All Chapters of ディリアン公爵様、奥様が離婚を望んでいます!: Chapter 151 - Chapter 160

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第151話

「出かけていたと聞いたが」ディリアンは淡々と言いながら、ヴィヴィエンヌが自分の腰に回していた手を引き剥がした。ヴィヴィエンヌは微笑み、全く動揺していないようだった。「ええ、でもあなたが来たって聞いたから、すぐに帰ってきたのよ」ディリアンはただ小さくため息をついた。「どうして来たの?」ヴィヴィエンヌは周囲を見回し、困惑した表情で古い倉庫を見つめた。「それに、どうしてこんな所にいるの?」「ただ……昔を思い出していただけだ」ディリアンはようやく答えた。その声は低く、消え入りそうだった。ヴィヴィエンヌは優しく微笑んだ。「もう、外に出た方がいいわ。私の部屋に行きましょうよ」彼女はディリアンの手を握り、拒否する隙も与えずに彼を引っ張った。ディリアンはただ従った。足取りは落ち着いていたが、目は冷たいままだった。ヴィヴィエンヌの部屋の扉が開くと、花とシナモンの香りが押し寄せてきた。部屋の中のすべてが豪華に見えた。絨毯、カーテン、そしてまるで王女のもののようなベッド。しかしディリアンにとって、そのすべてがひどく……虚ろに感じられた。セレーネの部屋とは大違いだ。彼の城にあるあの部屋は、質素だが、温かく、生き生きとしている。「ここが私の部屋よ」ヴィヴィエンヌは誇らしげに言った。「あなたもここに連れてきてもらえて、きっと嬉しいはずよね」「ああ」ディリアンは感情を交えずに短く返した。「それじゃあ座りましょう。一緒にお茶でも飲んで」ヴィヴィエンヌは明るく言い、再び彼の手を引いた。ディリアンはその手を見つめ、そしてヴィヴィエンヌを深く見据えた。「お前の部屋がここなら……セレーネの部屋はどこにあるんだ?」ヴィヴィエンヌは小さく笑った。「あの子はもういないわ。もちろん、ここに彼女の部屋なんてないわよ」ディリアンは視線を外し、声のトーンを平静に保ったまま言った。「少なくとも、かつてはあいつの部屋があったはずだろう」ヴィヴィエンヌは少し黙り込んだ後、わずかに身を乗り出し、声を和らげた。「セレーネの部屋がどこにあったか、知りたいの?」ディリアンはゆっくりと頷いた。「どうして知りたいの?」彼女は尋ねた。半分は好奇心から、半分は挑発するように。ディリアンは微かな笑みを浮かべた
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第152話

ディリアンの言葉を聞いて、ヴィヴィエンヌを含むその場にいた全員が衝撃を受けた。「あの……本当はどこでドラゴンケーキが手に入るのか、お知りになりたかったのですか?」伯爵が恐る恐る尋ねた。ディリアンは答えなかった。「それがここへ来た理由なの?」ヴィヴィエンヌの声には、怒りと恐怖が入り混じっていた。ディリアンはただ無表情で彼女を見つめた。そして低く「行かなければ」とだけ言い残し、背を向けて歩き出した。「ディリアン!」ヴィヴィエンヌは叫び、すぐに後を追った。彼女は何度もディリアンの名前を呼び続けたが、彼はまるで耳を貸さないかのように、振り返ることもなく歩き続けた。ディリアン自身、自分の頭の中で何が起きているのか分からなかった。すべてが混乱していた。「ディリアン!」ヴィヴィエンヌが再び叫ぶ――今度は、ディリアンを止めた。ディリアンは振り返り、走って顔を赤くしたヴィヴィエンヌを見て困惑した。「どうした?」「十回も呼んだのよ!無視する気!?」ヴィヴィエンヌは息を切らしながら言った。「戻ると言ったはずだ」ディリアンは淡々と答えた。「ここでセレーネのためのドラゴンケーキが見つからなかったから帰るんでしょう!」ヴィヴィエンヌは怒りで声を震わせながら叫んだ。「違う」「嘘をつかないで!」ヴィヴィエンヌが怒鳴りつける。「侯爵のところへ行く」ディリアンは落ち着いて言った。「嘘をつけないってこと、自分で分かってるでしょうに」ヴィヴィエンヌは彼を鋭く睨みつけた。ディリアンはただ無表情で彼女を見つめ返した。「そんな格好で侯爵の家に行くつもり?あなたらしくないわ、ディリアン!」ヴィヴィエンヌはディリアンの全身を上から下まで値踏みするように見た。「俺の格好がどうした?」ディリアンは本当に理解できないという様子だった。ヴィヴィエンヌは唇を噛み、彼をもう一度見つめた。「そんな服を着ているなら、乗馬場にいるべきよ」「俺が何を着て何をしようと俺の勝手だ」ディリアンは冷たく答え、それ以上彼女を待つことなく馬に跨った。「ディリアン!このまま行っちゃ駄目よ!」ヴィヴィエンヌが叫んだ。ディリアンは一瞬だけ顔を向けた。「ディリアン、一体どうしたの?なぜこんな態度をとる
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第153話

