344

من وجهة نظر نيرو.

استيقظت هذا الصباح قبل شروق الشمس كعادتي منذ أن بدأت أعيش في هذه المزرعة الصغيرة. لا أعرف كيف اعتدت على الاستيقاظ باكرًا لهذه الدرجة، لكن يبدو أن ميريل نجحت أخيرًا في تحويلي إلى مزارع محترف.

بدأت يومي بإصلاح جزء من السياج الخشبي الذي حطمته إحدى الأبقار بالأمس، ثم ساعدت ميريل في نقل أكياس الحبوب إلى المخزن. بعد ذلك ذهبت لسقي الخضروات وجمعت بعض التفاح من الأشجار القريبة.

والأغرب من كل هذا أنني بدأت أميز أصوات الدجاج هنا!

حتى جاك أصبح يسخر مني كل يوم.

"من كان يصدق أن ذئبًا من نورفاي سيقضي وقته وهو يناقش نوع العلف المناسب للأحصنة؟"

تجاهلت تعليقاته وأنا أحمل دلو الطعام متجهًا نحو الإسطبل.

لكن بينما كنت أضع الطعام للأحصنة، لفت انتباهي شيء غريب.

ثيا.

كانت تخرج من المزرعة على أطراف أصابعها وكأنها تحاول التسلل بعيدًا دون أن يراها أحد.

ضيقت عيني وأنا أراقبها.

"أوه لا..."

قال جاك بحماس:

"اتبعها!"

"هذا ما كنت أنوي فعله."

فمن يعرف؟ ربما كانت ستدخل إلى كهف وحش أسطوري أو تقرر مصادقة دب بري هذا الصباح.

اتبعتها بهدوء عبر الغابة حتى وصلت إلى بركة مياه صغيرة مخفية بين الأشجار. كان المكان جميلًا بشكل مذهل، وأشعة الشمس المتسللة بين الأغصان جعلت المياه تبدو وكأنها مرآة فضية.

جلست ثيا على إحدى الصخور وهي تبتسم بهدوء.

ثم بدأت تتحدث.

"صباح الخير يا لونا."

يبدو أنها كانت تتحدث مع ذئبتها الداخلية.

ابتسمت وأنا أراقبها من خلف إحدى الأشجار.

للمرة الأولى كنت أراها هادئة تمامًا. لم تكن تتلعثم أو تصرخ في وجهي أو تحاول الهروب مني.

قالت لذئبتها بخجل:

"أنا أعرف أنه لطيف... لكن ماذا أفعل؟ كلما اقترب مني أشعر أن قلبي سيتوقف!"

بدأ جاك يضحك داخل رأسي.

"هل سمعت هذا؟ إنها تحبنا!"

ابتسمت دون وعي وأنا أكمل الاستماع.

"وأحيانًا أشعر أنه ينظر إلي وكأنه يستطيع قراءة كل أفكاري!"

ضحكت بخفة وأنا أفكر أن هذا صحيح إلى حد ما.

لكن فجأة...

توقفت ثيا عن الكلام واتسعت عيناها وهي تنظر إلى الأرض.

"ث... ثعبان!"

صرخت بأعلى صوتها وقفزت من مكانها وبدأت تركض بسرعة مرعبة.

وفي اللحظة التي خرجت فيها من بين الأشجار، ظهرت أمامها مباشرة.

"ثيا؟!"

صرخت وهي تقفز نحوي دون تفكير، فاصطدمت بي بقوة جعلتنا نسقط معًا على الأرض.

وجدت نفسي مستلقيًا فوق العشب بينما كانت هي فوقي تعانقني وكأن حياتها تعتمد على ذلك.

"هناك ثعبان! ثعبان كبير جدًا!"

رفعت حاجبي باستغراب.

"كبير جدًا؟"

"نعم!"

"كم كان طوله؟"

"هكذا!"

وأشارت بأصابعها لمسافة بالكاد تتجاوز عشرين سنتيمترًا.

لم أتمالك نفسي من الضحك.

"ثيا، هذا ليس ثعبانًا مخيفًا."

نظرت إلي بغضب.

"بالنسبة لي هو وحش أسطوري!"

وقفت وذهبت لأتفقد المكان قبل أن أعود إليها.

"لقد ذهب."

تنهدت براحة، لكنها بقيت ممسكة بذراعي بقوة.

نظرت إليها مبتسمًا.

"يمكنك تركي الآن."

نظرت إلى يديها وكأنها تذكرت فجأة أنها كانت تعانقني طوال هذا الوقت.

احمر وجهها بسرعة حتى ظننت أنها ستنفجر من شدة الخجل.

