301

من وجهة نظر الكاتب.

مرت الأيام في نورفاي بهدوء لم تعرفه المملكة منذ سنوات طويلة.

لم تعد أصوات السيوف تُسمع في ساحات التدريب، ولم تعد رسائل الحروب تصل إلى قاعة العرش، بل أصبحت أكثر الأصوات انتشارًا في القصر هي ضحكات الأطفال وخطواتهم الصغيرة وهم يركضون بين الممرات.

بعد ولادة نيرو، تغيرت حياة أيان وإيلورا كثيرًا.

فقد كان الطفل مختلفًا عن بقية الأطفال في العائلة.

لم يكن كثير البكاء، ولم يكن يسبب الفوضى في القصر مثل أفيني وإيلي، بل كان طفلًا هادئًا يراقب كل شيء حوله بعينين فضوليتين.

كان يجلس لساعات بجانب والده أيان وهو يستمع إلى قصص المملكة والمعارك القديمة، وكأنه يحاول حفظ كل كلمة يقولها.

وكان أيان يبتسم دائمًا عندما يرى ابنه الصغير يمسك الكتب بين يديه.

"أظن أنك ستصبح أكثر ذكاءً مني يومًا ما."

كان يقولها له، رغم أن نيرو لم يكن يفهم كل الكلمات بعد، لكنه كان يبتسم وكأنه فهم فخر والده.

أما إيلورا، فكانت ترى جانبًا آخر من شخصيته.

فبالرغم من هدوئه، كان نيرو يحمل قلبًا طيبًا جدًا.

كان أول من يقترب من أفيني عندما تبكي، وأول من يحاول تهدئة إيلي عندما تغضب.

وفي أحد الأيام، كانت أفيني جالسة في حضن جدتها لافندر، بينما كانت إيلي في حضن إيفونا.

وكالعادة، بدأت المشكلة.

نظرت إيلي إلى أفيني وقالت:

"أريد أن أجلس مكانك."

عبست أفيني.

"لكني كنت هنا أولًا!"

وقبل أن يبدأ الشجار، اقترب نيرو بهدوء ووضع لعبته بينهما.

"يمكنكما اللعب معًا."

نظرتا إليه للحظة، ثم نسيتا سبب الخلاف وبدأتا تلعبان معه.

راقبت لافندر المشهد وهي تبتسم.

"نيرو يشبه والده كثيرًا."

ضحكت إيفونا.

"هادئ ويحاول إصلاح فوضى الجميع."

ومن بعيد، كان إيفان ولوكا ينظران إليه بإعجاب.

قال إيفان:

"على الأقل لدينا طفل واحد عاقل."

وفي اللحظة نفسها، ركضت أفيني وإيلي وهما تصرخان لأنهما اختلفتا على قطعة حلوى.

نظر لوكا إلى إيفان ثم تنهد.

"كنت تتحدث عن ماذا؟"

فضحك الجميع.

أما أيان وإيلورا، فكانا يستمتعان بمشاهدة ابنهما وهو يكبر وسط هذه العائلة الكبيرة.

كانت إيلورا دائمًا تخاف أن يكون القصر المليء بالمحاربين والملوك مكانًا صعبًا لطفل صغير، لكنها اكتشفت أن نيرو لم يكن يحتاج إلى القوة فقط.

كان يحتاج إلى الحب.

وكان هذا الشيء موجودًا حوله في كل مكان.

من زاك الذي كان يدعي أنه لا يفضل حفيدًا على آخر لكنه كان يخفي الهدايا لنيرو أيضًا، إلى هيفان الذي كان يعلمه أسماء النجوم، وحتى إيفان الذي كان يسمح له بالجلوس معه في ساحة التدريب رغم أنه لا يزال صغيرًا.

ومع مرور الأيام، أصبح نيرو الأخ الأكبر الذي يجمع بين هدوء والده وحنان والدته.

أما أفيني وإيلي، فكانتا تعتبرانه الشخص الوحيد القادر على إنقاذهما عندما يغضب الكبار منهما.

