Alle Kapitel von 私の夫は義妹のために99回離婚を切り出した: Kapitel 311 – Kapitel 320

「──もしもし？」 〈あっ、お姉ちゃん？ふふっ、何だか大変な騒ぎになっているみたいねぇ？〉 スマホのスピーカー越しに、胡桃の甲高く耳障りな笑い声が響く。 心配しているような声色ではなく、まるでもみじを小馬鹿にして楽しんでいるような不快な声色。 もみじは思わずぐっと眉間に皺を寄せた。 「……何の用？用が無いなら切るわ」 揶揄って遊びたいだけなのだろう。 それを察したもみじは、素っ気なく胡桃に返すと通話を切ろうとする。 だが、スマホ越しの胡桃は焦った様子もなく「いいの？」と楽しそうに笑った。 〈この記事を書いた記者、私が知っている人だけど……。この記事に困ってるんじゃない？私が助けてあげようか？〉 くすくす、と愉しげに笑う胡桃の声がもみじの耳に届く。 （胡桃が私を助ける……？一体何のために？何が目的よ……） もみじは胡桃の言葉を訝しげる。 自分を助ける、なんて胡桃には何らかの目的──旨みがなければ有り得ない。 「……胡桃の助けなんていらないわ。こんな記事、全部嘘だもの。こっちで対処出来る」 〈そんな強がらなくていいのに。お姉ちゃんには記者の知り合いも、頼れる人も誰もいないでしょ？それに、この記事が全部嘘だって何で分かるの？髙野辺さんに本当に秘密の恋人がいたらどうするの？〉 「……髙野辺さんにお付き合いしている人はいないわ。本人からそう聞いているもの」 きっぱりと告げるもみじ。 もみじの答えを予想していたかのように胡桃は笑った。 〈ふっ、あははっ！お姉ちゃんって本当に馬鹿！そうやって誠司に騙されてきたじゃない！お姉ちゃん、誠司や私に騙されていた事を忘れちゃってるの？つい最近の事なのに！〉 「──っ」 もみじが言葉に詰まった所で、胡桃は一気に畳み掛けるようにまくし立てる。 〈髙野辺さんがお姉ちゃんに恋人は居ないって言ったの？でも、それって本当？誠司だってずっとお姉ちゃんを騙してたじゃない。相手の言葉を鵜呑みにして大丈夫なの？〉 「──〜っ、騙してたあなた達が何を言うの！」 〈ふっ、ふふっ、そうよ、騙していたからこそ分かるのよ。お姉ちゃんって人の話を信じやすいから。それに、お姉ちゃんって1度人を信用したらその人に甘いじゃない？言われた事をすぐに鵜呑みにして信じちゃう〉 「髙野辺さんを、あなた達と一緒にしないで！」 〈ほら

髙野辺の必死な、焦ったような声音。 そして腕を掴まれたもみじは、進む事が出来ず困ったように眉を下げて振り向いた。 すると、目の前にいる髙野辺はどこか傷付いたような顔をしていて。 もみじはそんな表情を髙野辺にさせてしまった事が自分のせいだと分かり、胸が苦しくなった。 「違うんです、もみじさん。あの記事は本当にでたらめで……。俺にはお付き合いしている女性はいません……本当にいないんです」 「ほ、本当に……？」 髙野辺の真摯な態度に、もみじはその言葉を信じようとした。 だが、先程の胡桃の言葉がぶわり、と頭に蘇る。 〈髙野辺ほどの人物、秘密の恋人や婚約者がいてもおかしくない──〉 「──……っ」 「もみじさん？」 ほっとしたように表情を和らげたもみじが、次の瞬間に表情を強ばらせる。 何かがもみじの中で引っかかっている。 そう感じ取った髙野辺は、掴んでいたもみじの腕から自分の手のひらを移動させ、もみじの手を優しく両手で包み込んだ。 「俺がいない間に、何かありましたか？……もしかして、誰かが部屋に訪ねて来ましたか？その人物に何か言われた……？」 優しく問いかけてくれる髙野辺。 もみじはゆらゆらと揺れる瞳で髙野辺を見上げ、迷いつつ口を開いた。 「……髙野辺さん、には……本当に秘密の恋人がいる、と……。ご飯屋さんで、会って、一緒に食事をする仲の女性がいるって……。それに、髙野辺さんほどの人なら、こ、婚約者だって……」 気まずそうに髙野辺から視線を逸らし、ごにょごにょと答えるもみじ。 その表情はどこか怒っているような、嫉妬をしているような感情がちらりと見え隠れしていて。 髙野辺は、もみじのその態度に目を見開いた。 （──っ、不味いっ） もみじが、嫉妬してくれているかもしれない。 それを理解した瞬間、髙野辺は自分の口元が緩んでしまいそうになるのを慌てて手のひらで覆い、隠す。 自分の手を包み込んでいた髙野辺の手が勢い良く離れてしまった事に、もみじははっとした。 無関係な自分がこんな事を言ってしまうなんて──。 髙野辺の気分を害したのでは、ともみじは不安になった。 だが、もみじが向いた先。 手で口元を覆った髙野辺の耳が、若干赤くなっているのを見て、もみじは自分の目を見開いた。 「──ぇ」 「──もみじさん」 もみじが小さく声

