281

من وجهة نظر الكاتب.

مع اقتراب موعد الاحتفال، تحوّل قصر نورفاي بأكمله إلى خلية نحل لا تهدأ. انتشر الخدم في جميع أنحاء القصر وهم يحملون الزهور البيضاء والزرقاء التي ترمز إلى مملكة الثلوج، بينما عُلقت الأقمشة الحريرية المطرزة بشعار العائلة الملكية على الأعمدة والجدران.

كان هذا الاحتفال مختلفًا عن أي احتفال أقيم في نورفاي من قبل، فاليوم لن يتم الإعلان عن عودة الأميرة لافندر فحسب، بل سيتم الإعلان رسميًا عن كونها لونا ألفا نورفاي ورفيقة إيفان أمام المملكة بأكملها.

في قاعة الاحتفالات، وقف الملك ألفرد يشرف بنفسه على آخر الاستعدادات وهو يبتسم بفخر.

"من كان يتوقع أننا سنصل إلى هذا اليوم بعد كل ما مررنا به؟"

ابتسم هيفان وهو ينظر إلى العمال الذين يضعون الزينة الأخيرة قائلاً:

"بصراحة؟ أنا سعيد فقط لأننا أخيرًا نحتفل بشيء لا يتضمن حربًا أو إنقاذ أحد."

ضحك الجميع بخفة، باستثناء شخص واحد فقط كان يجلس في زاوية القاعة وقد عقد ذراعيه أمام صدره ونظراته كفيلة بتجميد نصف المملكة.

زاك دارك.

منذ الصباح الباكر وهو يراقب تجهيزات الحفل وكأنه يشاهد مراسم إعلان اختطاف ابنته بدلًا من إعلان ارتباطها.

كلما سمع أحدهم يقول:

"لونا نورفاي."

كان يشعر أن جزءًا من روحه يغادر جسده.

أما عندما سمع أحد الخدم يقول:

"إن الأمير إيفان طلب أن يكون عرش اللونا إلى جانب عرشه."

فقد كاد يسقط الكأس الذي كان يحمله من شدة الصدمة.

"عرش أيضًا؟!"

قالها وهو يحدق بألفرد وكأن الأمر اكتشاف خطير.

تنهد ألفرد للمرة التي لا يعلم عددها اليوم وقال:

"زاك، إنها لونا المملكة. من الطبيعي أن يكون لها عرش."

"لكنها كانت تنام وهي تعانق دميتها منذ عدة سنوات فقط!"

ساد الصمت داخل القاعة لثوانٍ قبل أن يجيب هيفان بهدوء:

"زاك... لقد تجاوز عمرها المئة عام."

"هذا لا يغير شيئًا!"

أما لينيا فقد كانت قد استسلمت تمامًا لهذا الوضع واكتفت بشرب كوب الشاي الخاص بها وهي تشاهد زوجها يمر بجميع مراحل الصدمة خلال يوم واحد.

في الجهة الأخرى من القصر، كانت لافندر تستعد مع هرلين وإيفونا وبعض الخادمات.

ارتدت فستانًا أبيض مطرزًا بخيوط فضية تشبه رقاقات الثلج، بينما زُين شعرها الأسود الطويل بإكسسوار فضي جميل يحمل شعار نورفاي.

ضحكت إيلورا وهي تنظر إليها ثم قالت.

اعتقد أن لأن إيفان سوف يقع بحبك مجدداً،تبدين مذهلاً."

عندما نظرت لافندر إلى نفسها في المرآة، لم تستطع منع نفسها من الابتسام بخجل.

حتى إيفونا وهرلين وافقوها الرأى.

أما إيفان، فكان يستعد في جناحه الملكي وهو يشعر بحماس لم يشعر به من قبل.

همس له ذئبه إيف مبتسمًا:

"وأخيرًا! لقد انتظرنا هذه اللحظة طويلًا."

ابتسم إيفان بخفة قبل أن يجيب:

"أنا أيضًا."

لكن تلك الابتسامة اختفت قليلًا عندما تذكر نظرات زاك القاتلة منذ الصباح.

"هل تعتقد أننا سنعيش لنهاية الحفل؟"

ضحك إيف داخل عقله قائلًا:

"إذا استطعت النجاة من زاك الليلة، فأعتقد أنك تستطيع النجاة من أي شيء في هذا العالم."

وفي تلك اللحظة، دوت أبواق المملكة معلنة بدء احتفال إعلان لونا ألفا نورفاي الجديدة، بينما كانت الثلوج تتساقط بهدوء فوق القصر وكأنها تحتفل هي الأخرى ببداية فصل جديد في حياة إيفان ولافندر.

لكن هناك شخصًا واحدًا فقط لم يكن مستعدًا لهذا الفصل الجديد...

وهو والد العروس المستقبلي، الذي كان لا يزال يفكر جديًا في إمكانية خطف ابنته والهرب بها إلى مملكة أخرى!