366

من وجهة نظر لايرس.

كان اجتماع قادة الجيش من أهم الاجتماعات التي أعقدها كل شهر، لذلك لم يكن من المفترض أن ينشغل تفكيري بأي شيء آخر.

على الأقل... هذا ما كنت أقنع نفسي به.

جلست على مقعدي في مقدمة قاعة الاجتماعات بينما كان قادة الجيش يناقشون أوضاع حدود المملكة وتقارير الدوريات الأخيرة، لكن جزءًا كبيرًا من انتباهي كان منصبًا على شخص واحد فقط.

أفيني.

كانت تجلس على الأريكة القريبة مني بكل هدوء، تضم ساقيها قليلًا إلى صدرها بينما تراقبني بين الحين والآخر وكأنها تريد التأكد أنني ما زلت هنا ولم أختفِ فجأة.

ولأكون صادقًا، لم أكن منزعجًا من ذلك إطلاقًا.

بل على العكس.

في كل مرة ألتفت فيها نحوها وأجدها تبتسم لي بخفة، أشعر أن شيئًا ما داخل صدري يهدأ دون أن أدرك السبب.

"أتعلم؟"

قال بلاك داخل عقلي بعد فترة من الصمت.

"ماذا؟"

"أنا قلق."

رفعت حاجبي باستغراب.

"وهل أصبحت تقلق أيضًا؟"

تنهد بلاك بهدوء هذه المرة، وهو أمر نادر الحدوث بالنسبة له.

"لقد رأيتها هذا الصباح."

"وأنا أيضًا."

"لا، أنا أقصد نظراتها."

التفت نحو أفيني للحظة لأجدها تراقبني مرة أخرى قبل أن تبتسم بخجل عندما التقت أعيننا.

"لقد كانت خائفة."

ساد الصمت داخلي للحظات.

كان بلاك محقًا.

رغم أنها أصبحت تبتسم وتضحك منذ الصباح، إلا أن الخوف الذي رأيته داخل عينيها عندما استيقظت لم يكن شيئًا يمكن تجاهله.

لقد كانت ترتجف وهي تعانقني، وكأنها كانت تخشى أن أفلت من بين يديها في أي لحظة.

"ذلك الحلم ليس طبيعيًا."

قال بلاك بجدية.

"أنا أيضًا أشعر بذلك."

"إنه مجرد كابوس."

"لو كان مجرد كابوس، لما كانت رفيقتنا بهذه الحالة."

خفضت نظري قليلًا وأنا أفكر بكلامه.

لقد رفضت إخباري بما رأته، وهذا وحده كان كافيًا ليجعلني أقلق أكثر.

فأفيني ليست من النوع الذي يخفي مخاوفه عن الأشخاص الذين يحبهم.

"علينا أن نعرف ما الذي رأته."

قال بلاك هذه المرة بحزم.

"ربما كان مجرد خوف من فقداني."

"وربما كان شيئًا آخر."

شعرت بأن قلبي انقبض قليلًا عند سماع تلك الكلمات.

منذ أن أصبحت رفيقتي، كنت أعلم أن إلهة القمر لم تجمعنا عبثًا. حياتنا كانت مليئة بالأحداث التي بدت وكأنها جزء من قدر أكبر مما نتصور.

فهل كان ذلك الحلم مجرد خوف؟ أم أنه تحذير من شيء سيحدث مستقبلًا؟

"لن أجبرها على إخباري."

قلت أخيرًا.

ضحك بلاك بخفة قبل أن يجيبني:

"ومن قال إننا سنجبرها؟"

"إذن؟"

"سنجعلها تخبرنا بنفسها عندما تكون مستعدة."

في تلك اللحظة، قاطع أفكاري صوت أحد القادة وهو يناديني.

"جلالتك؟"

رفعت نظري نحوه معتذرًا عن شرودي، لكن قبل أن أجيب، شعرت بأصابع صغيرة تلامس يدي الموضوعة فوق الطاولة.

نظرت إلى أسفل لأجد أفيني قد اقتربت بهدوء وأمسكت بخنصري بيدها الصغيرة بينما كانت تبتسم ابتسامة خجولة وكأنها تخبرني أنها بخير.

ابتسمت لها بهدوء وأنا أشد على يدها قليلًا.

مهما كان ذلك الحلم...

فسأعرف حقيقته يومًا ما.

لكن حتى ذلك الحين، لن أسمح لأي شيء في هذا العالم بأن يجعل تلك الفتاة تبكي مرة أخرى.

.......