وهكذا استمرت حياة نورفاي...

حياة لم تعد تُكتب بالحروب والدماء، بل بعائلة تكبر يومًا بعد يوم، وبأطفال صغار كانوا يحملون مستقبل المملكة بين أيديهم.

......

في أحد أيام الشتاء، قررت أفيني وإيلي الخروج إلى الغابة القريبة من القصر برفقة نيرو.

كان نيرو يسير خلفهما بهدوء، يحمل كتابًا صغيرًا أخذه معه كعادته، بينما كانت الفتاتان تركضان بين الأشجار وتجمعان الزهور البيضاء التي ظهرت بين الثلوج.

صرخت أفيني بسعادة:

"انظري يا إيلي! وجدت زهرة أجمل من التي لديك!"

ركضت إيلي نحوها بسرعة وهي تحاول أن ترى الزهرة، وبدأ الاثنتان تتسابقان دون أن تنتبها إلى الطريق أمامهما.

أما نيرو، فرفع رأسه من كتابه فجأة.

شيء ما لم يعجبه.

كان هناك صوت الرياح أقوى من المعتاد، والأرض تحت أقدامهما بدأت تصبح أكثر انحدارًا.

وقف بسرعة.

"أفيني! إيلي! توقّفا!"

لكن الفتاتين لم تسمعاه، فقد كانتا منشغلتين بالضحك.

وبعد لحظات، توقفت أفيني فجأة عندما رأت الأرض تنتهي أمامها.

كان هناك جرف عميق أمامهما.

تجمدت إيلي في مكانها، بينما تراجعت أفيني خطوة للخلف.

لكن قدمها انزلقت فوق الثلج.

صرخت إيلي بخوف:

"أفيني!"

في تلك اللحظة، لم يفكر نيرو.

ركض بكل قوته وأمسك يد أفيني قبل أن تسقط، ثم أمسك بيد إيلي باليد الأخرى.

كانت قوته صغيرة مقارنة بالمحاربين الكبار في العائلة، لكنه لم يتركهما.

شد على أسنانه وهو يحاول سحبهما بعيدًا عن حافة الجرف.

"لا تتحركا... فقط تمسكا بي."

كانت أفيني ترتجف وهي تنظر إليه.

"نيرو..."

ابتسم لها رغم خوفه.

"أنا هنا."

وبعد عدة لحظات، استطاع سحب الفتاتين إلى مكان آمن.

ما إن ابتعدوا عن الجرف حتى جلست إيلي على الأرض وبدأت تبكي.

"كنت خائفة..."

اقترب منها نيرو ووضع يده على رأسها.

"أعلم."

ثم نظر إلى أفيني التي كانت تحاول أن تبدو قوية رغم دموعها.

"لكن يجب أن تنتبها أكثر."

خفضت أفيني رأسها بخجل.

"آسفة."

ابتسم نيرو.

"المهم أنكما بخير."

بعد وقت قصير، وصل صوت الخيول من بعيد.

كان إيفان ولوكا وزاك وباقي العائلة قد وصلوا بعد أن شعروا بالخطر عبر الرابط.

وما إن رأى إيفان ابنته سالمة حتى حملها بسرعة، بينما أخذ لوكا إيلي بين ذراعيه.

أما زاك، فقد وقف أمام نيرو للحظات بصمت.

ثم وضع يده على كتفه وقال بفخر:

"أحسنت يا صغير."

نظر نيرو إليه باستغراب.

"أنا فقط فعلت ما يجب فعله."

ابتسم هيفان من خلفهم.

"وهذا بالضبط ما يجعل منك شخصًا يستحق الثقة."

وفي طريق العودة إلى القصر، لم تترك أفيني وإيلي نيرو لحظة واحدة.

فبعد ذلك اليوم، لم يعد فقط ابن أيان وإيلورا...

بل أصبح بالنسبة لهما الأخ الأكبر الذي يعرفان أنه سيقف دائمًا أمامهما عندما يخافان.