318

من وجهة نظر أفيني.

بصراحة، منذ حادثة الصباح وأنا لا أفهم ما الذي يجري مع الملك لايرس.

أقصد، كيف يمكن لشخص أن يغضب لمجرد أنني تحدثت مع أحد الحراس لمدة دقيقة واحدة فقط؟ ثم يقول لي بكل هدوء إنني "ملكه" ما دمت أعمل لديه؟

حتى الآن لا أعرف إن كان هذا أمرًا طبيعيًا بالنسبة لملوك نايت فورد أم أن ملكنا فقط غريب الأطوار قليلًا.

على أي حال، قررت أن أتوقف عن التفكير بالأمر، لأنني إذا حاولت فهمه أكثر فمن المحتمل أن أصاب بالجنون قبل أن أجد طريقة للعودة إلى منزلي.

حل الليل أخيرًا، وكان موعد العشاء قد حان.

رتبت الطاولة كما أفعل كل يوم، وتأكدت من أن الشاي بدرجة الحرارة التي يفضلها، وأن جميع الأطباق موضوعة في أماكنها الصحيحة.

ثم وقفت في مكاني المعتاد بالقرب من الحائط أنتظر وصوله.

خمس دقائق...

عشر دقائق...

ثم خمس عشرة دقيقة أخرى.

رفعت رأسي قليلًا نحو الساعة المعلقة على الحائط وأنا أعبس بخفة.

"هذا غريب."

عادةً لا يتأخر عن موعد العشاء أبدًا.

حتى صوفي أخبرتني منذ أيام أنه أكثر شخص منظم عرفته في حياتها.

لذلك، وبعد أن تأكدت من أن الطعام سيبرد قريبًا، قررت أن أذهب للاطمئنان عليه.

طرقت باب جناحه الخاص عدة مرات.

"مولاي؟"

لم يصلني أي رد.

ناديت مرة أخرى بصوت منخفض.

"مولاي لايرس؟"

ما يزال الصمت يخيم على المكان.

بتردد شديد وضعت يدي على المقبض وفتحته ببطء شديد.

كانت الغرفة مظلمة قليلًا، ولم يكن هناك سوى ضوء القمر المتسلل من النافذة الكبيرة.

وهناك...

كان يقف أمام النافذة بهدوء.

شعره الأسود الطويل كان يتحرك قليلًا مع نسيم الليل، بينما بدا وكأنه غارق في أفكاره.

"مولاي؟"

ناديته للمرة الثالثة بهدوء.

لكن بدلًا من أن يجيبني، قال بصوت هادئ جعلني أتجمد في مكاني:

"هل تعرفين يا أفيني ما أكثر شيء يجعلني أفقد أعصابي؟"

رمشت عدة مرات باستغراب قبل أن أهز رأسي بسرعة.

"لا يا مولاي."

عندها استدار نحوي أخيرًا.

وكما أفعل دائمًا، خفضت رأسي مباشرة نحو الأرض.

لقد حفظت كلمات صوفي عن ظهر قلب خلال الأسبوعين الماضيين.

لا تنظري إلى عيني الملك.

لا ترفعي رأسك أمام الملك.

لا تقتربي كثيرًا من الملك.

للأسف، كان تنفيذ القاعدة الأخيرة مستحيلًا أحيانًا لأن رائحته وحدها كانت تجعلني أشعر بأن قلبي ينسى كيف ينبض بشكل طبيعي.

اقترب مني بخطوات هادئة حتى أصبحت رائحته واضحة للغاية، مما جعل وجهي يحمر فورًا.

يا إلهة القمر، كيف يمكن لشخص أن تكون رائحته بهذه الخطورة؟!

ثم قال بصوت منخفض:

"عندما يقترب أحد مما هو ملكي."

شعرت وكأن الزمن توقف للحظة.

ملكه؟

هل يقصد عمله؟

أم جناحه الخاص؟

أم ماذا بالتحديد؟

لكنني لم أجرؤ على طرح أي سؤال.

كل ما استطعت فعله هو الوقوف في مكاني كتمثال حجري مرتبك.

بقي صامتًا للحظات قبل أن يتنهد بهدوء ويقول وكأنه لم يقل شيئًا غريبًا قبل ثوانٍ:

"هيا، سوف يبرد العشاء."

"... نعم يا مولاي."

ثم استدار وغادر الغرفة وكأن حديثه السابق كان أمرًا طبيعيًا جدًا.

أما أنا...

فبقيت واقفة لثوانٍ أحدق في الأرض وأنا أحاول استيعاب ما حدث للتو.

هل من الطبيعي أن يقول الملك لخادمته إن أكثر ما يغضبه هو اقتراب الناس مما يخصه بينما ينظر إليها مباشرة؟

لا أعلم.

كل ما أعلمه أنني أصبحت أكثر حيرة من ذي قبل.

وفي النهاية، تبعته إلى قاعة الطعام بهدوء، بينما كان سؤال واحد فقط يدور داخل رأسي طوال الوقت:

"ما الذي يعتبره الملك لايرس ملكًا له أصلًا؟"

ولم أكن أعلم أن الإجابة على هذا السؤال...

كانت أنا.