299

من وجهة نظر الكاتب.

بعد مرور عدة أيام على ولادة الأميرة الصغيرة، لم يهدأ قصر نورفاي من الفرح.

كانت أروقة القصر تمتلئ بأصوات الضحكات، والجميع كان يتناوب على رؤية ابنة إيفان ولافندر الصغيرة التي أصبحت محط اهتمام العائلة بأكملها.

لكن في الجهة الأخرى، كانت إيفونا لا تزال تحمل في قلبها أثر ذلك اليوم.

في الليلة التي ولدت فيها ابنة لافندر، كانت إيفونا قد استيقظت على صوت بكائها من الغرفة المجاورة.

في البداية ظنت أن الأمر طبيعي، لكنها عندما سمعت صوت لافندر المرتجف وهي تبكي من التعب والخوف، شعرت بقلبها ينقبض.

لم تستطع التوقف عن التفكير.

ماذا لو حدث لها الشيء نفسه.

ماذا لو لم تكن قوية بما يكفي؟

حاول لوكا طمأنتها طوال الأيام التالية، لكنه لاحظ أن زوجته أصبحت أكثر صمتًا من المعتاد.

وفي إحدى الليالي، وجدها جالسة قرب النافذة وهي تضع يدها على بطنها وتنظر إلى الثلوج المتساقطة.

اقترب منها بهدوء.

"إيفونا."

التفتت إليه، وكانت عيناها تحملان القلق.

"لوكا... أنا خائفة."

جلس بجانبها فورًا وأمسك يدها.

"من ماذا؟"

خفضت نظرها.

"سمعت لافندر تبكي ذلك اليوم... ورأيت خوف إيفان عليها. جعلني أفكر أنني ربما لن أكون بخير."

ابتسم لوكا بحنان.

"أنتِ لستِ وحدك."

ثم وضع يده فوق يدها.

"أنا سأكون معك في كل لحظة."

ورغم خوفها، جعلتها كلماته تشعر ببعض الطمأنينة.

---

مرت الأيام، وجاء اليوم المنتظر.

كانت الثلوج تغطي مملكة نورفاي، لكن القصر كان مليئًا بالحركة.

عندما بدأ المخاض، كان لوكا أكثر شخص مرتبك في المكان.

كان يمشي أمام الباب ذهابًا وإيابًا، حتى أن إيفان اضطر إلى وضع يده على كتفه.

"لوكا، أنت تتحرك أكثر مني عندما ولدت ابنتي."

نظر إليه لوكا بقلق.

"كيف استطعت أن تبقى هادئًا؟

صمت إيفان للحظة ثم قال:

"لم أكن هادئًا."

ابتسم لوكا قليلًا.

"هذا يطمئنني."

وبعد ساعات من الانتظار، سمع الجميع صوتًا جديدًا يملأ القصر.

بكاء طفلة صغيرة.

توقفت الأنفاس للحظة.

ثم خرج المعالج بابتسامة.

"مبروك... إنها طفلة جميلة."

دخل لوكا الغرفة بسرعة، وعندما رأى إيفونا تحمل الصغيرة بين ذراعيها، تجمد مكانه.

كانت الطفلة صغيرة جدًا، بملامح هادئة، وشعرها الناعم يشبه خيوط الليل، وعيناها تحملان لمعة بريئة.

اقترب لوكا ببطء.

"إنها..."

لم يستطع إكمال كلماته.

ضحكت إيفونا بتعب.

"إنها ابنتنا."

اقترب أكثر وحملها بحذر، وكأنه يحمل أغلى شيء في العالم.

"إيلي."

نظرت إليه إيفونا بابتسامة.

"اخترت الاسم؟"

أومأ لوكا.

"نعم... إيلي."

كان الاسم بسيطًا، لكنه حمل في داخله بداية جديدة لعائلتهما.

عندما دخلت لافندر مع إيفان لرؤية الصغيرة، ابتسمت وهي تنظر إلى إيفونا.

"انظري... أصبح لدينا أميرة أخرى."

ضحكت إيفونا.

"وأصبح لدينا شخصان جديدان سيجعلاننا لا ننام."

