339

من وجهة نظر أفيني.

لم أستطع تصديق كل ما سمعته.

بقيت أنظر إلى لايرس بصمت، وكأن عقلي يحاول جمع كل القطع التي كانت مفقودة طوال السنوات الماضية.

ذلك الصبي الذي كنت أراه في البحيرة...

ذلك الشعور الغريب الذي كان يرافقني منذ طفولتي...

كل شيء أصبح له معنى الآن.

جلسنا في الغرفة بهدوء، وكان القمر يرسل ضوءه من النافذة، يجعل المكان أكثر هدوءًا.

كنت متعبة من كل ما حدث، لكن للمرة الأولى منذ اختفائي شعرت أنني بأمان.

لاحظ لايرس تعبي، فطلب مني أن أرتاح، وبقي قريبًا حتى اطمأن أنني بخير.

جلست بجانبه، وأنا أفكر بكل شيء.

عن نورفاي...

عن عائلتي...

عن نيرو وإيلي والجميع.

كان قلبي يشتاق إليهم، رغم أنني لم أعد أشعر أن نايت فورد مكان غريب كما كان في البداية.

كان هناك شيء يجعلني أشعر أن جزءًا مني ينتمي إلى هنا أيضًا.

وفجأة شعرت بإحساس غريب.

طاقة هادئة لكنها قوية.

ابتسمت قليلًا عندما أدركت أنها بلاك.

لم أره، لكنني شعرت به.

كان مختلفًا عن الصورة التي كنت أسمع عنها.

لم يكن الوحش الذي يخشاه الجميع.

كان فقط ذئبًا يحاول حماية الشخص الذي أصبح مهمًا له.

وفي داخلي، سمعت صوت كلارا:

"يبدو أن بلاك ليس مخيفًا كما كنتِ تظنين."

ابتسمت.

"أنتِ أيضًا لاحظتِ؟"

ضحكت كلارا قليلًا.

"نعم... أعتقد أن لدينا الكثير لنتعلمه عنهم."

بقيت للحظات أفكر.

ثم نظرت إلى لايرس وسألته:

"لايرس..."

نظر إلي.

"ماذا سيحدث لو عدت إلى نورفاي؟"

ساد الصمت قليلًا.

كنت أعرف أن السؤال لم يكن سهلًا.

فأنا لم أكن أسأل فقط عن رحلة.

كنت أسأل عن المستقبل.

عن المكان الذي سأعيش فيه.

وعن القرار الذي سيغير أشياء كثيرة.

قال لايرس بهدوء:

"لماذا تفكرين بالعودة؟"

نظرت إلى الأرض.

"لأن هناك أشخاصًا يحبونني هناك. عائلتي... وأصدقائي."

ثم أضفت بصوت أخف:

"وأنا لا أريد أن أشعر أنني تركتهم."

لم يغضب كما توقعت.

بل بقي صامتًا يفكر.

وهذا جعلني أقدره أكثر.

قال:

"لن أطلب منكِ نسيان حياتك السابقة."

رفعت عيني إليه.

"لكنني أيضًا لن أكذب عليكِ... وجودك هنا أصبح مهمًا."

شعرت بالدفء في قلبي.

لم يكن كلامه أمرًا من ملك.

كان كلام شخص يحاول فهمي.

ابتسمت قليلًا.

"إذن ماذا ستفعل؟"

نظر نحو النافذة.

"سأجد طريقة."

ثم نظر إلي.

"لأن الرفيق الحقيقي لا يعني أن يأخذ أحدهما حياة الآخر."

بقيت صامتة وأنا أفكر بكلماته.

ربما كان القدر قد جمع بين طريقين مختلفين.

نورفاي ونايت فورد.

الماضي والمستقبل.

وفي تلك الليلة، أدركت أن أصعب القرارات لم تكن دائمًا بين الصواب والخطأ...

أحيانًا تكون بين مكانين تحبينهما.