「特権、ですって?」セレーネは彼を見つめて尋ねた。「そうだ。俺がそのケーキを持ち帰れば、特権を行使できると言っただろう」ディリアンは答えた。彼の顔は相変わらず無表情だったが、セレーネはすでに夫の表情の微細な変化を読み取る達人になっていた。そこには微かな喜びが隠されていた。「わたくしが申し上げたのは、ドラゴンケーキを持ち帰らなければ、扉は開けないということですわ」セレーネが訂正する。「ドラゴンケーキを持ち帰らなければ、一緒に寝られるとは思うなとも言っていたぞ」ディリアンは彼女を真っ直ぐに見つめ、自分の記憶力に絶対の自信を持っていた。セレーネは彼を見つめ返し、反論しようとしたが、ディリアンが先に口を開いた。「頼む。これ以上お前に拒絶されたら、俺の頭はおかしくなりそうだ――」「分かりました」セレーネは素早く言葉を遮った。ディリアンは即座に黙り込み、聞き間違いではないかと確認するように彼女を見つめた。「ですが」セレーネは夫の顔を細めた目で見つめながら続けた。「先ほど乗馬に行かれたと仰いましたよね。それなのに、なぜ一滴の汗もかいていらっしゃらないのですか?」「さあな」ディリアンは落ち着いて答えた。「俺に汗をかいてほしいのか?」「ええ……その方が良いかもしれませんわね」セレーネは自分の頬が熱くなっていることに気づいていなかった。ディリアンは眉をひそめた。「なぜ俺の汗を見たいんだ?」彼の声のトーンが真剣になった。納得のいく理由がなければ、簡単には頷かないつもりだ。セレーネは息を吸い込んだ。正直に言ってしまおう。「ただ見たいのです。あなたが汗をかいている時の香りが好きですから」ディリアンはすぐに視線を逸らした。セレーネには、彼が照れているのがはっきりと分かった。「できないのですか?」セレーネはからかうように尋ねた。ディリアンは全く痒くもない首の後ろを掻いた。「奇妙な要求だが。まあ……いいだろう、やってやる」彼は立ち上がった。セレーネは瞬きをし、ディリアンが自分の要求をすんなりと呑んだことが本当に信じられなかった。「俺が戻る時までに」彼は扉を開けながら言った。「俺が好きなやつを着て準備しておけよ」そして彼は去っていった。セレーネは遠ざ
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第154話