نظر إيفان ولوكا إلى بعضهما في صمت، ثم قالا في نفس الوقت:

"الحروب كانت أسهل."

انفجر الجميع بالضحك.

وفي تلك الليلة، أصبحت نورفاي تضم طفلتين صغيرتين، تحمل كل واحدة منهما جزءًا من قصة حب بدأت وسط الألم، لكنها وجدت طريقها أخيرًا إلى السعادة.

......

حلّ المساء أخيرًا على قصر نورفاي، وبعد أن غادر الجميع غرفة إيفونا لإعطائها بعض الراحة، بقيت وحدها تحمل صغيرتها بين ذراعيها.

كانت المدفأة المشتعلة تبعث دفئًا لطيفًا في الغرفة، بينما كانت الثلوج تتساقط بهدوء خلف النافذة الزجاجية الكبيرة.

ابتسمت إيفونا ابتسامة صغيرة وهي تتأمل ملامح ابنتها النائمة.

كانت إيلي صغيرة جدًا، حتى إن أصابعها بالكاد تستطيع الإمساك بخنصرها. شعرت إيفونا أن قلبها يذوب كلما نظرت إليها.

"أهلًا بكِ يا صغيرتي."

همست بذلك وهي تلامس وجنتها الناعمة بطرف إصبعها.

لم تستطع منع نفسها من التفكير في والديها الحقيقيين. لم تكن تملك سوى بعض الذكريات الباهتة عنهما، لكنها كثيرًا ما تساءلت كيف كانت حياتها ستكون لو بقيا معها حتى هذا اليوم.

لو كانا هنا الآن... هل كانا سيحملان حفيدتهما بسعادة؟ هل كانت والدتها ستساعدها في العناية بها؟ وهل كان والدها سيفتخر بها وهي تحمل طفلها الأول؟

شعرت بوخزة صغيرة في قلبها، وسرعان ما تجمعت الدموع في عينيها دون أن تشعر.

في تلك اللحظة، انفتح باب الغرفة بهدوء.

دخلت الملكة إيلينا وهي تحمل كوبًا من الحليب الساخن، قبل أن تبتسم بحنان عندما رأت إيفونا تنظر إلى طفلتها بذلك الحب.

جلست بجانبها بهدوء وسألتها بلطف:

"هل أنتِ بخير يا عزيزتي؟"

رفعت إيفونا رأسها بسرعة ومسحت دموعها قبل أن تبتسم ابتسامة خفيفة.

"أنا بخير."

لكن إيلينا كانت أمًا لسنوات طويلة، وعرفت جيدًا أن تلك الابتسامة تخفي شيئًا آخر.

وضعت يدها فوق يد إيفونا برفق.

"لكن؟"

خفضت إيفونا نظرها نحو صغيرتها مرة أخرى وهمست بصوت مرتجف قليلًا:

"كنت فقط أتمنى لو أن أمي وأبي كانا هنا اليوم."

اتسعت عينا إيلينا قليلًا، بينما تابعت إيفونا كلامها بابتسامة حزينة.

"أردت أن أريهما ابنتي... وأن أخبرهما أنني بخير الآن."

صمتت للحظات قبل أن تضيف وهي تضحك بخفة بين دموعها:

"كنت أتساءل إن كانت أمي ستقول إن إيلي تشبهني، أو إن كان أبي سيحملها ويرفض إعادتها لي."

شعرت إيلينا أن قلبها انقبض قليلًا لسماع كلماتها.

اقتربت منها وعانقتها بحنان كما لو كانت تعانق ابنتها الحقيقية.

"أنا متأكدة أنهما فخوران بكِ يا إيفونا."

نزلت دموعها أخيرًا وهي تستمع إلى كلماتها.

"لقد أصبحتِ امرأة رائعة، وزوجة محبة، وأمًا رائعة أيضًا."

ثم ابتسمت إيلينا وهي تنظر إلى الصغيرة النائمة.

"وإذا كنتِ حزينة لأنهما ليسا هنا اليوم، فتذكري أنكِ لستِ وحدكِ."

رفعت إيفونا رأسها باستغراب.

لتبتسم الملكة بحنان وهي تشير إلى أنحاء القصر.

