서는 뻔히 뒷돈을
환관의 비 130 화
**하륜은 편전의 지붕 너머로 타오르듯 번져가는 붉은 여명을 무감한 눈으로 응시했다.오늘의 태양은 유난히도 핏빛을 머금고 있었다.저 해가 완전히 떠오르면, 동궁전에서는 감당할 수 없는 비명이 터져 나올 것이다.무색무취의 귀면화(鬼面花) 즙액.성인이 맨손으로 만지면 기껏해야 가벼운 가려움증만 일으키는 미약한 독초.유희가 장명루에 그 독을 발랐다는 사실을 알아내는 것은 하륜에게 그리 어려운 일이 아니었다.경화전을 드나드는 자들을 훑어 장인을 찾아냈으나, 유희는 이미 그자의 숨통을 끊어 꼬리를 잘라낸 뒤였다.일부러 미옥에게
환관의 비 129 화
동궁전의 밤은 길고 처절했다.“마마! 여기, 수라간 뒤뜰에서 캐왔사옵니다!”치맛자락이 진흙투성이가 된 강 유모가 숨을 헐떡이며 한 무더기의 풀을 안고 들어왔다.미옥은 지체 없이 다듬이 돌 위에 쇠비름과 유근피를 올려놓고 짓이기기 시작했다.“쉬이……. 괜찮습니다, 전하. 이제 안 아플 것입니다.”미옥은 짓이겨진 풀에서 흘러나온 끈적한 점액질을 무명천에 적셔 태자의 등과 손목에 펴 발랐다. 하지만 아이의 울음소리는 잦아들 줄 몰랐다. 미옥은 타들어 가는 심정으로 문밖을 향해 소리쳤다.“어의는! 어의는 아직인가? 벌써 사람을
환관의 비 113 화
연회의 소란이 잦아든 지 오래인, 깊은 밤의 정적.하륜은 제 처소의 희미한 호롱불 아래, 책상 위에 놓인 무언가를 멍하니 내려다보고 있었다.단상 위에서 미옥이 제 손바닥에 쥐여주고 간, 조악한 무명 장명루.그의 커다란 손가락이, 부서질 듯 연약한 그 실타래를 아주 느리게 쓸어내렸다.“내게 진심을 내어주었어.”정적을 깨고 흘러나온 그 낯설고도 쉰 목소리에, 방구석의 짙은 어둠 속에서 사혁이 소리 없이 모습을 드러냈다.“고작 무명실 한 가닥에, 십수 년을 갈아 온 칼끝이 이리도 쉽게 무뎌지는 겝니까.”사혁의 서늘한 조소에도
환관의 비 111 화
태자 책봉의 막바지, 정전 앞마당에 베풀어진 연회장은 겉보기에는 화려하고도 평화로웠다.궁중 악사들이 타악을 울리고 무희들이 비단자락을 흩날렸으나, 연회장 한구석에는 묘한 긴장감이 도사리고 있었다.황후와 내명부의 실세인 천 귀인이 불참한 상석 아래로, 화려하게 치장한 다른 후궁들이 서열대로 늘어앉아 곁눈질로 서로를 견제하고 있었기 때문이다.그리고 그 무리의 끄트머리.말석에 가까운 자리에 조용히 고개를 숙이고 앉은 무 숙원, 미옥의 존재감은 그 화려함 속에서 유독 이질적이고도 위태로워 보였다.옥좌에 비스듬히 기대어 무료한 눈으