جلست أتأمل أفيني للحظات وهي تضحك مع ثيا داخل الحديقة الملكية. منذ ذلك الكابوس وهي تحاول أن تبدو بخير أمام الجميع، لكنها في كل مرة أبتعد عنها لبضع دقائق أجدها تنظر حولها وكأنها تتأكد أنني ما زلت هنا.

لهذا السبب، كنت أعلم أنني لن أعرف حقيقة ما رأته في حلمها إن بقيت بجانبها طوال الوقت.

"لدينا مشكلة."

قال بلاك داخل عقلي.

"أعرف."

"بل لدينا مشكلتان، الأولى أننا لا نعرف حقيقة حلمها، والثانية أنها أصبحت تلتصق بنا كقطة صغيرة."

تنهدت بهدوء قبل أن أنادي أحد الحراس.

"أخبر الآن أنني أريده فورًا."

بعد دقائق، دخل الآن إلى مكتبي كعادته العسكرية الصارمة.

"أمرني يا جلالتك."

وضعت بعض الملفات فوق الطاولة قبل أن أقول:

"أريد منك مهمة."

"بالطبع."

"أشغل أفيني لبضع ساعات."

ساد الصمت داخل الغرفة للحظات.

"ماذا؟"

"وأيضًا أخبرها أنك تحتاج إلى نصائح منها بشأن رفيقتك المقدرة."

"...."

نظر إلي وكأنه يشكك في عقلي للحظة.

"جلالتك... هل نسيت أنني كنت أكثر شخص يرفض فكرة الارتباط داخل المملكة؟"

"لهذا السبب بالتحديد."

"لكنني لا أملك رفيقة مقدرة أصلًا!"

"اختلق واحدة."

"ماذا؟!"

كاد الآن يسقط أرضًا من الصدمة بينما كنت أرتشف الشاي بكل هدوء.

"أنت قائد الحراس، أعتقد أن لديك من الذكاء ما يكفي لاختلاق قصة رومانسية بسيطة."

وضع يده فوق وجهه وكأنه يعاني لأول مرة منذ سنوات عمله معي.

"أقسم أنني كنت أفضل مواجهة وحش أسطوري على القيام بهذا."

ابتسم بلاك داخل عقلي وهو يعلق:

"مسكين، لم يكن يعلم أن العمل تحت إمرة ملك وقع في الحب سيؤدي به إلى هنا."

بعد أن تأكدت أن أفيني أصبحت منشغلة مع نيرو وثيا وصوفي والآن الذي كان يمثل دور العاشق البائس بطريقة مثيرة للشفقة، غادرت القصر متجهًا نحو البركة السحرية داخل الكهف القديم.

وقفت أمام سطح الماء الهادئ قبل أن أغمض عيني للحظات.

"إلهة القمر سيلين."

لم تمر سوى لحظات حتى انعكس ضوء القمر فوق سطح البركة وتحول الماء أمامي إلى مرآة فضية، قبل أن تظهر سيلين داخلها وهي تنظر إلي بابتسامتها المعتادة.

"لقد مر وقت طويل منذ آخر زيارة يا ملك اليكان."

"لدي سؤال."

ابتسمت بخفة وكأنها كانت تعلم سبب مجيئي منذ البداية.

"أعرف."

نظرت إليها بجدية.

"ما الذي رأته أفيني؟"

ساد الصمت للحظات قبل أن تقول بهدوء:

"هل تعتقد أن كل الأحلام مجرد أحلام يا لايرس؟"

"إذن لم يكن مجرد كابوس."

هزت رأسها ببطء.

"بعض الأحلام هي مشاعر دفنت داخل القلب، وبعضها رسائل، وبعضها احتمالات لم تولد بعد."

تجمدت ملامحي قليلًا عند سماع كلماتها.

"هل رأت مستقبلاً؟"

ابتسمت بخفة قبل أن تهز رأسها نفيًا.

"لو أخبرتك بالحقيقة كاملة الآن، لغيرت اختياراتك، وأنا لا أسمح لأحد بأن يعبث بخيوط القدر."

"إذن أخبريني شيئًا واحدًا فقط."

اقترب انعكاسها قليلًا من سطح الماء وهي تقول بهدوء:

"أفيني لا تخشى الموت."

عقدت حاجبي باستغراب.

"إذن ماذا تخشى؟"

نظرت إلي بعينيها الفضيتين قبل أن تقول جملة واحدة جعلت قلبي ينقبض دون أن أفهم سبب ذلك.

"إنها تخشى الحياة... إن كانت ستعيشها دونك."

ثم اختفى انعكاسها كما ظهر تمامًا، تاركًا إياي أحدق في سطح الماء بصمت.

وللمرة الأولى منذ أن أصبحت ملكًا...

شعرت بالخوف من حلم لم أره أنا.