ثم دفعتني بعيدًا وهي تصرخ:

"أنا كنت أحمي نفسي فقط!"

أما أنا، فلم أستطع منع نفسي من الضحك.

يبدو أن رفيقتي المقدرة تخاف من الثعابين أكثر مما تخاف من الاعتراف بأنها تحبني.

بصراحة، كنت أحاول بكل ما أوتيت من قوة ألا أضحك على منظرها.

قبل أقل من دقيقة كانت تتشبث بي وكأنها نجت من تنين أسود عملاق، والآن أصبحت تقف على بعد مترين مني وهي تشير إلي بإصبعها وكأنني المذنب في ظهور ذلك "الوحش الأسطوري" الذي لم يكن سوى ثعبان صغير مسالم.

وضعت يدي على خصري وأنا أنظر إليها مبتسمًا.

"هل انتهيتِ من اتهامي بجميع جرائم العالم؟"

احمر وجهها أكثر وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها.

"أنت كنت تتجسس علي!"

"أنا كنت أحميك."

"هذا لا يسمى حماية! كنت مختبئًا خلف الأشجار!"

هززت كتفي ببساطة.

"وهل كنتِ تفضلين أن أخرج من بين الأشجار وأقول: صباح الخير ثيا، أنا هنا لأتأكد أنكِ لن تسقطي داخل البركة أو تحاولي مصادقة الثعابين؟"

فتحت فمها لترد لكنها توقفت للحظات.

ثم أشاحت بوجهها بعيدًا وهي تتمتم:

"أنا لست طفلة."

ابتسمت قليلًا وأنا أنظر إليها.

كانت لطيفة بشكل لا يصدق عندما تحاول أن تبدو غاضبة.

اقتربت منها قليلًا حتى أصبحت أقف بجانبها عند البركة.

"إذن أخبريني، لماذا تأتين إلى هنا كل يوم؟"

نظرت إلى سطح الماء بهدوء قبل أن تجيب.

"هذا المكان يجعلني أشعر بالراحة."

ثم أضافت بخجل:

"ومنذ أن كنت صغيرة وأنا آتي إلى هنا لأتحدث مع لونا."

ابتسمت وأنا أنظر إلى البركة.

الغريب أن ذلك جعلني أتذكر أفيني بشكل مفاجئ. يبدو أن الأشخاص الذين أحبهم يمتلكون عادة التحدث مع المياه والبحيرات بطريقة أو بأخرى.

ضحك جاك داخل رأسي.

"لديكِ نوع مفضل إذن."

تجاهلت تعليق ذئبي الداخلي قبل أن أجلس على العشب.

جلست ثيا بجانبي بعد تردد طويل، وكانت هذه المرة الأولى التي تجلس فيها إلى جانبي بهدوء لأكثر من خمس دقائق.

وبعد لحظات من الصمت، نظرت إلي فجأة وقالت:

"هل تشتاق إلى أفيني كثيرًا؟"

ابتسمت دون أن أشعر.

"كل يوم."

"هل هي مهمة بالنسبة لك إلى هذه الدرجة؟"

ضحكت قليلًا.

"إنها ليست مجرد شخص مهم بالنسبة لي."

نظرت إلى السماء وأنا أكمل كلامي.

"أفيني بالنسبة لي هي العائلة التي اخترت أن أحميها طوال حياتي."

ابتسمت ثيا بخفة وهي تستمع إلي.

"إذن هي محظوظة جدًا."

التفت إليها مبتسمًا.

"وأنا أيضًا محظوظ لأن لدي شخصًا مثيرًا للمشاكل أقلق عليه."

احمر وجهها فورًا وهي تشير إلى نفسها.

"أنا؟"

"نعم، أنتِ."

وقفت بسرعة وهي تشيح بوجهها بعيدًا.

"أنا لست مثيرة للمشاكل!"

ضحكت وأنا أقف بجانبها.

"هذا ما تقوله الفتاة التي كادت أن تتسبب بأزمة قلبية لي بسبب ثعبان صغير."

شهقت وهي تنظر إلي بصدمة.

"كان مخيفًا!"

ضحكت بصوت مرتفع هذه المرة.

وفي تلك اللحظة، أدركت أنني بدأت أشعر أن هذه المزرعة الصغيرة أصبحت أشبه بالمنزل.

وربما...

ربما لم يكن القدر قد أرسلني إلى هنا فقط لأستعيد قوتي قبل البحث عن أفيني.

بل ليضع شخصًا آخر في حياتي أيضًا... حتى وإن كانت ترفض الاعتراف بذلك حتى الآن.