セレーネがクローゼットから出てきた直後、部屋の扉が乱暴に開かれた。ディリアンが入ってきた。息は荒く、肌は汗に濡れ、髪は少し乱れている。薄手のガウンを纏ったセレーネを見た瞬間、彼はピタリと足を止めた。次の瞬間、ディリアンは距離を詰め、隙を与えることなくセレーネの唇を塞いだ。そのキスは貪欲で、まるで一日中この衝動を抑え込んでいたかのようだった。その激しいキスにセレーネは後ろに倒れそうになったが、ディリアンの手が彼女の腰を強く抱き留めた。男のこめかみを伝い落ちる汗が見える。不思議なことに……それが逆に、彼女の体を震わせた。彼女もまた、熱烈にキスを返した。「待て」ディリアンが唇を離した。セレーネはパチパチと瞬きをした。「どうなさいましたの?」「先に……シャワーを浴びた方が良くないか?このままじゃ耐えられない」彼はそう呟きながら、無造作に服を脱ぎ捨てた。セレーネは釘付けになった。ディリアンの胸や腹筋に浮かぶ薄っすらとした汗……まさに、彼女が望んでいた通りの姿だった。「浴びなくて結構ですわ」セレーネは近づき、普段よりも低い声で言った。ディリアンは彼女を長く見つめた。「気持ち悪くないのか?」「いいえ」セレーネは指先で彼の腹筋に触れた。「わたくし、好きですわ」ディリアンの眼差しが鋭く、熱を帯びたものに変わった。「それなら……」彼は多くを語らず、セレーネのガウンを強引にはだけさせた。ガウンが滑り落ち、彼女が身につけていた赤いランジェリーがあらわになった。ディリアンは一瞬硬直した。「お前……」声が掠れている。その赤い瞳は、瞬きもせずにセレーネの体をなめ回すように見つめた。「お気に召しませんでした?」セレーネが小さく尋ねる。「好きだ」ディリアンはさらに近づいた――息がかかるほど近くに。「好きすぎるくらいだ」彼の手がセレーネの腰に触れ、二人の体が密着するほどに彼女を引き寄せた。「だが……」ディリアンは生唾を飲み込み、顔を背けた。「お前……結構肉付きがいいな」「わたくしが太っていると仰りたいのですか?」セレーネは眉を上げた。「違う」ディリアンは再び彼女を見た。「お前は……ふくよかだ」ディリアンの耳の先が赤くなっている。自分
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第155話

現在の皇帝に対する反乱が勃発した時。民衆が怒り狂い、政界が分裂し、怒りの矛先が皇帝だけでなく、彼を支持するすべての家族に向けられた時。その中には、レヴェンティス家も含まれていた。皇室最大の支持者たるがゆえに筆頭の標的とされ、最も苛烈な追撃に晒される「獲物」となったのが、他ならぬ彼らの一族であった。どのように血が流れたか、どのように人々が深い怨念を抱いて襲いかかってきたか、どのように彼が、領地を守るために何日も眠らずに戦い抜いたか、ディリアンはそのすべてを鮮明に覚えていた。しかし、最も彼の心に焼き付いているのは、自分が守ろうとしているすべてが、いつ崩壊してもおかしくないというあの恐怖感だった。自分自身も含めて。自分の未来も含めて。彼は、自分の胸に顔を埋めてまだ眠っているセレーネを見つめた。セレーネの顔は、逆に彼にあの時代をさらに鮮明に思い出させた。ディリアンの視点。何年も前のこと。ハァ……ハァ……息が荒い。胸が焼けるように痛い。足は疲労で震えていたが、それでも俺は走り続けた。奴らが追ってくる。数え切れないほどの数が。もし立ち止まれば、俺は死ぬ。ただそれだけのことだ。父上と母上が、俺が馬車から落ちたことに気づいていたかは分からない。もしかすると、レヴェンティス家の継承者が森の奥深くで迷子になったことなど知らずに、まだ馬車を走らせていたかもしれない。足が滑った瞬間、そんな考えはすべて吹き飛んだ。ザザッ!「ぐっ!」俺の体は急な斜面を転げ落ち、葉や木の枝が容赦なく肌を切り裂いた。そして最後に、ドンッ!「う……ぐっ――」痛い!痛すぎる!背中は砕けたように痛み、足もひどく痛んだが、俺は唇を強く噛み締めた。レヴェンティス公爵家の継承者は決して泣いてはならない、俺は常にそう自分に言い聞かせてきた。立ち上がろうとしたが、足首に鋭い痛みが走った。捻挫だ……間違いない。だが、泣き言を言っている暇はなかった。もし奴らに見つかれば……突然、俺は凍りついた。目の前に、一人の小さな少女が立っていた。茶色いクマのぬいぐるみをきつく抱きしめている。金髪は少し乱れ、目は青かったが、その声は小さく……そして少し奇妙だった。「大丈夫?」「く、来るな」俺の声は震えていた。「助けてあげる」彼女は言った
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第156話

