350

من وجهة نظر نيرو.

لم أكن أتوقع أن مهرجان القرية سيكون بهذا الحجم.

كانت الساحة الرئيسية مليئة بالأكشاك والأعلام الملونة، بينما تجمع أهل القرية لمشاهدة المسابقات التي تقام كل عام. كان هناك سباقات خيل، والرماية، وحتى مسابقة قتال ودي بين الشباب.

أما أنا، فكنت أقف بجانب بعض المتسابقين وأنا أتساءل كيف انتهى بي الأمر بالمشاركة في كل هذا.

"أنت بالتأكيد ستفوز."

قال جاك داخل عقلي بثقة.

وقبل أن أجيب، اقتربت مني فتاة طويلة القامة ذات شعر ذهبي طويل وعيون عسلية جميلة. كانت ترتدي فستانًا أبيض بسيطًا، ومن الواضح أنها لفتت انتباه الجميع بمجرد دخولها.

همست إحدى الفتيات الواقفات بالقرب مني:

"إنها نارا! أجمل فتاة في القرية."

نظرت إليها لثوانٍ قليلة ثم هززت كتفي بلا مبالاة.

كانت جميلة فعلًا... لكنها بالنسبة لي كانت مجرد فتاة أخرى.

اقتربت مني وهي تبتسم بخجل.

"إذن أنت نيرو؟"

ابتسمت لها بأدب.

"نعم."

"لقد سمعت الكثير عنك، ويبدو أن جميع فتيات القرية يشجعنك اليوم."

ابتسمت بخفة وأنا أجيبها، لكن فجأة شعرت بألم مرعب في قدمي جعلني أتوقف عن الكلام.

نظرت إلى الأسفل بسرعة.

وكانت ثيا.

كانت تدعس على قدمي بكل قوتها بينما تبتسم لنارا ابتسامة لطيفة جدًا ومخيفة جدًا في الوقت نفسه.

"أوه! لم أنتبه."

قالتها وهي تزيد من ضغط قدمها فوق قدمي.

ابتلعت ريقي وأنا أحاول ألا أصرخ أمام أهل القرية.

أما جاك فكان يضحك بشكل هستيري داخل عقلي.

"إنها تغار! إنها تغار! لقد بدأت الحرب أخيرًا!"

نظرت إليها باستغراب.

"ثيا..."

ابتسمت وهي تنظر إلي.

"نعم؟"

"أنتِ تدوسين على قدمي."

"حقًا؟ يا للمصادفة!"

أما نارا، فلم تفهم شيئًا مما يحدث، واكتفت بالنظر بيننا باستغراب.

وبعد انتهاء أولى المسابقات، تجمع الجميع حول منصة صغيرة لإعلان أسماء الفائزين المؤقتين.

كنت قد فزت في سباق الخيل بسهولة، الأمر الذي جعل أهل القرية يصفقون بحماس.

وفجأة، صعدت نارا إلى المنصة أمام الجميع.

"لدي شيء أريد قوله!"

ساد الصمت في الساحة.

نظرت إليها باستغراب بينما شعرت بثيا التي تقف بجانبي تتجمد في مكانها.

تنهدت نارا ثم قالت بصوت مرتفع:

"منذ أن رأيت نيرو، وأنا معجبة به كثيرًا! وإذا فاز في المسابقة النهائية، فأنا أود أن أطلب منه أن يختارني زوجة له!"

ساد الصمت لثانيتين.

ثم بدأت الفتيات يصرخن بحماس بينما أخذ الشباب يصفقون ويطلقون الصفارات.

أما أنا؟

فكنت أحدق بها وكأن عقلي توقف عن العمل.

بينما نظرت نحو ثيا لأرى ردة فعلها.

وكان وجهها...

خاليًا تمامًا من التعابير.

وهذا أخافني أكثر من لو كانت غاضبة.

ابتسمت بهدوء وهي تقول:

"هذا رائع! أتمنى لكما السعادة."

ثم استدارت وغادرت المكان بكل هدوء.

أما أنا، فقد شعرت أن المشكلة الحقيقية لهذا اليوم لم تكن المسابقة...

بل كيف سأجعل ثيا تتوقف عن التظاهر بأنها لا تغار عليّ.

ولسبب لا أعرفه...

كنت متأكدًا أن هذه الفتاة الجميلة ذات الشعر البني ستجعل حياتي أكثر صعوبة خلال الساعات القادمة.

