الفصل التاسع عشر

جايسون لارج

الصمت في الطابق الأخير من مبنى مؤسسة كوران للعقارات ليس صمتًا عاديًا؛ إنه صمت مكلف، يشبه الركود الذي يسبق الانهيارات الكبرى في البورصة العالمية.

عقارب الساعة الجدارية النحاسية المعلقة خلف مكتبي تجاوزت الحادية عشرة ليلًا، وصوت تكتكتها الرتيب يتقاطع مع حفيف قطرات المطر اللندني التي ترتطم بزجاج النوافذ الضخمة الممتدة من السقف إلى الأرض.

من هذا الارتفاع الشاهق، تبدو العاصمة لندن تحت الظلام وكأنها لوحة دوائر إلكترونية معقدة، تومض فيها أضواء السيارات المارة في "سيتي أوف لندن" كتيارات كهربائية تسير في مسارات مرسومة سلفاً.

لا مكان للعشوائية في عالمي، ولا وجود للمصادفات؛ فكل شيء يمكن اختزاله في النهاية إلى أرقام، ميزانيات، ونسب مئوية.

أجلس خلف مكتبي المصنوع من خشب البلوط الأسود الداكن، مستندًا بظهري العريض وضخامة جسدي العضلي الذي يشعرني دائمًا بالتمثّل كآلة حية وسط هذا الجفاف المكتبي.

بشرتي البرونزية تبدو أكثر قتامة تحت الضوء الخافت للمصباح المكتبي الوحيد الذي يضيء بقعة العمل أمامي، ملقيًا بظلال حادة على ملامحي الجامدة التي يصفها الآخرون بالخلو من التعبير.

عيناي السوداوان الحادتان لا تتحركان بعشوائية؛ إنهما تمسحان السطور والتحليلات البيانية بتركيز ذكاء اصطناعي لا يعرف الخطأ، ليس لديه نسبة خطأ.

أمامي يرقد الملف المالي الكامل المخصص لمشروع لفتاة في هذه اللحظة يتم تتويجها كملكة جمال إنجلترا، الحدث الذي يجري بثه حيًا في هذه اللحظات، والذي بسببه يرتدي سام كوران بذلته الرسمية الفاخرة الآن، ليجلس في الصفوف الأمامية مستمتعًا ببريق الأضواء والزيف.

أشعر بمرارة مألوفة تتحرك في حلقي كلما مرّ اسم سام أمامي في التقارير.

سام كوران، المحامي الذكي الذي لم يتجاوز الثامنة والعشرين، الفتى المدلل الذي ورث النفوذ والاسم والسطوة قبل حتى أن يتعلم كيف يربط حذاءه، الحشود تصفق له، والصحافة تلاحقه، والجميع يظنون أنه العقل المدبر وراء هذه الإمبراطورية، لكن الحقيقة العارية التي لا يجرؤ أحد على النطق بها هي أنني أنا، جايسون لارج، الرجل الذي يحمل ماجستير إدارة الأعمال والمحاسبة، من يدير حركة الأموال والقرارات الحاسمة.

أنا من يحمي هذه المؤسسة من السقوط، وأنا من يطهّر الحسابات من الأخطاء، وأنا من يضع الخطط الإستراتيجية التي تجعل عائلة كوران تتضخم ثراءً يومًا بعد يوم. ومع ذلك، يظل سام في الضوء، هو الوريث الشرعي، المحامي البارع الذي خطف الضوء ولم يكتفي، بل وضعه أبوه مكانه، وأبقاني أنا في الظل؛ هذه ليست عقدة نقص يغذيها حقد دفين وعميق في داخلي، وليس حقد يترجم في النهاية إلى غضب طفولي، بل هي رغبة باردة وعقلانية في الهدم وإعادة ترتيب قطع الشطرنج وفقًا لشروطي الخاصة، وفقًا لما أستحقه.

البشر بالنسبة لي مخلوقات مثيرة للشفقة؛ لأنهم محكومون بالعواطف، الحب، الخوف، الغيرة، والندم.. كلها مجرد تشويش في نظام التشغيل البشري، ثغرات برمجية تجعل سلوكياتهم قابلة للتوقع والتحكم.

أنا لا أفهم العواطف، ولست مستعدًا لتضييع وقتي في محاولة فهمها.

عندما يبكي أحدهم بسبب خسارة مالية، أرى رقمًا سالبًا في الميزانية يجب تصحيحه، وعندما يتحدثون عن "جمال الروح" في ذلك الحفل السخيف المقام الليلة، أرى عقود رعاية وإعلانات تجارية لبرامج ومسلسلات تُطبخ في الغرف المغلقة لجني ملايين الجنيهات الإسترلينية، لهذا لا يوجد أحد يمكنه منح هذه الفتاة أي عقود لأنها مشاعرها ومبادئها تتحكم بها، هناك من هن أكثر فائدة منها، ولا يوجد شركة آخرى يمكنها منحها عقد بهذا الحجم فقط للصورة الإعلامية سوى مؤسسة كوران.

