Semua Bab 놓자, 비로소 내가 사랑을 알았다: Bab 231 - Bab 240

“형, 내가 정말 그 애와의 관계를 되돌릴 수 있을까?”다리를 꼬고 소파에 기댄 채 의학 서적을 읽고 있던 지훈이, 맞은편에 앉은 경훈의 혼잣말에 고개를 들었다. “글쎄. 그걸 왜 나한테 묻지?”경훈이 쓴웃음을 지었다. “하긴, 형은 원래 이런 일에 관심이 없지.”알고 지낸 세월이 얼만데, 남녀 사이엔 도통 관심도 없고 오직 의학 서적밖에 모르는 사람한테 묻는 건 아무 소용이 없었다. 어차피 속 시원한 답을 줄 사람도 아니었다.“네가 여자 때문에 골머리를 앓는 건 처음 보는데.” 지훈이 다시 책으로 시선을 돌리며 말했다.“예전엔 그랬지. 하지만...” 경훈이 입술을 깨물었다. “내가 해서는 안 될 짓을 했거든.”지훈은 불현듯 진지해진 경훈의 얼굴을 똑바로 쳐다봤다. “네가 여자한테 죄책감을 다 느끼고, 대체 누군지 궁금해지네.”“심이담이야.”멈칫하던 지훈은 이내 평정을 되찾고 깊은 생각에 잠겼다.문 밖에 서 있던 이담은 끝내 문을 두드리지 못했다.‘경훈 선배가 날 속인 건 사실이야. 하지만 엄마와 내가 제일 힘들 때 누구보다 적극적으로 도와준 것도 사실이잖아.’‘선배와의 인연도 이미 정리됐는데, 도대체 나한테 무슨 죄책감을 느낀다는 거지?’이담이 사무실로 막 돌아가자, 경훈이 방에서 나왔다.지훈이 그를 문 앞까지 배웅했다.“형, 나 먼저 갈게. 혹시라도 그 사람 소식을 듣게 되면...”“연락할게.” 지훈이 문가에 기대선 채 짧게 대답했다.경훈은 더 말없이 돌아서서 걸음을 옮겼다.멀어지는 경훈의 뒷모습을 바라보던 지훈의 시선이 이내 옆 사무실로 향했다....3일 뒤, 진혁은 하성그룹 협상팀을 이끌고 전용기를 타고 강성시로 향했다.구름 위를 날고 있는 전용기 안. 진혁은 한 손으로 이마를 짚으면서 팔걸이에 기댄 채 강성시 성운 테크에서 내놓은 AI 의료 프로젝트 기획안을 훑어보고 있었다.무언가 보고를 받은 안나가 고개를 돌리며 말했다. “대표님, 진 대표도 지금 강성시에 있다고 합니다.”진혁이 천천히 눈을 치

가벼운 담소를 나누던 진혁이 술잔을 내려놓고 핸드폰을 챙겨 복도로 나갔다.[대표님, 사모님이... 강성병원에 안 계십니다.]통유리창 앞에 선 진혁의 얼굴은 화려한 네온사인 불빛에 반쯤 가려져 있었다. 표정만으로는 진혁의 속내를 짐작하기 어려웠다.“확실해?”[확인해 봤습니다. 강성대학병원에 전근 신청을 넣으셨던 건 맞지만, 보름 전에 이미 철회하셨다고 합니다.] 안나가 조심스럽게 덧붙였다. [병원 쪽에서는 사모님이 원래 있던 곳에 남기로 한 줄 알았답니다.]한참을 침묵하던 진혁이 차갑게 입을 열었다. “그럼 강성시에 있는 병원 하나하나 다 뒤져.”[그래도 안 계시면 어쩌죠?]진혁은 담배 한 개비를 꺼내 입에 물었다. “그건 그때 가서 생각하고.”전화를 끊은 진혁이 라이터를 켜서 담뱃불을 붙였다. 하얀 담배 연기가 피어오르며 창밖 야경을 희미하게 가렸다. 먼 곳을 응시하는 진혁의 눈빛은 어둡게 가라앉아 있었다....다음 날, 강성대학병원. 출근한 지 며칠 안 된 이담이 뇌수막염 환자를 첫 진료했다. 약물로는 농양의 진행을 막을 수 없는 상태라 신속하게 배액 수술 일정을 잡았다.두 시간 뒤, 수술실에서 나온 이담이 보호자에게 수술 경과를 설명했다.마침 수술실 근처에 있던 정우와 지훈이 그 모습을 지켜보고 있었다. 정우가 입꼬리를 올리며 농담을 던졌다. “우리 과에도 드디어 젊고 예쁜 집도의가 생겼네? 심지어 직급도 과장이야.”지훈은 그저 말없이 바라볼 뿐 긍정도 부정도 하지 않았다.정우가 의외라는 듯 물었다. “웬일로 반박을 안 하냐?”평소 지훈은 다른 여자를 칭찬하는 말에 동의하는 법이 거의 없었다.지훈이 시선을 거두면서 담담하게 대꾸했다. “젊고 예쁜 건 사실이니까.”발걸음도 멈추지 않고 그대로 돌아서는 바람에, 홀로 남겨진 정우만 황당하다는 듯 눈을 끔벅였다.수술복을 갈아입고 나온 이담에게 명월의 카톡이 도착했다. 주말 약속에 나가겠다는 답장과 함께 귀여운 이모티콘이 첨부되어 있었다.고개를 숙인 채 답장을 보내

