270

من وجهة نظر الكاتب.

اهتزت الأرض تحت أقدام الجميع بعنف حتى إن بعض الجنود فقدوا توازنهم وسقطوا أرضًا، بينما بدأت دوائر سحرية ذهبية قديمة بالظهور تحت جسد آيروكا.

اتسعت أعين الملك نيروت وهو يحدق في تلك العلامات القديمة قبل أن يصرخ:

"ابتعدوا عنه! هذا هو ختم الآلهة الذي استُخدم لسجنه قبل ألف عام!"

تجمد الجميع في أماكنهم، بينما بدأت طاقة هائلة تتسرب من جسد آيروكا.

أما هو فقد رفع رأسه نحو السماء وضحك بصوت مرتفع ومخيف.

"إذا كنت سأعود إلى السجن مرة أخرى، فسوف أجعلكم جميعًا تدفعون الثمن معي!"

في تلك اللحظة، انطلقت طاقة سوداء مرعبة من جسده لتغطي سماء مملكة الظل الأسود بأكملها.

صرخت لافندر وهي تنظر إليه بصدمة:

"إنه يدمر الختم بنفسه!"

أجاب فاليريان وهو يلهث من شدة الإرهاق:

"إنه يحاول تفجير روحه مع طاقة الختم! إذا نجح في ذلك فقد تختفي المملكة بأكملها!"

ساد الصمت للحظة، قبل أن يقبض إيفان على سيفه بقوة ويقول:

"إذاً ليس لدينا خيار سوى إيقافه!"

ابتسم إيثان ابتسامة صغيرة وهو يمسح الدم عن شفتيه وقال:

"لقد كنت أنتظر سماع هذا."

أما زاك فقد وقف بجوار ابنته وهو ينظر إليها بفخر.

"لقد حميتِ الجميع بما فيه الكفاية يا لافندر، اتركي الباقي لنا."

اتسعت عيناها وهي تنظر إلى والدها الذي ابتسم لها ابتسامته الدافئة المعتادة.

للمرة الأولى منذ وقت طويل، شعرت بأنها ليست وحدها.

في تلك اللحظة، رفع الملك ألفرد سيفه عاليًا وصاح بصوت قوي وصل إلى جميع الجنود:

"أيها الجنود! اليوم سوف نكتب نهاية هذه الحرب!"

ارتفعت صيحات الجنود في أنحاء ساحة المعركة.

"من أجل سيليفورد!"

"من أجل نورفاي!"

"من أجل مملكة الظل الأسود!"

وبأمر واحد، اندفع الجميع نحو آيروكا.

انطلقت مئات سهام الكبريت في وقت واحد، بينما هاجمه إيفان وإيثان من الجهتين، وتولى زاك وفاليريان والملك نيروت إضعاف حواجزه السحرية.

أما لافندر فقد أغلقت عينيها ورفعت يدها نحو السماء.

"جيش الموت!"

ركع جيش الموت مرة أخرى أمامها قبل أن يندفع آلاف المحاربين نحو الختم الذهبي محاولين احتواء الطاقة المنبعثة منه.

شعر الجميع بأن الوقت ينفد.

كانت طاقة الختم تزداد جنونًا مع كل ثانية تمر.

صرخ آيروكا بغضب وهو يسعل الدم:

"كيف؟! كيف استطعتِ السيطرة على هذه القوة؟!"

نظرت إليه لافندر بثبات لم يكن موجودًا فيها من قبل.

"لأنني لم أعد أخاف منها."

ثم تابعت وهي تنظر إلى الأشخاص الواقفين بجانبها:

"ولأنني لم أعد أقاتل وحدي."

في تلك اللحظة، أصابت عشرات سهام الكبريت جسد آيروكا دفعة واحدة.

ارتفع صراخه في أرجاء المملكة بينما بدأت النيران الصفراء تنتشر في أنحاء جسده.

أما الختم الذهبي فقد بدأ يتوهج أكثر فأكثر.

نظر الملك نيروت إلى السماء وقال بصوت مرتجف:

"لقد حان الوقت."

لكن فجأة...

ظهرت دائرة سحرية فضية عملاقة في السماء تحمل شعار إلهة القمر سيلين، لتتوقف المعركة بأكملها في لحظة واحدة.

حتى آيروكا نفسه اتسعت عيناه عندما همس بصعوبة:

"مستحيل..."

"الإلهة سيلين؟!"

أما الجميع فلم يعلموا بعد أن نهاية الحرب الحقيقية قد بدأت للتو، وأن حكم الإلهة نفسها على آيروكا سيحدد مصيره إلى الأبد.