...

لم أتوقع أن يمسك لايرس بيدي فجأة ويتجه بي نحو باب غرفته.

نظرت إليه باستغراب وأنا أحاول معرفة ما يفكر به.

"لايرس... إلى أين تأخذني؟"

لكنه لم يجب.

كان هادئًا كعادته، لكن كان هناك شيء مختلف في خطواته، وكأنه يريد أن يريني شيئًا أخفاه عن الجميع لسنوات طويلة.

فتح الباب بهدوء، وما إن دخلت حتى توقفت في مكاني.

لم تكن غرفة عادية.

كان خلفها ممر طويل يقود إلى كهف واسع، تتلألأ جدرانه بآثار سحر قديم، وكان ضوء القمر يدخل من فتحة في الأعلى وينعكس على بركة ماء صافية في المنتصف.

شعرت بقشعريرة تسري في جسدي.

هذه البركة...

عرفتها قبل أن يقول أي شيء.

اقترب لايرس منها وقال بصوت منخفض:

"هذه هي."

نظرت إليه.

"هي نفسها؟"

أومأ.

"البركة التي كنت أراكِ فيها عندما كنت صغيرًا."

بقيت صامتة وأنا أنظر إلى الماء.

كل تلك السنوات...

كنا نلتقي هنا دون أن نعرف بعضنا.

"لماذا أحضرتني إلى هنا؟"

نظرت إليه منتظرة إجابته.

لكنه فقط ابتسم ابتسامة صغيرة وقال:

"لأنني أردت أن تري المكان الذي جعلني أهدأ عندما لم يكن هناك أحد يستطيع فعل ذلك."

شعرت بشيء دافئ في قلبي.

كان هذا المكان يحمل جزءًا من طفولته.

من حزنه.

ومن وحدته.

وبعد لحظات، أشار إلى البركة.

"أحيانًا لا نحتاج إلى إجابات كثيرة... فقط نحتاج إلى مكان نشعر فيه بالراحة."

دخلنا الماء بهدوء، وكان الجو مختلفًا تمامًا عن أي مكان آخر.

لم يكن هناك قصر.

ولا مسؤوليات.

ولا خوف.

فقط صوت الماء وهدوء الكهف.

كان لايرس مغمض العينين، وكأنه للمرة الأولى منذ زمن طويل يسمح لنفسه بالراحة.

نظرت إليه للحظات ثم ابتسمت بمكر صغير.

أخذت قليلًا من الماء ورششته باتجاهه.

فتح عينيه ببطء ونظر إلي بصمت.

حاولت منع نفسي من الضحك.

"ماذا؟"

قلت وأنا أحاول أن أبدو بريئة.

لكن قبل أن أكمل، تحرك الماء حوله بسحر خفيف، ووصلت موجة صغيرة نحوي جعلتني أضحك من المفاجأة.

لأول مرة رأيت لايرس بهذه البساطة.

لم يكن الملك الذي يخشاه الجميع.

كان فقط لايرس.

الشخص الذي كان طفلًا وحيدًا يجلس بجانب هذه البركة.

والذي وجد راحته في انعكاس شخص لم يكن يعرفه.

بعد فترة، هدأ كل شيء.

جلسنا بصمت نتأمل انعكاس القمر على سطح الماء.

كان الضوء الفضي يتسلل إلى داخل الكهف، ويرسم خطوطًا هادئة على الجدران.

قال لايرس بصوت منخفض:

"غريب... أليس كذلك؟"

نظرت إليه.

"ماذا؟"

"أن المكان الذي كنت أهرب إليه وأنا طفل... أصبح المكان الذي أشارك فيه شخصًا آخر."

ابتسمت قليلًا.

"ربما لأن بعض الأماكن تنتظر الأشخاص المناسبين."

لم يجب.

لكنه بدا وكأنه يفكر بكلماتي.