الذكاء الحقيقي ليس في أن تكون محبوبًا، بل في أن تكون الشخص الذي يمسك بالخيوط بينما تظن الدمى أنها تتحرك بحريتها.

قلبتُ الصفحة التالية في الملف، ليقع نظري على بند مالي محدد جعلني أتوقف عن القراءة.

همهمت حينما سمعت صوت الطرق، دخلت مساعدتي بخطوات لا تصدر صوتًا، وضعت ملف من ورقتين أمامي:

"السيد سام أخبرني أن هذا التقرير يجب أن يضاف في التقرير المالي الشهري."

أشرت لها لتضعه وتنصرف، مددت يدي بملل وقليل من الإنزعاج كي اقرأه، إنه تقرير الدعم المالي الشهري المخصص لمتجر التصميم الفاخر الذي كان في الأصل ملك لامرأة تدعى"ماتيلدا رون" ثم ابتاعه السيد أدم كوران لابنته تيا كوران تلعب فيه وتحاول أن تصبح مصممة عالمية.

تيا شقيقة سام الصغرىؤ تلك الفتاة الشقراء دقيقة الجسد ذات الرابعة وعشرين عامًا، التي تعيش في عالم موازٍ من التشتت والرفاهية المطلقة.

قرأتُ أرقام متجرها بعينين باردتين؛ الخسائر تتراكم، والديون يتم تغطيتها بانتظام عبر ضغط من حساب المؤسسة الشخصي بضغطة قلم من سام دون أن يرف له جفن، تيا لا تهتم بالعمل، ولا تعرف ماذا تريد من حياتها؛ تتغير مشاعرها ورغباتها مع كل صيحة موضة جديدة، وتحصل على كل ما ترغب فيه بمجرد إيماءة من رأسها المدلل لعائلتها.

ابتسمتُ ابتسامة جانبية خفيفة، وغزت ملامحي فكرة ذكية غامضةوسوداوية.

تيا هي الفتاة المدللة في حياة عائلة كوران، إنها الفتاة التي خاضت عدة علاقات عابرة مع رجال من طبقتها، لكنها لم تجد في أي منهم القوة التي تبحث عنها، أخر مرة التقت بي أثناء مراجعتي لحسابات متجرها قبل أشهر وكالعادة كانت منجذبة لي، تحاول جاهدة كي تلفت انتباهي.

منذ أول مرة قابلتها بها وأنا ألاحظ نظرات عينيها الزرقاوين المليئتين بالتردد والحاجة العاطفية الخاضعة.

لقد تلاعبت معها تلك المرة، ولكنني لم أمنحها أى شيء، كنت بارد وهي مشتعلة.

هي لا تعجبني، ولا أحد حقًا يعجبني، لكنني ألعب قليلًا، كما يلعب عازف بيانو محترف بنوتة موسيقية معقدة.

أحب أن أراها تحاول، أحب أن أراها تتعلق بي، تتمألقني وترغب في اهتمامي ولا تحصل عليه، فتاة صغيرة حمقاء.

أغلقتُ الملف بعنف أحدث صدى خافتًا في المكتب الواسع، ثم نهضتُ واقفًا بكل ضخامة جسدي، قمتُ بتعديل سترة بذلتي الرمادية الداكنة، والتقطتُ هاتفي ومفاتيح سيارتي من فوق الطاولة.

نظرتُ إلى الساعة مجددًا؛ الوقت قد حان للانتقال إلى المرحلة التالية من الليلة، سام الآن يوزع الابتسامات في حفل التتويج لأنه أضحى مجنون بفتاة تشبه، تملك نفس السذاجة والوضوح والعاطفة التي تسوقهم نحو حدفهم في الحياة، بينما أنا سوف أتوجه إلى مكان أكثر ملاءمة لطبيعتي؛ نادي البوكر السري في لندن، حيث لا مكان للحظ، وحيث تُسلب أموال الأثرياء المغفلين بناءً على حسابات الاحتمالات الرياضية الدقيقة التي أتقنها أكثر من أي شخص آخر.

حان الوقت لجمع بعض المكاسب في الظل، السيطرة على مزاجهم، منحهم ما يظنون إنه مكسب بينما في الواقع هو خسارة لخسارة أكبر، يظن الآخرون أنهم يملكون العالم بينما أنا أتحكم به.