"لديكِ هنا أمٌ وأبٌ وإخوة وعائلة كاملة مستعدة لأن تحبكِ أنتِ وابنتكِ حتى نهاية العالم."

في تلك اللحظة، شعرت إيفونا للمرة الأولى منذ زمن طويل أنها لم تعد تلك الفتاة اليتيمة التي كانت وحيدة يومًا ما.

لقد أصبح لديها أخيرًا منزل... وعائلة حقيقية.

بعد عدة أيام من ولادة الصغيرة إيلي، أصبح قصر نورفاي أكثر ضجيجًا من أي وقت مضى.

ففي كل مرة تبكي فيها إحدى الطفلتين، كانت الأخرى تستيقظ بعدها بثوانٍ وكأن بينهما رابطًا سريًا لا يفهمه أحد.

.........

في إحدى الأمسيات، كانت لافندر تجلس في الحديقة الملكية تحمل ابنتها الصغيرة بين ذراعيها، بينما كانت إيفونا تجلس بجانبها وهي تهدهد إيلي بلطف.

ابتسمت لافندر وهي تنظر إلى الطفلتين النائمتين قائلة:

"هل تصدقين أننا أصبحنا أمهات حقًا؟"

ضحكت إيفونا بخفة وهي تنظر إلى الصغيرة إيلي.

"حتى الآن أشعر أنني سأستيقظ في أي لحظة وأكتشف أن كل هذا كان حلمًا."

وقبل أن تكمل حديثها، ظهر إيفان ولوكا وهما يحملان بطانيتين صغيرتين وبعض الحليب الدافئ للصغيرتين.

تنهدت لافندر وهي تنظر إلى إيفان.

"أتعلم؟ أظن أنك أصبحت أبًا ممتازًا."

ابتسم إيفان بفخر وهو ينظر إلى ابنته.

"بالطبع، لقد كنت أتدرب منذ أشهر."

أما لوكا، فقد جلس بجانب إيفونا وهو ينظر إلى الصغيرة إيلي بحنان.

"لا أزال لا أصدق أنها ابنتنا."

في تلك اللحظة، فتحت إيلي عينيها العسليتين قليلًا قبل أن تمسك بإصبع والدها الصغير.

تجمد لوكا في مكانه، واتسعت عيناه بصدمة.

"لقد أمسكت بإصبعي!"

ضحكت لافندر وإيفونا على تعبير وجهه، بينما قال إيفان بكل هدوء:

"لقد فعلت ابنتي ذلك منذ ثلاثة أيام."

نظر إليه لوكا بصدمة قبل أن يقول:

"ولماذا لم تخبرني أن هذا الشعور رائع إلى هذه الدرجة؟!"

وفي تلك اللحظة، بدأت ابنة لافندر بالبكاء قليلًا، فاقترب منها إيفان بسرعة كبيرة جعلت الجميع ينظرون إليه باستغراب.

"هل تشعرين بالبرد؟ هل أنتِ جائعة؟ هل تريدين النوم؟ هل يؤلمك شيء؟"

ابتسمت لافندر وهي تراقبه.

"إيفان، إنها فقط تريد أن تحملها."

توقف لثوانٍ ثم حملها بين ذراعيه على الفور، لتتوقف عن البكاء خلال لحظات.

أما زاك، الذي كان يراقب المشهد من بعيد وهو يحتسي كوب الشاي الخاص به، فقد قال بفخر:

"حفيدتاي هما الأجمل في جميع الممالك."

ضحكت لينيا وهي تضرب كتفه بخفة.

"أنت تقول هذا عشر مرات في اليوم."

ابتسم زاك وهو ينظر إلى الصغيرتين.

"وهل هذا كثير؟"

سادت لحظة من الهدوء بينما كانت الثلوج تتساقط برفق فوق الحديقة الملكية، واجتمعت العائلتان الصغيرتان معًا تحت ضوء القمر.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة، لم يكن مستقبل نورفاي يتمثل في الملوك أو الحروب أو التحالفات، بل في ضحكتين صغيرتين ستكبران يومًا ما لتملآ المملكة حياة وسعادة.

.