273

من وجهة نظر الكاتب.

احمر وجه سيلين بالكامل بعد سماعها كلماته، بينما كانت تحاول منع نفسها من الابتسام كالمجنونة أمامه.

"إذًا... هذا يعني أنك لا ترفضني؟"

سألته بصوت خافت وهي تنظر إليه بتوتر.

ابتسم إيثان ابتسامة صغيرة لم تكن معتادة على رؤيتها منه قبل أن يتنهد بهدوء.

"أرفضك؟"

هز رأسه قليلًا ثم قال بصراحة جعلت قلبها يخفق بسرعة:

"لو كنت أرفضك لما شعرت بالخوف عندما رأيتك مقيدة فوق منصة المراسم."

اتسعت عيناها قليلًا وهي تتذكر تعابير وجهه حينها.

أكمل وهو ينظر إلى القمر الذي بدأ يختفي معلنًا اقتراب شروق الشمس:

"أنا فقط أحتاج لبعض الوقت يا سيلين."

ثم رفع نظره إليها وأردف:

"لقد قضيت سنوات أحب شخصًا آخر، لذلك لا أريد أن أظلمك أو أظلم نفسي. أريد أن أكون متأكدًا من أن المشاعر التي سأعطيك إياها ستكون كلها لك وحدك."

شعرت سيلين بأن الدموع تجمعت في عينيها مرة أخرى، لكنها هذه المرة كانت دموع سعادة.

"وهل... هل ستقبل بي كرفيقتك؟"

ابتسم هذه المرة ابتسامة صادقة وقال:

"بالطبع."

"بل إن إلهة القمر نفسها اختارتك لي، من أنا حتى أعترض على اختيارها؟"

ضحكت بخفة قبل أن ترتمي بين ذراعيه وتعانقه بقوة.

في البداية تجمد إيثان قليلًا، فهذه كانت المرة الأولى التي يعانقه فيها أحد بهذه العفوية منذ سنوات طويلة.

لكنه ابتسم أخيرًا وربت على رأسها بلطف.

"أعطني بضعة أيام فقط."

هزت رأسها بسرعة وهي تقول بابتسامة مشرقة:

"سأنتظر حتى لو احتجت أشهرًا!"

ابتسم ابتسامه صغيره وهو يربت على رأسها.

لكن فجأة رفعت سيلين رأسها ثم طبعت قبله سريع على شفتيه.

تجمد ايثان للحظه.

ثم....

ضحك بخفة وهو يفكر أنها ربما أكثر فتاة عنيدة قابلها في حياته.

---

في الجهة الأخرى، كانت القافلة الملكية قد غادرت مملكة الظل الأسود متجهة نحو مملكة سيليفورد.

كانت الأجواء أخف بكثير مما كانت عليه قبل الحرب، فالجميع أخيرًا عادوا سالمين.

أما زاك، فكان يجلس داخل إحدى العربات وهو يراقب ابنته كل بضع دقائق وكأنها ستختفي إذا أبعد نظره عنها.

حتى إن لينيا بدأت تشعر بالشفقة على إيفان.

"زاك، إنها ذاهبة لشرب الماء وليست للزواج!"

قالتها وهي تتنهد بيأس.

أما إيفان الذي كان يجلس بعيدًا قليلًا فقد تنهد للمرة العاشرة ذلك اليوم وهو يتمتم:

"أقسم أنني أشعر وكأنني أحاول اختطاف أميرة من برج محروس بتنين."

انفجر لوكا ضاحكًا بينما قال أيان:

"بل أنت تحاول اختطاف ابنة تنين."

نظر الجميع إلى زاك الذي كان يحدق بإيفان بنظرة مرعبة جعلت الأخير يلتزم الصمت فورًا.

أما لافندر فلم تستطع منع ضحكتها وهي ترى تصرفات والدها.

مرت عدة ثلاث من السفر دون أحداث خطيرة، وكانت هذه المرة الأولى منذ زمن طويل التي ينام فيها الجميع بسلام دون التفكير في الحرب أو الدماء.

حتى هرلين كانت تبتسم كلما رأت إيفان أكثر هدوءًا بعد عودة لافندر.

ومع غروب شمس اليوم الرابع من الرحلة، بدأت أسوار مملكة سيليفورد الذهبية تظهر في الأفق.

"لقد وصلنا!"

صرخت إيفونا بحماس وهي تشير نحو البوابات الملكية.

شعر الجميع براحة كبيرة وهم ينتظرون إلى المملكة التي أصبحت بالنسبة لهم وطنًا ثانيًا خلال الأسابيع الماضية.

لكن في الحقيقة...

لم تكن هذه سوى بداية مرحلة جديدة من حياتهم.

فبعد أيام قليلة فقط، سيغادر الجميع أخيرًا إلى وطنهم الحقيقي...

مملكة نورفاي.

وللمرة الأولى منذ بداية هذه الرحلة الطويلة، سيعودون إليها وهم يحملون معهم عائلة أكبر، وصداقات أقوى، وقلوبًا تغيرت إلى الأبد.