ディリアンがバスルームから出てきた時、彼はすでに身支度を完全に整えていた。寝室に戻ると、セレーネはすでに目を覚ましていたが、まだベッドに横たわったまま、布団の隙間から静かに彼を見つめていた。「お出かけになりますの?」セレーネが静かに尋ねた。「ああ」ディリアンは短く答えた。セレーネは小さく頷いた。「一つ、お聞きしてもよろしいですか?」ディリアンは足を止め、彼女のそばに歩み寄った。「何だ?」セレーネは息を吸い込んだ。「あなたがヴィヴィエンヌと一緒にいらした時も、このような感じだったのですか?」ディリアンは即座に眉をひそめた。「どういう意味だ?」「ヴィヴィエンヌと肌を重ねる時も、です」セレーネは遠回しにせず、直接的に尋ねた。ディリアンは彼女を長く見つめた。「お前は俺を何だと思っているんだ?」セレーネは凍りついたが、その視線が逃げることはなかった。「ただ答えてくださいませ。はい、か、いいえ、か」彼女は迫った。「一度もない」ディリアンの声は断固としており、平坦で、一切の躊躇いがなかった。セレーネは夫の顔を観察した。ディリアンは嘘をつくような男ではない、彼女にはそれが分かっていた。その短い言葉だけで十分だった。「お前だけだ」ディリアンが付け加えた。セレーネは言葉を失い、頬を赤く染めると、慌てて視線を逸らした。ディリアンは近づき、彼女の前に座った。「お前だけだと分かって、安心したか?」彼は尋ねた。「近寄らないでください」セレーネは慌てて言った。ディリアンはすぐに動きを止めた。彼は確かに彼女に近づこうとしていたし、もしかするともう一度求めていたかもしれない。彼の情欲はまだ完全に鎮まっていなかったからだ。ディリアンが口を開いた。「それより、俺からも聞きたいことがある」セレーネはゆっくりと身を起こし、布団を胸元まで引き上げた。「何ですの?」ディリアンは身を屈め、彼女の手から布団を静かに引いた。セレーネは抵抗した。「発情しないでくださいませ」ディリアンはため息をつき、髪を後ろに掻き上げた。「分かった……なら、質問にだけ答えろ」「何です?」セレーネは緊張して問い返した。ディリアンは躊躇うことなく、彼女を真っ直ぐに見据えた
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第157話

何ということ。これほどまでに直球で、これほどまでに強引。これが、ディリアン・レヴェンティスという男なのか?愛を告白する時でさえ、まるで宣戦布告をしているように聞こえる。セレーネはディリアンを長く見つめた。「分かりました。でも、あなたは約束してはくださらないのですね……わたくしも、確かな保証がないまま生きていくことはできませんわ、ディリアン」ディリアンは眉をひそめ、息を荒げた。「セレーネ――」「駄目です」セレーネは言葉を遮った。「わたくしは、もう十分に一人で耐えてきました。もし本当にすべてを償いたいとお思いなら……そのたった一つの条件を、呑んでいただかなければなりません」ディリアンは彼女の両手をきつく握りしめた。その目には、絶望にも似た感情が浮かんでいた。「セレーネ……俺は怖いんだ。そんな約束をしてしまえば、お前はいつでも俺の元から去っていける」「理由もなく去ったりはいたしませんわ」セレーネは答えた。「ですが、覚悟はしておいていただきたいのです。もしある日、あなたが再びわたくしを傷つけるようなことがあれば、その行動や態度で、その時は、わたくしを手放さなければならないと」「嫌だ」ディリアンは囁いた。「そんなことできない」セレーネは彼を深く見つめた。怒りはなく、ただ疲労だけがそこにあった。「それが、わたくしが再びあなたを信じられる、唯一の方法なのです」ディリアンは黙り込んだ。唇を固く結び、顎の筋肉を強張らせている。その瞳には、恐怖がはっきりと表れていた――セレーネを失うことへの恐怖が。「ディリアン」セレーネは優しく呼びかけた。「わたくしは、あなたの愛を求めているわけではありません。ヴィヴィエンヌを忘れてくれと言っているわけでもありません。ただ、もしこのすべてが再びわたくしを傷つける結果になった時、離れる権利が欲しいだけなのです」ディリアンは目を閉じた。まるで自分自身と激しく戦っているかのように。そしてゆっくりと目を開け、セレーネを真っ直ぐに見据えた。「分かった。約束しよう」彼はついに、掠れた声で言った。セレーネは凍りついた。ディリアンは生唾を飲み込み、声は震えていたが、そのトーンは断固としていた。「もし俺が再びお前を傷つけるようなことがあれば……お前
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第158話

