19/20

هرلين

استيقظتُ ببطء مع أول خيوط الصباح الباردة، بينما كانت النار التي أشعلناها الليلة الماضية قد تحولت إلى جمرات هادئة.

رمشتُ عدة مرات وأنا أرفع رأسي قليلًا من فوق الغطاء الدافئ، ثم توقفت فورًا عندما رأيته.

هيفان كان نائمًا على الجهة المقابلة قرب النار، وذراعاه معقودتان بخفة بينما انسدل شعره الأبيض فوق عينيه قليلًا.

ولأول مرة…

بدا هادئًا بشكلٍ مختلف.

أقل برودًا.

وأقل رعبًا من ذلك الألفا الذي يخشاه الجميع داخل نورفاي.

حتى ملامحه بدت أكثر راحة أثناء نومه.

شعرت بحرارة خفيفة تتسلل إلى وجهي دون سبب منطقي، بينما بقيت أحدق به بصمت.

— “إنه وسيم حتى وهو نائم.”

همست جوليا بحالمية داخل رأسي.

— “أعرف…”

تجمدتُ فورًا بعد أن خرجت الكلمة مني دون وعي.

ضحكت جوليا مباشرة.

أخفضتُ نظري بخجل سريع، لكن قبل أن أتحرك—

لمحت شيئًا يتحرك قرب حقيبتي.

ضيقت عيني بتردد.

ثم تجمد الدم في عروقي.

ثعبان.

ثعبان طويل داكن اللون كان يزحف ببطء فوق الثلج باتجاهي.

اتسعت عيناي بالكامل.

— “يا إلهي…”

همست بخوف، قبل أن أقف بسرعة مرعبة.

لكن بسبب الغطاء الملتف حول قدمي، تعثرت فورًا.

حتى الآن كان الحض السيء معي.

شهقت وأنا أفقد توازني…

ثم سقطت مباشرة فوق شخصٍ دافئ.

تجمدت للحظة عندما شعرت بذراع قوية تلتف حول خصري تلقائيًا.

رفعت رأسي بسرعة.

وكان هيفان ينظر إليّ بصدمة خفيفة بعد أن استيقظ فجأة بسبب سقوطي عليه.

لكنني لم أملك وقتًا للشعور بالإحراج.

تمسكت بقميصه فورًا وأنا أقترب منه أكثر دون وعي: — “هناك ثعبان…”

خرج صوتي مرتجفًا بشكلٍ مخجل.

ثم همست بسرعة وأنا أشير نحوه بخوف واضح: — “أكره… الثعابين.”

حتى جوليا كانت مذعورة هذه المرة: — “أبعديه! أبعديه!”

أما هيفان…

فبقي صامتًا لثانية وهو ينظر إليّ وأنا أتمسك به بهذه الطريقة.

ثم تحولت نظراته نحو الثعبان ببرود تام…

وكأنه مجرد مشكلة صغيرة جدًا مقارنةً بارتجافي بين ذراعيه.

كان هذا أكثر شئ محرج في حياتي،والأسوا كان نضراته إلي.

اربكت قلبي.

"يالهي.... انه قريب جداً."

قالت جوليا داخل رأسي بسعاد.

"جوليا ليس الآن اصمتي"

قلت وأنا أحاول أن اشتت انتباهي عن نضراته نحوي.

...........

هيفان

كنت نائمًا بخفة، مستمتعًا بهدوء الصباح النادر وسط الطريق… حتى شعرت فجأة بجسدٍ صغير يسقط فوقي بعنف.

فتحتُ عيني فورًا بغريزة ألفا مستعدًا لأي خطر، لكنني توقفت للحظة عندما رأيت هرلين متمسكة بقميصي بقوة.

كانت قريبة جدًا.

وعيناها الفضيتان الواسعتان مليئتان بالخوف بشكلٍ لم أره منها من قبل.

— “هناك ثعبان…”

همستها المرتجفة جعلتني أتجمد لثانية قصيرة.

لأنني اعتدت رؤية هرلين خجولة… محرجة… أو مرتبكة.

لكن خائفة؟

تلك كانت المرة الأولى.

والغريب…

أن الأمر بدا لطيفًا أكثر مما ينبغي.

حتى هيف داخل عقلي ضحك بخفة: — “إنها ترتجف.”

