272

من وجهة نظر الكاتب.

كانت سيلين تراقب إيثان بصمت وهو يغادر مكان الاحتفال دون أن يلتفت إليها ولو لمرة واحدة. لم يودعها، ولم يشكرها، بل رحل وكأنه لم يسمع كلمات إلهة القمر قبل قليل.

شعرت بغصة في حلقها وهي تراه يتجه نحو الغابة المحيطة بالقصر.

"حتى كلمة وداع؟"

همست بها بحزن قبل أن تشد قبضتيها وتتبعه بخطوات سريعة.

كانت تحاول إقناع نفسها بأنها ذاهبة لتسمع رفضه بوضوح، فهذا أفضل من أن يتركها غارقة في مئات الأسئلة.

وبعد عدة دقائق، توقف إيثان أخيرًا دون أن يستدير إليها.

تنهد بهدوء قبل أن يسأل:

"لماذا تتبعينني؟"

عند سماعها لكلماته، شعرت بأن كل ما كانت تحاول حبسه داخلها قد انفجر دفعة واحدة.

"لماذا؟!"

استدار لينظر إليها بدهشة بينما كانت الدموع تتجمع في عينيها.

"إن كنت لا تريدني، فقلها بصراحة! لا تجعلني أركض خلفك وأتساءل إن كنت تكرهني أم لا!"

أخذت نفسًا مرتجفًا وأكملت:

"هل تعلم كم يؤلمني أنك تعامل الجميع بلطف إلا أنا؟ حتى بعد أن خاطرت بحياتي من أجلك لم تنظر إلي ولو مرة واحدة!"

بدأت دموعها تنهمر وهي تضيف بصوت مختنق:

"كنت لتجعل الأمر أسهل لو رفضتني مباشرة."

ساد الصمت للحظات.

ثم بدأ إيثان يقترب منها خطوة تلو الأخرى.

شعرت سيلين بتسارع نبضات قلبها، فتراجعت إلى الخلف دون وعي حتى اصطدم ظهرها بجذع شجرة كبيرة.

رفع إيثان يده ووضعها بجانب رأسها مانعًا إياها من الهرب، ثم نظر مباشرة إلى عينيها وسألها بصوت هادئ ومتعب:

"هل تستطيعين حقًا العيش مع شخص مثلي؟"

ارتبكت من سؤاله.

أكمل بابتسامة حزينة:

"شخص عاش معظم حياته وحيدًا، منبوذًا، يحمل ذنوب الماضي فوق كتفيه."

"أنا لا أعرف كيف أعيش مع الآخرين يا سيلين."

اتسعت عيناها قليلًا وهي تستمع إلى كلماته.

"لقد اعتدت أن أكون وحدي إلى درجة أن فكرة وجود شخص ينتظرني أصبحت تخيفني."

عند سماعها ذلك، لم تستطع منع دموعها من الانهمار أكثر.

"ولماذا تتصرف وكأنني غير موجودة؟"

همست بها وهي تضغط على قبضتيها.

"أنا لا أهتم بما يقوله الآخرون عنك! ولم أهتم يومًا بماضيك!"

ثم نظرت إليه بحزن وأضافت:

"إذا كنت لا تريدني حقًا، فأنهِ رابطة الرفقة بيننا."

تجمد إيثان مكانه للحظة.

أما هي فأغمضت عينيها محاولة منع نفسها من البكاء أكثر.

وفجأة...

شعرت بأنفاسه تقترب منها، وما إن فتحت عينيها حتى وجدته يقبلها قبلة قصيرة ودافئة جعلتها تتجمد من شدة الصدمة.

شهيق هرب من شفتيها عندما عمق القبلة بينما توغلت يده بين خصلات شعرها.

اتسعت عيناها وهي تنظر إليه غير مصدقة ما حدث.

ابتعد عنها ببطء قبل أن يسند جبينه إلى جبينها ويغمض عينيه بتعب.

"أنت حقًا تجعلين الأمور صعبة علي."

ابتسم ابتسامة صغيرة وأكمل بصوت منخفض:

"لقد أحببت شخصًا آخر في الماضي."

"وأخشى أن تكون بعض مشاعري القديمة لم تختفِ بالكامل."

ارتجفت عيناها قليلًا عند سماع ذلك، لكنه تابع مباشرة:

"لكنني أيضًا أشعر بأن قلبي يهدأ عندما أراك."

"وأشعر بالخوف عندما تتأذين."

"وخلال الحرب، أدركت أن أكثر شيء أخاف خسارته لم يكن حياتي... بل أنت."

فتحت سيلين عينيها بصدمة بينما احمر وجهها بالكامل.

ثم ابتسم إيثان للمرة الأولى منذ زمن طويل وقال:

"أعطني بعض الوقت يا أميرتي."

"هذه المرة، أريد أن أقع في حبك بالطريقة الصحيحة."

وللمرة الأولى منذ أن أصبحت رفيقته...

ابتسمت سيلين وهي تبكي من شدة سعادتها، مدركة أن قصتهما قد بدأت للتو.