ヴィヴィエンヌは一瞬取り乱したが、すぐに表情をコントロールし、ディリアンを見つめ返した。「どういう意味?」彼女は淡々と尋ねた。「ラファエルが今ここへ来ていることを知らないのか?しかも、お前の父親が奴を捕らえたというのに」ディリアンは目を細め、何食わぬ顔をしているヴィヴィエンヌを観察した。「彼がここにいるなんて知らなかったわ。それに、もう私には関係ないことじゃない?」ヴィヴィエンヌが答えた。ディリアンは眉をひそめた。「私に聞くより……セレーネに聞いた方がいいんじゃない?」ヴィヴィエンヌの言葉は、明らかに挑発の響きを帯びていた。「どういう意味だ?セレーネはラファエルと何の関係もない」ディリアンが即座に否定する。「もし……関係があったら?」ヴィヴィエンヌはそう言いながら手を挙げ、ウェイターを呼んだ。ディリアンはウェイターが来るまで、反論するのをどうにか堪えた。彼とヴィヴィエンヌの間に張り詰めた空気など全く存在しないかのように、彼女がわざとゆっくりとメニューを選ぶのを、ただ冷ややかな目で見つめていた。ウェイターが離れると同時に、ディリアンは口を開いた。「『関係があったら』とはどういう意味だ?」後ろに立つスヴェンでさえ、ディリアンがどれほど怒りを抑え込んでいるかを感じ取れるほどだった。「ラファエルに会いに行ったのはセレーネよ……そして、私のお父様を呼んだのも彼女だわ」ヴィヴィエンヌは悪びれる様子もなく言った。「ふざけるな」ディリアンが冷たく吐き捨てる。「私が冗談を言っていると思う?セレーネが伯爵邸に行ったこと、あなたも知っているでしょう?」ヴィヴィエンヌが問い返す。ディリアンは再び眉をひそめ、さらに目を細めた。「まさか、自分の妻がうちに来た目的も知らないの?」ヴィヴィエンヌがさらに煽る。「病気の父親を見舞うために行ったと聞いている」ディリアンが答える。「お父様が、病気?」ヴィヴィエンヌは声を立てて笑った。「お父様は病気なんかじゃないわ。セレーネは、自分がラファエルに会ったことをお父様に伝えるために来たのよ」ディリアンの手が強く握りしめられ、感情を抑え込むように顎の筋肉が強張った。その沈黙は困惑から来るものではない。ヴィヴィエンヌにはよく分かっていた、それ
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第159話

