302

من وجهة نظر الكاتب.

مرت الأيام في نورفاي، وبدأ الجميع يلاحظ تغيرًا غريبًا في أفيني وإيلي.

فالطفلتان اللتان كانتا تجعلان القصر بأكمله يستيقظ بسبب خلافاتهما الصغيرة، أصبحتا أكثر هدوءًا.

لم تعد إيلي تبكي عندما تحمل لافندر أفيني، ولم تعد أفيني تغضب إذا أخذ زاك إيلي إلى الحديقة.

حتى أن الجميع بدأ يتساءل عن السبب.

قال إيفان وهو ينظر إليهما أثناء اللعب:

"هل يعقل أن الهدوء وصل أخيرًا إلى القصر؟"

ضحكت لافندر.

"لا تتفاءل كثيرًا، ربما هو هدوء قبل عاصفة جديدة."

لكن لم يكن أحد يعلم أن شيئًا آخر كان يحدث مع أفيني.

فمنذ عدة أيام، بدأت تسمع صوتًا غريبًا.

في البداية ظنت أنها تتخيل.

كان صوتًا خافتًا، كأنه يأتي من مكان بعيد.

ينادي اسمها.

"أفيني..."

كانت تستيقظ أحيانًا في منتصف الليل وهي تنظر حولها بخوف، لكن الغرفة كانت فارغة.

وفي بعض المرات، عندما تكون وحدها في الحديقة، كانت تلتفت بسرعة بعد أن تسمع الصوت، لكنها لا تجد أحدًا.

لم تخبر أحدًا.

لم تكن تريد أن تقلق والدها أو والدتها، خصوصًا بعد أن رأت كم خافوا عليها عندما كادت تسقط من الجرف.

وفي أحد الأيام، خرجت العائلة إلى غابات المملكة الصغيرة القريبة من القصر.

كانت الغابة هادئة، والثلوج تغطي أطراف الأشجار، بينما كانت أشعة الشمس تمر بين الأغصان.

ابتعدت أفيني قليلًا عن الجميع وهي تجمع بعض الزهور البيضاء الصغيرة.

كانت تحب هذه الزهور لأنها تذكرها بالثلج الذي أحبه والدها.

لكن فجأة...

توقفت يدها.

ذلك الصوت.

مرة أخرى.

"أفيني..."

رفعت رأسها ببطء.

هذه المرة لم يكن الصوت بعيدًا.

كان يأتي من جهة البحيرة الموجودة في وسط الغابة.

ترددت للحظات.

كانت تعرف أن عليها العودة إلى عائلتها، لكنها شعرت بشيء غريب يدفعها نحو المكان.

خطوة...

ثم أخرى...

حتى وصلت إلى البحيرة.

كان كل شيء هادئًا.

الماء صافٍ، والأشجار منعكسة عليه، ولا يوجد أحد حولها.

نظرت أفيني إلى سطح الماء.

في البداية لم ترَ شيئًا سوى انعكاس وجهها.

لكن فجأة...

تغير انعكاس الماء.

ظهر شخص آخر.

تجمدت أفيني في مكانها.

كان صبيًا يقف خلفها في انعكاس البحيرة فقط.

كان لديه شعر أسود داكن، وعينان بلون ذهبي لامع، لكن أكثر شيء لفت انتباهها كان الحزن الواضح في وجهه.

لم يكن يبدو مخيفًا...

بل كان يبدو وحيدًا.

رفعت أفيني عينيها ببطء محاولة النظر خلفها.

لكن لم يكن هناك أحد.

عادت تنظر إلى البحيرة.

وكان الصبي ينظر إليها أيضًا.

للحظة قصيرة، شعرت وكأن العالم توقف.

كأنه كان قادرًا على رؤيتها.

وكأنها كانت قادرة على رؤيته.

فتح الصبي فمه وكأنه يريد قول شيء، لكن قبل أن تسمع أي كلمة...

اختفى انعكاسه.

ابتعدت أفيني خطوة للخلف وهي تشعر بالخوف والدهشة في الوقت نفسه.

"من أنت...؟"

لم يجب أحد.

وفجأة جاء صوت من خلفها.

"أفيني!"

استدارت بسرعة.

كان نيرو يركض نحوها، وملامحه تحمل القلق.

اقترب منها بسرعة.

"هل أنتِ بخير؟ لقد بحثت عنك في كل مكان."

نظرت إليه أفيني للحظات، ثم نظرت إلى البحيرة مرة أخرى.

كان كل شيء طبيعيًا.

لا صبي.

لا صوت.

لا شيء.

اقترب نيرو منها أكثر.

"أفيني؟"

ابتسمت ابتسامة صغيرة رغم ارتباكها.

"أنا بخير."

نظر إليها نيرو بشك.

كان يعرفها جيدًا، وكان يعلم أنها تخفي شيئًا.

لكنه لم يضغط عليها.

فقط قال بهدوء:

"حسنًا... لكن لا تبتعدي وحدك مرة أخرى."

أومأت أفيني.

وعندما عادا إلى العائلة، بقيت تنظر خلفها بين الحين والآخر.

فهي لم تكن تعرف من كان ذلك الصبي...

ولم تكن تعرف لماذا استطاع رؤيتها.

لكن شيئًا واحدًا كانت متأكدة منه...

أن ذلك اللقاء لم يكن صدفة.