◇ 「──社長、失礼します！」 コンコン、バン！ 田島は外で扉をノックし、一声かけ勢い良く部屋の扉を開ける。 元々、髙野辺からは部屋のカードキーを預かっていた。 今回の件について、進捗があれば部屋に来てくれ、と言われ予備のカードキーを預かっていたのだ。 だから田島は躊躇いなく扉を開けた。 髙野辺の部屋にもみじが居る事は分かっていたが、恐らくもみじもこの記事の件で髙野辺と話し合いをしているだろう。 そう思っていたのだ。 だから、田島はまさか自分の上司──髙野辺と、もみじが良い雰囲気になっているなんて微塵も思わなかったのだ。 「──田島秘書？」 「──……へ、あ……、失礼しましたっ！」 髙野辺の呆気に取られた表情。 だが、髙野辺の手はしっかりともみじの手を握っている。 もみじと髙野辺2人はお互い向き合っており、いかにも真剣な雰囲気だった。 田島は瞬時に自分が2人の──髙野辺の邪魔をした事に気が付き、真っ青になりつつ部屋を退出しようとした。 だが、そんな田島を引き止めたのは邪魔をされてしまった髙野辺本人だ。 「ま、待て待て待て……！その慌てよう、何か情報を掴めたんだろう？報告してくれ……！」 先程までもみじに告白めいた事をしようとしていた雰囲気が一転、髙野辺は田島を呼び止める。 もみじ本人もまだドギマギしているような様子だったが、田島の方に顔を向けて真剣な表情だ。 肩越しに振り返っていた田島は、髙野辺に呼び止められた事で完全に振り向き、先程報告しようとしていた事を髙野辺ともみじ、2人に伝える事にした。 ◇ 「──まさか、徳居社員が原因だとは……」 田島からの報告を受けた髙野辺は、額に手を添えつつため息と共に零した。 その声は、酷く呆れた感情に濡れている。 田島は報告を終えると、足早に部屋から退出した。 そのため、今室内には再びもみじと髙野辺の2人きりだ。 リビングにあるソファに2人腰掛け、髙野辺が呆れた声で低く呟いたのだ。 そんな髙野辺に、もみじは困ったように眉を下げつつ答えた。 「──徳居社員って、先日中途採用された営業の方、ですよね？」 もみじの質問に、髙野辺は顔を上げてもみじに視線を向けると頷いた。 「ええ、そうです。……今回の営業会議にも参加したい、と徳居社員から言われた事があるのですが、営業会議は