返事を待つことなく、ディリアンは背を向けて立ち去った。これ以上ここに一秒でも長くいれば、自制心を失い、取り返しのつかないことをしてしまうと分かっていたからだ。スヴェンはもちろん、どす黒い顔をして歩くディリアンの後をすぐに追った。カフェにいた全員が、彼の道を塞がないように慌てて退いた。「スヴェン」スヴェンの足が止まった。彼が振り返る。ヴィヴィエンヌはまだその場に座ったまま、体を強張らせていたが、その目はスヴェンを強く睨みつけていた。「あの人に伝えて……私は絶対に引き下がらないって」ヴィヴィエンヌは静かに、しかし断固として言った。スヴェンは長くため息をついた――疲労と、失望と、そして少しの哀れみを込めて。「あのような真似をせず、素直に補償を受け取っておくべきでしたな、お嬢様」そう言い残すと、彼はヴィヴィエンヌの反応を見ることもなく、ディリアンの後を追って去っていった。ヴィヴィエンヌは両手をきつく握りしめた。関節が白くなるほどに。怒りが沸騰していたが、彼女はそれを必死に抑え込んだ。ここで自制心を失えば、完全に自分の負けになることを知っていたからだ。コトッ。ウェイターが近づき、慎重に料理をテーブルに置いた。「どうぞ。公爵閣下より、お好きなものを何でも召し上がるようにと申し付かっております」ウェイターが丁寧な口調で言った。ヴィヴィエンヌは顔を上げなかった。返事もしなかった。怒ることもなかった。ただ、うつむいていた。唇を噛み締め、涙をどうにか堪えようとしていた。どれほど怒り狂おうとも、どれほどこの状況を憎もうとも、自分がかつてディリアンから何を与えられていたかを、彼女が忘れることはなかった。そしてそれこそが……彼女にまだ希望を抱かせている理由だった。たとえその希望が今、胸を刺すナイフのように感じられたとしても。「閣下、この後、西部のヘリオ公爵との会談が控えておりますが」スヴェンは助手席から声をかけた。その横で、運転手は先ほどから息を殺している。車内の空気は、肌を刺すほどに重苦しかった。「城へ帰れ」ディリアンの声は低く、荒々しかった。「閣下――」「帰れ」ディリアンが鋭く遮った。スヴェンは息を呑んだ。「どうか先にお聞きください。この会談は数十年にわたる協力関係に関わるもの
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第160話

ディリアンはあの青い瞳を見つめた。普段よりも明るく、より危険で、より……求めている瞳を。セレーネは薄く微笑んだ。どこか邪悪で、挑発的な笑みだった。「もし……」彼女は囁いた。「あなたの書斎で肌を重ねてみたら、どんな気分になるかしら……?」ディリアンは生唾を飲み込み、顎を強張らせた。空気が変わった。荒々しさはないが、どこまでも濃密で、息が詰まるような緊張感が辺りに立ち込めた。「セレーネ……」彼の声は掠れていた。「お前は俺を狂わせる気か」セレーネはただ彼を見つめていた。まるでそれが一番の目的であるかのように。彼女はゆっくりと歩み寄り、冷たい指先でディリアンの首筋に触れ、そのまま彼の胸へと指を滑らせた――計算し尽くされた誘惑を伴う、ゆったりとした動きで。ディリアンは深く息を吸い込んだ。もう限界だった。一瞬の動きで、彼はセレーネの腰を掴んで抱き上げ、無言のまま机の方へと運んだ。彼らの足取りは重く、抑えきれない情欲に満ちていた。ディリアンはセレーネを冷たい書斎の机の上に座らせた。彼の手がすぐさまセレーネの服のボタンを引きちぎる。布が裂ける音が部屋中に響き、すでに燃え上がっていた緊張感をさらに煽り立てた。「ここで?今すぐに?」セレーネは喘ぎながらも、その目は依然として挑発的だった。「そうだ」ディリアンはセレーネの耳元で囁き、耳たぶに噛みつくと、全身の体重をかけて妻を押し倒した。「俺を挑発したんだ。その報いは受けてもらうぞ」容赦はなかった。ディリアンは片手でセレーネの両手首を頭上に押さえつけ、もう片方の手で彼女の体を荒々しく這い回った――掴み、つねり、揉みしだき、彼が触れたすべての肌に赤い痕を残していく。机が激しく揺れようが、書類の山が床に散乱しようが、彼にはどうでもよかった。ディリアンの頭にはただ一つ、この場所で妻を完全に征服し尽くすことしかなかった。二人の体が完全に疲れ果て、長い嬌声と喘ぎ声で声が枯れてしまうまで、何度も何度も。ディリアンは容赦なくセレーネの奥深くまで突き入れた。激しく打ち付けるたびに、机が軋む音と、今や完全にディリアンの暴力的な支配に屈したセレーネの熱い吐息が響き渡った。寝室や浴室以外の場所で、二人の体がこれほどまでに野性的に交じり合うのは初めてのことだった――この書斎の机の上
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