이담과 헤어진 정우는 곧장 지훈의 사무실로 향했다.시뻘겋게 부어오른 콧대에 왼쪽 콧구멍은 솜으로 틀어막은 정우를 발견하자, 지훈이 미간을 찌푸렸다. “꼴이 왜 그래?”정우가 빈 의자에 앉으며 코를 가리켰다. “맞춰볼래?”“안 해.”“넌 진짜 재미 없다니까!” 정우가 등받이에 기대며 툴툴거렸다. “나 오늘 심 과장님이 그렇게 일찍 결혼했다는 거 처음 알았잖아. 게다가 그 전남편이라는 자식이 들러붙길래 나섰다가 방심하는 바람에 한 대 맞았지.”지훈이 펜 뚜껑을 닫으며 담담하게 대꾸했다. “말이 전남편이지, 아직 이혼 서류에 도장도 안 찍었어.”“아, 그래?” 멈칫하던 정우가 이내 되물었다.“근데 네가 그걸 어떻게 알아?”지훈이 서류를 정리하며 가볍게 무시하자, 정우가 눈을 가늘게 뜨며 캐물었다. “알겠다. 너 몰래 심 과장님한테 관심을 두고 있었지?”“아니.”단호한 부정에 정우가 어깨를 으쓱하며 말했다. “그렇게 예쁜 사람을 두고도 복을 발로 차다니.”지훈이 정우를 힐끗 쳐다봤다. “그럼 넌 복이 있나 보지?”말문이 막힌 정우가 발끈했다. “시끄러워. 심 과장님이 예쁘긴 해도 내 취향은 아니거든!”지훈은 더 대꾸하지 않고 노트북 가방을 챙겨 들었다.정우가 자리에서 벌떡 일어났다. “야, 너 벌써 퇴근하냐?”“오늘 이사하는 날이야.”...주말.이담과 명월은 식사를 마치고 함께 볼링장으로 향했다.이담은 볼링을 쳐본 적이 거의 없어 폼이 엉성했다. 반면 명월은 꽤나 능숙해 보였다.“실력이 엄청나네요.”칭찬에 머쓱해진 명월이 웃으며 대답했다. “예전에 기분 안 좋을 때마다 와서 쳤거든요. 저 핀들을 미운 사람이라고 생각하고 싹 다 쓰러뜨리면 스트레스가 확 풀리더라고요.”뭔가 말을 꺼내려던 이담의 시선이 문득 명월의 목에 걸린 은색 반지에 머물렀다. 언뜻 보기에 흔한 커플링은 아닌 듯했다.이담의 시선을 눈치챈 명월이 무의식 중에 반지를 만지작거리더니, 이내 옷깃 안으로 숨기면서 웃었다. “이렇게 매치하는 게