ساد الصمت في ساحة المعركة بأكملها عندما ظهرت الدائرة السحرية الفضية العملاقة في السماء.

لم يجرؤ أحد على الكلام.

حتى الرياح التي كانت تعصف بالمملكة هدأت للحظات، وكأن العالم بأسره توقف احترامًا لقوة إلهة القمر.

كانت الهالة الفضية التي تغطي السماء دافئة ومهيبة في الوقت نفسه، بينما بدأ ضوء القمر يسطع بقوة غير مسبوقة فوق مملكة الظل الأسود.

أما آيروكا، فقد اتسعت عيناه بصدمة وهو يحدق في السماء.

"مستحيل... لقد مضى ألف عام! لماذا ما زلتِ تتدخلين؟!"

في تلك اللحظة، صدح صوت هادئ وعظيم في جميع أنحاء المملكة.

"لأن الظلام الذي لا يتعلم من أخطائه لا يستحق فرصة أخرى."

ارتجف جسد آيروكا فور سماعه ذلك الصوت.

أما لافندر فقد شعرت بالدفء يغمر جسدها دون أن تعرف السبب.

قال صوت الإلهة سيلين مرة أخرى:

"لقد مُنحت فرصة للحياة بعد سجنك، ومع ذلك اخترت طريق الطمع والانتقام من جديد."

حاول آيروكا الوقوف وهو يصرخ بغضب:

"كنت أنا الأحق بهذه القوة! كنت أنا من يستحق حكم هذا العالم!"

لكن الإلهة لم تجبه هذه المرة.

بل بدأت الدائرة السحرية بالهبوط ببطء نحو الأرض، بينما بدأت الأختام القديمة التي سُجن بها قبل ألف عام تظهر من جديد حول جسده.

اتسعت عينا فاليريان وهو يهمس:

"إنها تعيد ختمه!"

أما الملك نيروت فقد تنهد براحة للمرة الأولى منذ بدء الحرب.

رفع آيروكا رأسه نحو السماء وهو يضحك بجنون.

"لن أعود إلى ذلك السجن مرة أخرى!"

ثم جمع ما تبقى من طاقته السوداء استعدادًا لتفجير نفسه، لكن قبل أن يتمكن من فعل ذلك، انطلقت مئات السلاسل الفضية من الدائرة السحرية وأحاطت بجسده بالكامل.

صرخ بأعلى صوته بينما كانت النيران الفضية تلتهم هالته السوداء شيئًا فشيئًا.

أما لافندر فقد نظرت إليه بصمت.

في الحقيقة...

لم تشعر بالسعادة لرؤيته يسقط.

بل شعرت بالحزن لأن الطمع استطاع أن يحول ملكًا عظيمًا إلى شخص انتهى به الأمر وحيدًا أمام العالم بأسره.

وفي اللحظة الأخيرة، رفع آيروكا نظره نحوها.

"لو لم تولدي بوريثة لهذا الدم..."

لكنه لم يكمل جملته.

فقد ابتلع الضوء الفضي جسده بالكامل، قبل أن يختفي من أمام الجميع إلى الأبد.

واختفت معه هالته السوداء التي غطت المملكة طوال تلك الليلة.

وبعد لحظات...

بدأت السماء تستعيد لونها الطبيعي.

وأشرقت أشعة الشمس الأولى معلنة نهاية الحرب.

ساد الصمت للحظات، قبل أن ينهار الجنود على الأرض من شدة الإرهاق.

أما جيش الموت الذي استدعته لافندر فقد بدأ يتلاشى بهدوء، وكأنه يؤدي التحية الأخيرة لسيدته الجديدة قبل أن يعود إلى سباته.

نظرت لافندر إلى السماء وهي تبتسم ابتسامة صغيرة.

لقد انتهى الأمر أخيرًا.

ركض زاك نحوها واحتضنها بقوة وهو يهمس:

"لقد عدتِ إلينا."

أما لينيا فلم تستطع منع دموعها وهي تعانق ابنتها أيضًا.

وفي الجهة الأخرى، كان إيفان ينظر إلى لافندر بصمت قبل أن يبتسم أخيرًا.

لقد انتهت الحرب...

لكن رحلتهم لم تنته بعد.

فبعد أيام قليلة، سيعود الجميع إلى مملكة نورفاي، وهناك ستبدأ مرحلة جديدة من حياتهم، مرحلة لا تحمل الحرب والدماء، بل تحمل الأسرار التي لم تُكشف بعد، والوعود التي لم تُقال، والقلوب التي لم تعترف بما تشعر به حتى الآن.

وأخيرًا...

انتهت حرب مملكة الظل الأسود.

النهاية...