All Chapters of 再婚先は偏執大物: Chapter 331 - Chapter 338

一雄はわずかに眉をひそめた。浩一郎は聖奈に手を下したばかりだ。しばらくはその件を優先すると思っていた。まさかこのタイミングで風香を呼び出し、そのうえ自分まで会社へ呼びつけるとは。あまりにも露骨すぎる……ここまで露骨なら、気づかないはずがない。そう思うと、一雄は財務報告書を直哉に返した。「しまっておけ。今は必要ない」「えっ？」直哉はきょとんとした。「でも、さっき会長からこれを一雄さんに渡して確認してほしいと言われたんですけど……」「本当に報告書が必要なら、わざわざ夜中に俺を呼び出したりはしないだろう」一雄は冷ややかに笑い、そのまま踵を返して再びエレベーターへ向かった。直哉も慌てて後を追った。「それじゃあ今から……」一雄は上行きのボタンを押した。エレベーターの扉が開き、乗り込むなり静かに言った。「会長室へ行く」扉が閉まると、直哉は口を尖らせながら、ため息をついた。会長室。入る前に、中から浩一郎の笑い声が聞こえてきた。一雄はドアをノックし、返事を待ってから部屋へ入った。風香の姿が目に入った瞬間、表情をわずかに曇らせたが、すぐに浩一郎へ向き直った。「お父さん」「ああ、一雄。こっちへ来なさい」浩一郎は笑みを残したまま手招きした。「風香さんは今日から西園寺グループで働くことになった。お前には、いろいろ面倒を見てやってもらいたい」浩一郎は前置きもなく、本題を切り出した。一雄は冷ややかに笑った。「お父さん。西園寺グループは創業以来、必要な人材だけを採用してきました。コネだけで入ってきた人間を置いておく会社ではありません」「何を言っている！」浩一郎は顔色を変え、机を強く叩いた。それでも一雄は表情を少しも変えず、静かに机の前へ立ち、動かなかった。浩一郎も座るようとは言わなかった。長い沈黙の末、一雄が静かに口を開いた。「お父さん。他にご用件はありますか？」「聖奈の件は、もう知っているな？」浩一郎の口調は問いかけだったが、その答えを確信しているようでもあった。一雄は視線を落としたまま何も言わなかった。それが答えだった。「では聞くが」浩一郎は鋭い目で一雄を見据えた。「誰の仕業か、知りたくはないか？」一雄は無言のまま、皮肉げに笑った。「お父さん。それは分かりきったことでは？」「お

浩一郎の隣には一人の若い女性が付き添っていた。彼女は身振りを交えながら何かを話しており、浩一郎は声を上げて笑っていた。あまりに楽しそうで、俊一の存在にも気づいていないようだった。「お父さん」俊一が近づいて声をかけると、浩一郎は軽く頷いた。その女性も振り返り、俊一を見ると柔らかく微笑んだ。「俊一さん」「風香さん？」俊一は一瞬目を見開いた。まさか風香がここにいるとは……「俊一」浩一郎は少し険しい声を出した。「最低限の礼儀も忘れたのか？風香さんが家に来ているというのに、その態度は何だ」「浩一郎様、大丈夫です」風香は物分かりのよい笑みを浮かべた。「急にお邪魔したのは私ですし、俊一さんにご挨拶もしていませんでしたから」「本当に君は素直でいい子だ」浩一郎は満足そうに微笑み、膝を軽く叩くと、俊一に向ける目つきもいくぶん和らいだ。「確かに、お前は西園寺家の人間なんだ。自分の家なんだから、誰かに挨拶する必要はない。だが覚えておきなさい。これから風香さんが来たら、実の妹と同じように扱うんだ。いいな？」「分かりました、お父さん」俊一は素直に頷き、続けた。「お父さん、少し大事なお話があります」「何だ？」「ここでは少し……書斎でお話しできませんか？」風香がいる手前、俊一は真帆の名前を口にすることを避けた。俊一の言葉に、浩一郎の表情が一瞬だけ揺らいだ。だがすぐに何かを察したように目を細め、ゆっくり立ち上がった。「風香さん、少しここで待っていてくれ」そう言うと、俊一を連れて書斎へ向かった。俊一が差し出した資料を読んでいくうちに、浩一郎の表情は次第に険しくなっていく。やがて封筒と写真を机へ置き、顔を上げて俊一を見た。「……これは、どこで手に入れた？」「偶然手に入れました」俊一は答えを濁した。人を雇い、一雄と真帆をずっと探らせていたなど言えるはずがない。「偶然？」浩一郎はそんな言い訳を信じなかった。「俊一。首を突っ込むべきでないことには関わるな。火の粉をかぶることになるぞ」その鋭い視線を受け、俊一は小さく俯き、その場で黙り込んだ。一方、書斎の外では。中から物音が途絶えたのを確認すると、風香はそっとリビングへ戻った。ついに浩一郎様も、真帆さんが戻ってきたことを知ってしまった……こ

