298

من وجهة نظر لافندر.

لم أكن أعتقد أن الأيام يمكن أن تمر بهذه السرعة.

قبل أشهر فقط، كنت أظن أنني فقدت كل شيء… كنت أظن أنني لن أرى نورفاي مرة أخرى، ولن أعيش لحظات هادئة مع إيفان، ولن أعرف شعور أن أحمل حياة صغيرة بداخلي.

لكن الآن، وأنا أجلس في مكتبة المملكة بين الكتب القديمة ورائحة الورق التي أحبها، أدركت أن القدر كان يخبئ لي شيئًا لم أتخيله يومًا.

وضعت يدي على بطني بابتسامة صغيرة.

"لقد كنتِ معي طوال هذه الأشهر يا صغيرتي."

تذكرت كل لحظة من حملي.

تذكرت خوف إيفان في أول يوم عرف فيه بالأمر، وكيف أصبح يراقبني وكأنني أخطر شيء يجب حمايته في العالم.

تذكرت ليالي السهر عندما كنت لا أستطيع النوم، وكيف كان يجلس بجانبي حتى طلوع الشمس دون أن يشتكي.

تذكرت ضحكات العائلة عندما بدأت أطلب أشياء غريبة، وقلق زاك المبالغ فيه، واهتمام الجميع بي وكأنني أحمل كنز المملكة بأكملها.

ابتسمت وأنا أنظر حول المكتبة الهادئة.

لكن فجأة...

توقفت أنفاسي للحظة.

شعرت بشيء مختلف.

شعرت بسأل ساخن بدأ يتدفق بين ساقي .

وضعت يدي على الطاولة وأنا أحاول استيعاب ما يحدث، قبل أن يملأني إحساس قوي بأن الوقت قد حان.

"إيفان..."

خرج اسمه من شفتي بهمس.

وفي تلك اللحظة، دخلت أمي إلى المكتبة، وما إن رأت وجهي حتى تغيرت ملامحها.

"لافندر؟"

اقتربت مني بسرعة، ثم اتسعت عيناها قبل أن تصرخ:

"أحدهم يستدعي إيفان الآن!"

لم تمر سوى دقائق حتى كان الجميع يتحرك بسرعة داخل القصر.

حملتني أمي والنساء من حولها إلى الغرفة التي أعدتها الملكة إيلينا منذ أشهر خصيصًا لي ولإيفونا.

كانت الغرفة دافئة ومليئة بالهدوء، لكن داخلي كان مليئًا بالخوف والتوتر.

كان إيفان بجانبي، يمسك يدي بقوة.

"أنا هنا."

نظرت إليه ودموعي تملأ عيني.

"أنا خائفة."

اقترب مني أكثر وقال بصوت هادئ:

"وأنا خائف أيضًا... لكننا سنفعل هذا معًا."

خلف الباب، كان هيفان وزاك ولوكا وباقي الرجال ينتظرون بقلق، بينما كانت إيلينا ولينيا وهرلين يقفن حولي ويدعمنني.

مر الوقت وكأنه لا ينتهي.

كان لألم لا يحتم لدرج أني بكيت كما لم أبكي من قبل.

لكن وسط كل الخوف والتعب، حدث شيء جعل الجميع يصمت.

صدر صوت زئير صغير من داخل الغرفة.

تجمد إيفان للحظة، وكأن قلبه توقف.

وبعدها...

جاء الصوت الذي انتظره الجميع.

بكاء طفل صغير ملأ المكان.

اقتربت لورين بحذر، وعندما حملت الصغيرة بين ذراعيها، توقفت للحظة وهي تنظر إليها بدهشة.

كان لها فراء أبيض ناعم، وعينان زرقاوان صافيتان تشبهان عيني إيفان.

ابتسمت لورين وهي تقول:

"إنها... بنت."

شعرت بالدموع تنزل من عيني دون أن أشعر.

نظر إيفان إليّ ثم إلى صغيرتنا، وكأنه لا يصدق أن هذه المعجزة أصبحت بين يديه.

اقتربت لينيا بابتسامة وهي تسأل:

"لافندر... ماذا ستسمينها؟"

نظرت إلى ابنتي الصغيرة، إلى عينيها اللتين تحملان جزءًا مني ومن إيفان.

ثم همست بابتسامة:

"أفني."

ابتسم إيفان وهو يكرر الاسم بهدوء.

"أفني ولف..."

وفي تلك اللحظة، عرفت أن حياتي لم تبدأ فقط عندما قابلت إيفان...

بل بدأت من جديد عندما أصبحت أمًا.

.....

تقدمت المعالجة ثم وضعت الطفل بين يدي لافندر.

أما إيفان...

رأى فقط أبًا أمام أعظم نعمة حصل عليها.

اقترب ببطء، ونظر إلى طفلته.

كانت بشرتها ناعمة وحليبية مثل الثلج، وشعرها الأسود الصغير يشبه شعر لافندر، أما عيناها فكانتا تحملان لون السماء الزرقاء الذي ورثته من والدها.

ابتسمت لافندر بتعب وهي تراقب صمته.

"إيفان..."

لم يجب فورًا.

كانت عيناه ممتلئتين بالدموع.

ثم همس:

"إنها جميلة."

ضحكت لافندر بخفة.

"طبعًا... إنها ابنتك."

جلس بجانبها وأمسك يدها، ثم قبل جبينها برفق.

"شكرًا."

نظرت إليه باستغراب.

"على ماذا؟"

ابتسم وهو ينظر إلى طفلتهما.

"لأنك أعطيتني عالمًا كاملًا."

وبعد لحظات، دخل باقي أفراد العائلة لرؤية الأميرة الصغيرة.

عندما حملها زاك لأول مرة، بقي صامتًا لعدة ثوانٍ، ثم قال بصوت حاول أن يجعله قويًا:

"إنها صغيرة جدًا."

ضحكت لينيا.

"بالطبع، إنها مولودة منذ دقائق."

لكن زاك لم يسمعها، فقد كان ينظر إلى الطفلة وكأنه يرى جزءًا جديدًا من قلبه.

وفي تلك الليلة، لم تكن نورفاي تحتفل بانتصار في حرب...

بل بانتصار الحياة.

فبعد كل الألم والخسارات، حصل إيفان ولافندر أخيرًا على الشيء الذي لم يعتقدا يومًا أنهما سيملكانه...

عائلة صغيرة، وسلام يستحقان أن يعيشاه.