297

من وجهة نظر الكاتب.

مرت أربعة أشهر منذ أن أصبح قصر نورفاي يعيش انتظارًا جديدًا.

لم تعد الأحاديث تدور حول الحروب أو الأعداء، بل أصبحت تدور حول الطفل الصغير الذي لم يولد بعد، والذي استطاع أن يجعل أقوى محاربي المملكة ينسون كل شيء حولهم.

رغم أن ولادة إيلورا كانت مفاجأة للجميع .

إلي أنها أنجبت طفلا جميل أسمته نيرو.

.....

في صباح هادئ، جلست لافندر أمام المرآة في غرفتها، بينما كانت أشعة الشمس الشتوية تدخل من النافذة وتنعكس على شعرها الأسود الطويلظ

كانت تمشط شعرها ببطء، وهي تبتسم لنفسها عندما لاحظت التغيير الذي حدث بها خلال هذه الأشهر.

وضعت يدها على بطنها بحنان.

لم تكن تصدق أنها تحمل طفلها وطفل إيفان.

ذلك الرجل الذي ظنت يومًا أنها فقدته إلى الأبد.

وفجأة، توقفت يدها عن الحركة.

شعرت بحركة خفيفة داخل بطنها.

اتسعت عيناها قليلًا، ثم ظهرت ابتسامة دافئة على وجهها.

"أنت مستيقظ الآن؟"

ضحكت بخفة وهي تمرر يدها على بطنها.

"يبدو أنك تحب إزعاج والدتك."

وبعد لحظات، شعرت بحركة أخرى، وكأن الطفل يجيبها.

ضحكت لافندر بهدوء.

"حسنًا، حسنًا... سأخبر والدك."

نهضت ببطء من مكانها، وقررت الذهاب إلى ساحة التدريب حيث كان إيفان يقضي معظم وقته.

---

عندما وصلت إلى ساحة التدريب، توقفت للحظة عند المدخل.

كان إيفان هناك.

كان يحمل سيفه ويتدرب مع لوكا، بينما كانت قطرات العرق تنزل من وجهه بعد ساعات من التدريب.

كانت حركاته ما تزال قوية كما عرفته دائمًا، لكن شيئًا ما تغير فيه.

لم يعد ذلك الرجل البارد الذي عاش فقط للقتال.

أصبح رجلًا لديه عائلة ينتظر العودة إليها.

وقفت لافندر تراقبه بصمت، دون أن تشعر أنها ابتسمت.

وفي تلك اللحظة، تحرك الطفل مرة أخرى.

خفضت نظرها بسرعة إلى بطنها، ثم وضعت يدها عليه بحنان.

"أجل، أعرف."

قالتها بصوت منخفض وكأنها تتحدث مع طفلها فقط.

"والدك جذاب جدًا."

رفعت رأسها لتنظر إلى إيفان مرة أخرى وهي تبتسم.

"لكن لا تخبره أنني قلت ذلك، سيصبح مغرورًا."

وفجأة، وكأنه شعر بوجودها، توقف إيفان عن التدريب.

رفع رأسه، والتقت عيناه بعينيها.

في اللحظة التي رآها فيها، تغيرت ملامحه فورًا.

ترك السيف جانبًا واتجه نحوها بسرعة.

"لافندر، ماذا تفعلين هنا؟ كان يجب أن ترتاحي."

ابتسمت وهي تهز رأسها.

"كنت أبحث عنك فقط."

نظر إليها بقلق قبل أن يضع يده بحذر فوق يدها التي كانت على بطنها.

"هل حدث شيء؟"

هزت رأسها بابتسامة.

"لا... فقط تحرك صغيرنا."

تجمد إيفان للحظة.

ثم ظهرت ابتسامة لم تستطع لافندر إلا أن تحبها.

"حقًا؟"

أومأت.

اقترب أكثر وهو ينظر إلى بطنها وكأنه يتوقع أن يرى طفله أمامه.

ضحك لوكا من الخلف.

"إيفان، أنت تنظر إليها منذ دقيقة وكأنها أخبرتك أن الطفل أصبح قائد الجيش."

التفت إيفان إليه بجدية.

"بالنسبة لي، هذا أهم."

ضحكت لافندر، وشعرت بدفء كبير يملأ قلبها.

فهذا الرجل الذي خاض المعارك بلا خوف، أصبح يخاف فقط من شيء واحد...

أن يخسر عائلته.

وفي ذلك اليوم، وسط ساحة التدريب الباردة، أدركت لافندر أن أجمل انتصار حصل عليه إيفان لم يكن في أي حرب.

بل كان عندما أصبح لديها، وأصبح لديه بيت يعود إليه.

ببطء، نزل على ركبتيه أمامها.

تفاجأت لافندر قليلًا وهي تنظر إليه، لكنه لم يهتم.

وضع يديه بحذر حولها، ثم أسند رأسه على بطنها.

بقي صامتًا للحظات.

ابتسمت لافندر بحنان.

"إيفان؟"

همس بصوت منخفض:

"أنا هنا."

ثم ابتسم وهو يتحدث إلى طفلهما.

"أتعرف؟ لقد جعلت والدك يخاف أكثر من أي عدو واجهه في حياته."

ضحكت لافندر بخفة.

تابع إيفان بصوت دافئ:

"لكنني سعيد لأنك هنا... لقد انتظرتك كثيرًا."

سكت للحظة، ثم أغلق عينيه.

"أنا لا أعرف إن كنت سأكون أبًا جيدًا أم لا، لكنني أعدك بشيء واحد... لن أجعلك تشعر بالوحدة أبدًا."

شعرت لافندر بحرارة الدموع تتجمع في عينيها.

فهذا الرجل الذي كان في الماضي يخفي ألمه خلف البرود والقوة، أصبح الآن يجلس أمامها يتحدث مع طفل لم يره بعد.

وضعت يدها على شعره بلطف.

"ستكون أبًا رائعًا."

رفع إيفان رأسه ونظر إليها.

"كيف أنتِ متأكدة؟"

ابتسمت.

"لأنك منذ أن عرفت بوجوده وأنت تخاف عليه أكثر من نفسك."

ضحك إيفان بهدوء، ثم وقف وقبل جبينها.

وفي تلك اللحظة، شعر كلاهما أن حياتهما تغيرت مرة أخرى.

لم يعدا فقط ألفا ولونا نورفاي.

بل أصبحا والدين ينتظران قدوم صغيرهما الذي سيحمل جزءًا من الثلج والزهور معًا.