بقيت هناك، أراقب القمر المنعكس في الماء، وأشعر أن هذا المكان لم يعد مجرد ذكرى من الماضي.

لقد أصبح بداية لشيء جديد.

شيء لم أفهمه بالكامل بعد...

لكنني شعرت أنه مهم.

........

كانت أفيني ما تزال تشعر بالدهشة من كل ما حدث.

منذ وقت قصير فقط كانت في الكهف القديم، المكان الذي حمل أسرار طفولة لايرس، والآن كانت تعود معه إلى القصر وسط هدوء الليل.

لاحظ لايرس أنها أصبحت متعبة، فحملها ليساعدها على العودة.

نظرت إليه أفيني بتوتر وقالت بسرعة:

"لايرس... أستطيع المشي."

نظر إليها بهدوء وكأنه لم يفهم سبب اعتراضها.

"أعرف."

تفاجأت من إجابته.

ثم أضاف بنبرة هادئة:

"لكن هذا لا يعني أنني لا أستطيع الاعتناء بك."

ابتسمت أفيني رغم خجلها.

"أنت تغيرت كثيرًا."

نظر إليها باستغراب.

"كيف؟"

ضحكت قليلًا.

"الملك الذي كان يخيف الجميع أصبح يهتم بأبسط الأشياء."

لم يجب، لكنه بدا وكأنه لم ينزعج من كلامها.

عندما وصلا إلى الغرفة، وضعها لايرس بهدوء وترك لها الوقت لتستريح وتغير ملابسها.

بقيت أفيني للحظات أمام المرآة بعد أن انتهت، تفكر بكل شيء.

في الماضي كانت تظن أن نايت فورد مكان غريب لا تنتمي إليه.

لكن الآن...

بدأت تشعر أن هناك جزءًا منها أصبح مرتبطًا بهذا المكان.

دخل لايرس بعد أن تأكد أنها بخير، ولاحظ أن شعرها ما يزال رطبًا قليلًا.

سحبها بكل هدوء وجعلها تجلس أمام المرآة.

ثم قال قال بهدوء:

"يجب أن تنتبهي، البرد هنا أقوى مما اعتدتِ عليه."

ابتسمت أفيني.

"أنت تقول هذا وكأنك لا تنسى أي تفصيل."

لم يرد، لكنه ساعدها بطريقة هادئة حتى يجف شعرها، وكان في تصرفاته شيء مختلف عن صورة الملك القاسي التي عرفها الجميع.

كان يبدو وكأنه يحاول تعلم كيف يهتم بشخص آخر.

وهذا أكثر ما جعلها تشعر بالارتباك.

بعد أن انتهى، بقي الصمت بينهما للحظات.

لم يكن صمتًا مزعجًا.

بل صمت شخصين اعتادا وجود الآخر.

فجأة حملها لايرس ثم وضعها بكل هدوء على السرير.

أحمر وجه أفيني.

ثم قالت أفيني بصوت منخفض:

"لايرس..."

نظر إليها.

"نعم؟"

ترددت قليلًا.

"هل أنت سعيد؟"

تغيرت ملامحه قليلًا، وكأنه لم يتوقع السؤال.

ثم نظر نحو ضوء القمر الذي دخل من النافذة.

"منذ وقت طويل... لم أسأل نفسي هذا السؤال."

نظرت إليه أفيني بهدوء.

ثم أكمل:

"لكن ربما للمرة الأولى لدي سبب لأفكر بالإجابة."

ابتسمت أفيني دون أن تعرف ماذا تقول.

ثم فجأة سحبها لايرس نحوه وعنقها أحمر وجهها قبل أن تدفن نفسها في صدره.

وفي تلك الليلة، لم تكن هناك حروب ولا أسرار ولا خوف من المستقبل.

فقط هدوء نادر...

وشعور بأن القدر الذي جمعهما منذ الطفولة بدأ أخيرًا يكشف طريقه.