........

لم أكن أفهم النساء حقًا.

قبل خمس دقائق فقط كانت ثيا تدوس على قدمي بكل قوتها لأن نارا اقتربت مني، والآن تقف أمام الجميع وهي تبتسم لنارا وتتمنى لها السعادة وكأنها أكبر داعمة لهذا الزواج المحتمل!

لا أصدقها.

بل والأسوأ من ذلك أنها استدارت وغادرت المكان قبل أن أستوعب ما حدث.

"اذهب خلفها أيها الأحمق!"

صرخ جاك داخل عقلي.

"أنا لست الأحمق هنا! هي التي تتصرف بغرابة!"

لكنني ركضت خلفها رغم ذلك.

خرجت من ساحة المهرجان وأنا أبحث عنها بين الأزقة الصغيرة حتى وجدتها أخيرًا جالسة بالقرب من النهر الصغير الذي يمر بجانب القرية.

كانت ترمي الحصى داخل الماء وهي تتمتم بكلمات لم أستطع سماعها.

اقتربت منها بهدوء وجلست بجانبها.

"إذن؟"

قالتها دون أن تنظر إلي.

"إذن ماذا؟"

"متى ستطلب يد نارا؟"

كدت أختنق من الصدمة.

"ماذا؟!"

التفتت نحوي أخيرًا وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها.

"أليست جميلة؟ وجميع أهل القرية يحبونها، وهي اعترفت بحبها لك أمام الجميع."

بدأت أفهم الأمر أخيرًا.

ابتسمت بخبث وأنا أقترب قليلًا منها.

"هل أنتِ تغارين؟"

اتسعت عيناها وكأنني اتهمتها بأكبر جريمة في التاريخ.

"أنا؟! أغار عليك؟! مستحيل!"

"إذن لماذا هربت من المهرجان؟"

"لم أهرب!"

"إذن لماذا أنتِ هنا؟"

فتحت فمها لتجيب لكنها لم تجد أي شيء تقوله.

"أنا فقط..."

توقفت لثوانٍ قبل أن تنظر إلى النهر مرة أخرى.

"أنا سعيدة لأجلك."

ابتسمت بحزن هذه المرة.

"أنت تستحق فتاة جميلة تعيش معك في نورفاي."

اختفت ابتسامتي فور سماعي لكلماتها.

"ثيا."

"ماذا؟"

"انظري إلي."

هزت رأسها برفض.

"لا."

تنهدت قبل أن أمسك يدها بلطف.

"ثيا، هل تعلمين كم فتاة اقتربت مني منذ وصولي إلى هذه القرية؟"

نظرت إلي باستغراب.

"لا."

"ولا واحدة منهن جعلتني أبتسم كما تفعلين."

تجمدت في مكانها.

"ولا واحدة جعلتني أتشاجر مع ثعبان لأنني خفت عليها."

ابتسمت رغمًا عنها.

"ولا واحدة جعلتني أفكر ألف مرة قبل أن أعود إلى مملكتي."

بدأت الدموع تتجمع في عينيها دون أن تشعر.

"لكنك سترحل في النهاية."

ابتسمت لها بحنان.

"ومن قال إنني سأرحل وحدي؟"

رفعت رأسها بسرعة.

"ماذا تقصد؟"

تنهدت وأنا أضحك قليلًا.

"ثيا، هل أنا حقًا بهذا السوء في التعبير عن مشاعري؟"

احمر وجهها وهي تنظر إلي بصدمة.

في تلك اللحظة بدأ أهل القرية يتجمعون بالقرب منا بعدما انتهت إحدى المسابقات، وسمعنا صوت أحد المنظمين يناديني.

"نيرو! لقد تأهلت إلى المرحلة النهائية!"

ابتسمت وأنا أنظر إلى ثيا.

"هل تعلمين ماذا سأطلب إذا فزت؟"

هزت رأسها.

اقتربت قليلًا منها وقلت بهدوء جعل وجهها يحمر بالكامل:

"لن أختار أجمل فتاة في القرية."

"بل سأختار الفتاة التي سرقت قلبي منذ اليوم الذي ركضت فيه مذعورة من ثعبان وهمي واختبأت بين ذراعي."

أما ثيا...

فكانت حمراء أكثر من حبات الفراولة التي زرعناها هذا الصباح.

وللمرة الأولى منذ أن عرفتها...

لم تحاول الهرب.