319

من وجهة نظر أفيني.

مع مرور الأيام، بدأت أشعر أنني أصبحت أكثر اعتيادًا على حياتي الجديدة داخل مملكة نايت فورد.

الغريب أنني لم أعد أشعر بذلك الخوف الشديد كلما كنت أقف بالقرب من الملك لايرس كما في الأيام الأولى. صحيح أنني ما زلت أتوتر كلما اقترب مني أو تحدث معي، لكنني أصبحت أحب الأوقات التي أرافقه فيها أثناء شربه للشاي أو عندما يقرأ كتبه بصمت بينما أقوم بترتيب مكتبه.

بل إنني بدأت أكتشف أن هناك جانبًا مختلفًا منه لا يعرفه الكثيرون.

كان هادئًا أكثر مما ينبغي، وكأنه يحمل فوق كتفيه أشياء لا يستطيع إخبار أحد عنها.

وفي ذلك اليوم، وبعد يوم طويل من العمل، عدت أخيرًا إلى غرفتي وأنا أتمنى فقط أن أغط في النوم حتى صباح الغد.

لكن بعد دقائق قليلة، سمعت طرقات خفيفة على الباب.

"ادخلي."

فتحت صوفي الباب وهي تحمل معها إبريقًا صغيرًا من الشاي وبعض الحلوى التي أحضرتها من مطبخ القصر.

ابتسمت لها وهي تجلس بجانبي فوق الأريكة الصغيرة الموجودة في الغرفة.

"يبدو أنك متعبة اليوم."

ضحكت بخفة وأنا أتنهد.

"الملك كان مشغولًا طوال اليوم، لذلك كان عليّ أن أركض خلفه في نصف أنحاء القصر."

ضحكت صوفي قليلًا قبل أن تصب لي كوبًا من الشاي.

تحدثنا لبعض الوقت عن أمور بسيطة، لكن شيئًا كان يشغل تفكيري منذ عدة أيام.

لذلك، وبعد تردد طويل، سألتها أخيرًا:

"صوفي... كيف كانت طفولة الملك؟"

تجمدت ابتسامتها قليلًا قبل أن تنظر إلى الشاي الموجود بين يديها.

"لماذا تسألين؟"

ابتسمت بخجل وأنا أحاول تبرير فضولي.

"لا أعلم... أشعر أنه شخص يحمل الكثير من الحزن بداخله."

تنهدت صوفي بحزن قبل أن تقول:

"لأن طفولته كانت قاسية للغاية."

رفعت رأسي باستغراب بينما بدأت تكمل حديثها.

"عندما ولد، لم يكن لديه أي أصدقاء تقريبًا. الجميع كانوا يخافون منه لأنه وريث العرش ويمتلك قوة غير طبيعية حتى بالنسبة لعائلة اليكان الملكية."

ثم أكملت بصوت منخفض:

"لكن الكارثة الحقيقية حدثت عندما بلغ العمر الذي يحصل فيه أبناء اليكان على ذئابهم الداخلية."

شعرت أن قلبي بدأ ينقبض دون أن أعرف السبب.

"ماذا حدث؟"

صمتت للحظات قبل أن تجيب:

"دخل في حالة هيجان."

اتسعت عيناي بصدمة.

"ماذا؟!"

هزت رأسها بحزن.

"في ذلك اليوم فقد السيطرة على قوته بالكامل، وتسبب بمقتل الكثير من الأشخاص..."

ثم قالت بصوت أكثر حزنًا:

"ومن بينهم والده ووالدته."

شعرت وكأن أحدهم سحب الهواء من رئتي.

مستحيل...

كيف لطفل أن يتحمل شيئًا كهذا؟

ابتسمت صوفي ابتسامة حزينة وهي تكمل حديثها:

"عندما استعاد وعيه، لم يكن يصدق أنه هو من فعل ذلك. بقي يبكي أيامًا كاملة ويرفض رؤية أي شخص."

ثم أشارت نحو النافذة حيث يمكن رؤية جزء من الجبل البعيد.

قالت صوفي بصوت منخفض.

"ذهب إلى الكهف الموجود خلف جناحه، ذلك المكان الذي توجد فيه البركة."

رفعت رأسي قليلًا عندما سمعت اسم البركة.

"هناك أمضى أيامًا طويلة وحده."

ثم ظهرت ابتسامة حزينة على وجهها.

"لكن في أحد الأيام، حدث شيء غريب."

نظرت إليها باهتمام.

"ماذا حدث؟"

"رأى انعكاس فتاة في مياه البركة."

فتاة؟

"هل كانت حقيقية؟"

هزت صوفي رأسها.

"لا أحد يعلم. كانت تظهر له فقط في بعض الأوقات، ولم يكن يسمع صوتها أو يستطيع الوصول إليها. كان يرى فقط فتاة صغيرة ذات شعر أسود وعيون زرقاء."

شعرت بغرابة وأنا أستمع.

"وماذا كان يفعل عندما يراها؟"

ابتسمت صوفي.

"كان يهدأ."

صمتت قليلًا ثم قالت:

"الغريب أنه في كل مرة كان يشعر فيها بالغضب أو الحزن، كانت صورتها تظهر أمامه. وكأن وجودها وحده كان يجعله يتذكر أن هناك شيئًا جميلًا في هذا العالم."

نظرت إلى الأرض وأنا أفكر.

طفل وحيد...

وبركة غامضة...

وانعكاس فتاة لم يعرف من تكون.

لسبب ما، شعرت بحزن غريب تجاهه.

ربما لأنني عرفت شعور الوحدة.

أنا أيضًا كنت بعيدة عن عائلتي الآن، وأبحث عن شخص واحد فقط يثبت لي أنني لست وحدي في هذا العالم.

أما صوفي، فأكملت بهدوء:

"لهذا السبب لم يسمح لايرس لأي شخص بالاقتراب من البركة طوال السنوات الماضية."

ثم نظرت نحو النافذة وقالت:

"كانت تلك البركة المكان الوحيد الذي شعر فيه بالراحة."

بقيت أفكر بكلماتها بعد أن غادرت صوفي.

لم أكن أعرف لماذا...

لكن قصة تلك الفتاة المجهولة جعلتني أشعر أن هناك سرًا كبيرًا يختبئ خلف الملك لايرس.

سرًا قد يغير كل شيء يومًا ما.