이담이 손잡이를 꽉 쥔 채 고개를 들고 쳐다보자, 지훈이 물었다.“뭘 그렇게 봅니까?”“고 선생님...” 이담이 솔직한 감상을 내뱉었다. “생각보다 좋은 분이시네요.”지훈의 표정이 미세하게 굳어졌다. 자신의 성격을 남에게 평가받는 걸 불쾌하게 생각한다고 여긴 이담이 서둘러 사과했다.“죄송해요. 제가 쓸데없는 소리를 했네요.”“괜찮습니다.”두 사람이 나란히 병원에 도착하자, 함께 출근하는 모습을 발견한 정우가 의미심장하게 눈썹을 까딱였다. “오, 두 사람... 뭔가 수상한데?”이담이 어이없다는 듯 대꾸했다. “수상하긴요. 그냥 출근길이 겹쳤을 뿐이에요.”“그냥 우연히?”지훈도 덤덤하게 거들었다. “우연히 겹친 거 맞아.”정우가 아쉽다는 듯 입맛을 다시더니, 이내 신이 나서 새로운 가십거리를 꺼냈다. “아, 내가 방금 엄청난 소식을 들었는데. 경성시 하성그룹 대표 알지?”이담의 몸이 미세하게 굳어졌다.이담의 반응을 눈치채지 못한 정우가 말을 이었다. “그 사람이 강성시에 왔는데, 어제 외곽 순환도로 쪽에서 크게 교통사고가 났대. 근데 사고 직후에 흔적도 없이 사라졌다네.”“실종이라니... 그게 무슨 말이에요?” 이담이 굳은 표정으로 묻자, 지훈이 이담을 힐끗 쳐다봤다.“말 그대로 행방을 모른다는 거지요. 얼마나 다쳤는지도 안 알려졌어요. 지금 실시간 검색어를 도배했더라고요. 그 사람이 타고 있던 벤틀리는 완전히 폐차 수준이던데.” 정우가 핸드폰 화면을 켜서 실시간 검색어에 뜬 사진을 이담의 눈앞에 들이밀었다.사진 속 벤틀리는 앞부분이 형체를 알아볼 수 없을 만큼 심하게 찌그러진 채 견인차에 끌려가고 있었다.언론에서는 차에 타고 있던 사람이 운전기사와 하성그룹 후계자라고만 짧게 보도하고 있었다.이담의 안색이 하얗게 질렸다.귓가에 어제 자신이 내뱉었던 모진 말이 맴돌았다. 아주 잠시였지만, 정말로 진혁이 죽은 건 아닐까 하는 생각이 스쳤다.“듣자 하니 하 대표가 와이프 찾으러 강성시에 온 거라던데. 그나저나 그 사람

경성시.그린힐에서 쫓겨나다시피 짐을 뺀 초연은, 어쩔 수 없이 외곽의 낡은 빌라에서 지내야 했다. 하필 이런 중요한 때에 경훈은 전화조차 받지 않았다.진혁이 모든 진실을 알았음에도 자신을 내치지 않은 걸 보면, 여전히 ‘생명의 은인’이라는 카드가 먹힌다는 뜻이었다. 어쨌든 진혁과는 10년을 알고 지낸 사이였고, 진혁 역시 남들이 생각하는 것만큼 피도 눈물도 없는 사람은 아니었다.하지만 하루아침에 나락으로 떨어진 현실을 받아들이기에는 억울했다. 준희는 재벌가에서 호의호식하는데, 초연은 허름한 집에 틀어박혀 지내야 하다니 속이 뒤틀렸다.게다가 지금은 준희의 얼굴조차 볼 수 없었다. 만약 아이 몸에 있는 상처를 엄마가 그랬다고 준희가 입을 열기라도 하면, 양육권마저 빼앗길 게 뻔했다.초연이 신경질적으로 엄지손톱을 물어뜯었다. ‘설마 진짜 그 변태 같은 인간한테 다시 돌아가야 하나?’‘안 돼. 분명히 다른 방법이 있을 거야.’마침 핸드폰이 울리자, 짜증이 치밀어 오른 초연은 발신자도 확인하지 않은 채 전화를 받았다. “무슨 일이에요?”[문초연 씨 맞으십니까?]“누구시죠?”[안녕하세요. 저는 안데르 교수님의 비서입니다. 지난번 논문 건, 혹시 기억하십니까?]초연의 안색이 단번에 바뀌면서 목소리에도 한껏 상냥함이 배어났다. “물론 기억하죠. 무슨 일로 연락 주셨나요?”[10년 전에 그 논문을 익명으로 발표하셨다고 들었습니다. 안데르 교수님께서 그 논문을 아주 높이 평가하고 계십니다.] [혹시 문초연 씨께서 저희 나노 치료 프로젝트에 합류하실 의향이 있으신지 해서 연락을 드렸습니다.]멈칫하던 초연의 얼굴에 이내 환한 미소가 번졌다. “물론이죠! 영광입니다.”통화를 마친 초연의 두 눈에 희망이 서렸다. 핸드폰을 쥔 손에도 바짝 힘이 들어갔다.‘하늘이 무너져도 솟아날 구멍은 있다더니.’‘남자 하나에 목을 매느라 시간을 낭비할 바엔, 차라리 안데르 교수를 꽉 잡고 신임을 얻는 게 낫지!’‘명예와 더 큰 성공을 거머쥐고, 국제적인 인정