ふーふー、と荒くなった息を必死で整える。 胡桃は邪魔な前髪を乱暴にかきあげると、ぎろりと陰湿に光る瞳をデザイン室の扉に向けた。 「もみじより、まずはあの薄汚い女よ……！あの女をどうにかしないと……っ！」 ギリっと爪を噛む。 自分の腹には、誠司の子供がいる。 胡桃の妊娠を、両親はたいそう喜んでくれた。 その両親を怒らせたら、こんな会社簡単に潰されると言う事を、誠司にもしっかりと分からせないといけない。 「私がいながら、あの女を抱く誠司にも分からせてやらないとね……！」 胡桃は低く呟くと、デザイン室から出て行った。 胡桃が向かう先は、社長室だ。 廊下を歩いていると、終業の時間になった。 定時きっかりに退勤する社員と、廊下ですれ違う。 廊下を歩いている胡桃に気がついた社員達は、気まずそうに胡桃から視線を逸らし、口ばかりの挨拶をしてそそくさと通り過ぎる。 （──どいつもこいつもっ！） 誠司の本当の妻は、胡桃ではなかった。 昔、胡桃は我が物顔でこの会社を歩いていたが、胡桃こそが不倫相手だと、拡散された記事でほぼ全ての社員に知れ渡ってしまったのだ。 それからと言うものの、社員達から胡桃に向けられる視線は冷たく、嫌悪感に満ちている。 （私が誠司の妻だと思っている間は、あんなにへこへこしていた癖に……っ！あんな失礼な社員達なんて路頭に迷えばいいのにっ！） まさに怒り心頭、という様子で胡桃は廊下を歩いて行く。 流石に妊婦である胡桃に、侮辱的な言葉を直接かけてくる社員はいない。 だが、胡桃の姿を見ると皆、さっと視線を逸らすのだ。 それがイライラするし、腹が立つ。 そんな状態で社長室に辿り着いた胡桃がドアを開けようとしたが、やはり社長室は施錠されており、外から開ける事が出来なかった。 ガチャン、と施錠されているのが分かる音が鳴る。 胡桃は息を吸い込み、ドアに向かって拳をぶつけた。 ゴンゴン、と何度も拳で扉を打ち付け、大声で中にいる誠司に叫ぶ。 「誠司に、中野秘書！鍵をかけて何をしているの！？電話も繋がらないし、心配して迎えにきたわ！誠司！明日は私の両親に会うから早めに帰ろうって言ってたでしょう！？」 ゴンゴン、と扉を強く叩き続ける。 一旦手を止め、耳を済ませてみるが部屋の中では小さな物音が聞こえるくらいで、すぐに扉が開く気配がな

胡桃が意識を失い、誠司は大慌てで病院へ向かった。 その間、胡桃の両親に連絡をしている。 誠司が病院に到着すると、既にそこには胡桃の両親が着いていて──。 「誠司くん！胡桃は……！胡桃は大丈夫なの！？」 「胡桃に何があった！？」 胡桃の両親、嶋久志 桔梗と嶋久志 忠は大慌てで駆け寄ってくる。 誠司の腕の中で、真っ青な顔で目を閉じている。 そんな胡桃を心配し、覗き込んでいる両親を見て誠司は後ろめたさを感じた。 まさか馬鹿正直に「秘書と抱き合っている所に胡桃が乗り込んできて、胡桃が怒りのあまり失神した」などとは言えない。 どう言い訳をしようか、と狼狽え目を彷徨わせる誠司に、忠は強い口調で問い質す。 「おい、誠司くん！胡桃に何があったと聞いているだろう！？」 「はっ、はい！それが……っ、その……」 どうやって言い繕うか。 そう考えている誠司の腕の中で、胡桃が小さく呻き声を発する。 「う、うぅ……ん」 「胡桃！」 「胡桃、大丈夫！？」 薄っすらと目を開いた胡桃に、両親はガバリと顔を寄せる。 両親の顔を見た瞬間、胡桃はあっという間に涙を滲ませた。 「お、お母さん……お父さん……っ」 「ああ可哀想に胡桃……、何かとても辛い事があったのね……？」 「どうした？腹の子は大丈夫か？辛くないか？」 初孫と言う事もあり、胡桃の両親は妊娠を大層喜び、生まれて来るのを楽しみにしている。 それなのに浮気をして、胡桃を苦しめていると両親に告げ口をされたら。 それでなくとも、もし、万が一腹の子に何があったら。 胡桃の両親から誠司は相当恨まれるだろう。 恨まれ、誠司が経営している会社を潰されるかもしれない──。 それを考えた誠司は、ぞっとした。 （不味い……。胡桃に俺が中野と寝ている、と両親にバラされたら……！） 誠司は胡桃に声をかける両親を、そして両親に言葉を返そうとした胡桃に寄り添い声をかけた。 「胡桃、具合が悪いのに気付かなくて悪かった。大丈夫か？気分は？」 胡桃を心配する誠司は、傍から見れば「妻思いの良い旦那」に見えるだろう。 実際、病院に来ている他の患者達からは暖かい目で見られている。 （今ここで騒ぎ立てるのは得策じゃないわね……。誠司も、私の両親の事を気にしてる……。誠司の意識を中野から逸らさなきゃ……） 胡桃はそう考