تجاهلته وأنا أرفع نظري نحو المكان الذي أشارت إليه.

لكن الثعبان كان قد اختفى بالفعل بين الصخور الثلجية.

تنهدت بخفة قبل أن أعيد نظري إليها مجددًا.

كانت ما تزال متمسكة بي دون وعي.

اقتربت أكثر حتى.

رفعت إحدى يدي ببطء، ثم وضعتها فوق رأسها بهدوء: — “ذهب.”

رفعت عينيها نحوي فورًا وكأنها تتأكد من كلامي.

— “حقًا؟”

أومأت بهدوء.

ترددت للحظة قبل أن تبتعد أخيرًا، بينما بدأ الاحمرار يعود إلى وجهها تدريجيًا بعد أن أدركت كيف كانت متشبثة بي.

أما أنا…

فشعرت فجأة بأن المكان أصبح أبرد عندما ابتعدت.

الشمس كانت بالكاد قد ظهرت ،نضرت إلي هرلين وهي كانت تتكلم مع ذئبتها وهي تضع يدها على بطنها قال هيف داخل رأسي:"أنها جائعة."

نضرة إليها قليلا أنه محق لم نأكل جيد أمس والوقت مذال مبكرا على بدأ رحلتنا.

بعد لحظات سألتها هل ترغبين بشئ معين الإفطار نظرت إلي بعدما تصديق وكأنها لا تصدق أني اسألها حتى هيف كان سعيد بذالك بطريقة كانت مبالغة —رمشت ثم قالت:"ربما......ربما سمك مشوي."

ثم أبتسمت ابتسامه صغيره لكنها كانت لطيفة.

بعد لحظات كنت قرب النهر اظهرت مخالبي وأنتضرت وفي لحظات كان لدي كومت سمك صغيرة ،لكن لا أعرف حتى لماذا اقترحت هذه الفكرة ربما كي اصفي ذهني أو.... ربما كي لا أفعل شيئا غبي قرب هرلين.

عندما عدت كانت جلسه وهي تلعب بعص صغيره ترسم اشياء على الثلج.

"ماذا تفعلين."

قلت بهدوء.

لكني شعرت بها تتجمد مصدومه ثم قالت:"أنا....لا شئ .. راسم فقط.. مجرد شئ لتسليه."

كان رد فعلها لطيف وكاني امسكتها وهي تقوم بشئ مخجل.

—"حسنا احضرت السمك."

قلت وأنا أضعه أمامها ،نضرت إليه وهي ترمش وكأنها لا تصدق أني اصطدت لها ،وانا أيضاً لا أصدق لماذا فعلت ذلك أصلا.

بعد مده قصيره كان السمك قد نضج تناولنا الطعام بهدوء ثم قالت هرلين وهي تبتسم:"شكرا."

نضرت إليه ثم قلت بهدوء:"لا داعي لشكر."

لكن فجأة لمحت شئ على زويت فمها ،بعض بقايا الطعام كان لدي رغبة في لمسها أو حتى.... مهلا يالهي.

نضرت بعيداً وأنا أحاول صرف هذه الأفكار.

بعد فترة قصيرة، جمعنا أغراضنا وأكملنا الطريق نحو سيلفرا.

لكن طوال الرحلة…

كنت أجد نفسي أنظر إليها بين الحين والآخر دون سبب حقيقي.

أحيانًا وهي تسرح وهي تركب حصانها.

وأحيانًا عندما تتحدث مع جوليا داخل عقلها وتبدأ ملامحها بالتغير دون وعي.

وأحيانًا فقط…

للتأكد أنها بخير.

حتى هيف لاحظ ذلك أخيرًا: — “أنت تحدق بها كثيرًا.”

ضيقت عيني بانزعاج: — “راقب الطريق.”

ضحك داخل رأسي مباشرة.

ومع اقتراب المساء، بدأت أسوار سيلفرا تظهر أخيرًا وسط الضباب الثلجي.

كانت المملكة مختلفة تمامًا عن نورفاي.

أقل هدوءًا.

وأكثر ظلمة.

شعرت بهرلين تقترب قليلًا بحصانها نحوي وهي تنظر للأسوار الضخمة بتوتر خفيف.

أما أنا…

فبقيت أراقب المملكة بصمت، بينما شعور غريب يخبرني أن هذه الرحلة لن تكون هادئة أبدًا.

.