視線を落とし、写真を目にした一雄は、瞳を大きく見開いた。彼は顔色を変え、床に散らばった写真を拾い集めると、そこには真帆の姿がはっきりと写っていた。だが、その構図はどれも明らかに盗撮だった。中には自分自身の姿まで写っていた。人目を欺くため、わざわざ星ヶ丘を大きく迂回し、中田勇樹（なかた ゆうき）に同じ車種を手配させ、追跡を攪乱したこと。そして、自ら郊外にある真帆の仮住まいの別荘へ向かい、長時間滞在していたことまで、すべて写真に収められていた。一雄はゆっくり顔を上げ、鋭い視線を浩一郎に向けた。「……俺を調べていたんですか」一雄はあえて「お父さん」とは呼ばず、目の前にいるのは家族ではなく敵だと言わんばかりだった。浩一郎はその視線を真正面から受け止めた。「一雄。本当に彼女のことを思うなら、あの子とは別れなさい」有無を言わせぬ口調だった。「数年前、私はあの子を星ヶ丘から追い出した。一年前には海外へ行かせた。今も同じだ。私は、あの子が西園寺家と関わることを決して許さない」一雄の胸に怒りが込み上げた。「真帆が星ヶ丘を離れた理由を、本当にご存じないんですか」真帆の名を口にした瞬間、一雄の瞳には隠しきれない痛みが浮かんだ。「交通事故だけでは足りなかったんですか？俺には分かりません。どうしてそこまで真帆を拒み続けるんです？命まで奪わなければ気が済まないんですか？」「……あの娘に、その資格はない」「資格が、ない？」一雄はその言葉を静かに繰り返し、冷たく笑った。「お父さん。過去に何があったのか、今の俺には分かりません。ですが、これだけははっきり申し上げます。今後、真帆を傷つける者がいようと、傷つけようとする者がいようと、俺は決して容赦しません」そう言いながら、一雄は手にしていた写真を軽く指先から離して床へ落とした。「仕事があります。それに、ひいおばあさまのお見舞いにも行かなければなりません。よほど重要な用件でもない限り、もう俺を呼び戻さないでください」それだけ言い残し、一雄は浩一郎へ話す隙すら与えず、書斎を後にした。その迷いのない背中を黙って見送ると、浩一郎は深く息を吸い、ゆっくりと目を閉じた。風香は自宅へ戻ると、両親へ簡単に挨拶だけ済ませ、すぐに自室へ向かった。部屋の鍵を閉めるなり、すぐに一本の電話をかけた。

「分かりました」受話器の向こうから、しわがれた不快な声が笑みを含んで響いた。「あなたは賢い人だ」風香は冷たく笑った。「約束してくれたことは、ちゃんと守ってくれるんでしょうね？」「あなたが私の望むものを手に入れてくれれば、私もあなたの望むものを差し上げますよ……」男は手にした煙草を灰皿へ押しつけ、火をもみ消しながら告げた。「あなたが私の望みを叶えてくれた時、あなたの望むものも手に入るでしょう」「浩一郎様は疑り深い人よ。そんなに簡単にはいかないわ」風香は緊張を隠しきれないまま、汗ばんだ手でスマホを握りしめた。「やっぱり少し時間が欲しい」「急ぎませんよ……」男は煙草の火がゆっくり消えていくのを眺めながら、気だるげに笑った。「どれほど激しく燃える火でも、いつかは必ず消えるものです。私はいくらでも待てますから」そう言って電話を切った。時計の針は静かに時を刻み、やがて午後五時半を指した。直哉は仕事を片づけ、一雄のデスクの前へ向かった。「一雄さん。明日、永井グループの永井社長が提携のお話でお見えになりますが、ご予定はいかがいたしましょう？」「永井グループ？」一雄はその名を繰り返し、わずかに眉を寄せた。「西園寺グループと取引はあったか？」「これまではありません」直哉は首を横に振って続けた。「ですが、三か月ほど前、永井社長が香澄を通じて、西園寺グループとの提携を希望していると申し入れてきました」「分かった」一雄は頷いた。「明日は出張だと伝えてくれ。会うのは来週月曜日で構わない」そう言うと、椅子に掛けてあった上着を手に取った。「それ以外の予定はすべて後ろへ回してくれ。急ぎでない案件はお前が処理して、どうしても急ぐものだけメールで送ってくれればいい」「承知しました」直哉は頷き、一雄とともに会社を後にした。郊外の別荘。真帆はキッチンで夕食の支度をしていた。スープを煮込み、おかずを作り、ご飯も炊き上がり、最後の一皿を食卓へ並べると、自分の出来栄えに満足そうな笑みを浮かべた。さて、食べよう――そう腰を下ろしかけた、その時。玄関の鍵が開く音がした。思わず振り返ると、一雄が玄関に立っていた。真帆は眉をひそめ、近づいた。「どうしたの？急に」一時的にこの別荘で暮らすことを約束して以来、一雄はしばらく