308

من وجهة نظر الكاتب.

قبل أن يعلن الرجال الثلاثة الحرب العالمية الثالثة داخل قصر نورفاي، سمع الجميع صوت خطوات سريعة قادمة من الداخل.

"ما الذي يحدث هنا؟!"

استدار الجميع نحو مصدر الصوت ليجدوا إيفونا تقف عند مدخل القاعة وهي تنظر إلى الجدار المحطم، ثم إلى ريان الملقى فوق الثلوج، وأخيرًا إلى زوجها لوكا الذي كان يستعد للدخول في شجار جديد مع زاك وهيفان.

رفعت حاجبها الأيسر وقالت بهدوء مخيف:

"هل يمكن لأحدكم أن يشرح لي لماذا يبدو القصر وكأنه تعرض لهجوم من مملكة أخرى؟"

وقبل أن يجيب أحد، وصلت سيلين ووالدها الملك نيروت بعد أن سمعا الصراخ في أنحاء القصر.

ما إن رأت سيلين ريان حتى وضعت يدها على جبينها وتنهدت باستسلام.

"دعيني أخمن، ابني اعترف بحبه؟"

أجاب ريان بسرعة وهو يشير إلى إيلي:

"في الواقع هي من اعترفت!"

"ريان!"

احمر وجه إيلي حتى كادت تتحول إلى كرة ثلج حمراء وهي تخفي وجهها خلف شعرها.

أما سيلين فابتسمت ابتسامة واسعة وهي تقترب من إيلي وتعانقها بحنان.

"وهل هذا صحيح؟"

هزت إيلي رأسها بخجل قبل أن تجيب بصوت منخفض:

"أنا أحبه منذ أن كنت صغيرة."

ساد الصمت لثوانٍ، ثم بدأت سيلين تضحك بخفة وهي تنظر إلى ابنها.

"إذن يبدو أنك كنت أبطأ من والدك يا ريان."

ابتسم إيثان بخفة قبل أن يربت على كتف ابنه.

"لا بأس، لقد ورث مني هدوءه وليس جرأتي."

أما إيفونا فقد اقتربت من ابنتها وربتت على رأسها بحنان.

"هل أنت متأكدة من مشاعرك يا صغيرتي؟"

ابتسمت إيلي ابتسامة جميلة وهي تنظر إلى ريان.

"متأكدة منذ سنوات."

شعر ريان بأن قلبه توقف للحظة وهو ينظر إليها.

تنهد لوكا أخيرًا وهو ينظر إلى نظرات ابنته السعيدة، ثم ابتسم ابتسامة صغيرة وقال:

"حسنًا، إذا كان هذا اختيارك فأنا لن أعارض."

أما زاك وهيفان فقد تجمدا في مكانهما وكأنهما تلقيا ضربة قاتلة.

"ماذا تقصد لن تعارض؟!" صرخا في الوقت نفسه.

ضحكت إيفونا أخيرًا وهي تقول:

"لقد نسيتم شيئًا مهمًا."

"ماذا؟"

"أن إيلي لم تعد طفلة صغيرة، وهي من ستختار رفيقها في النهاية."

ساد الصمت بين الجميع للحظات قبل أن يتنهد هيفان ويقول:

"حسنًا... يمكننا اعتبارهما رفيقين مقدرين فقط."

عقد زاك ذراعيه أمام صدره وأجاب بتذمر:

"أنا ما زلت غير موافق."

ثم أضاف بسرعة:

"لكنني لن أقتله اليوم."

ابتسم ريان ابتسامة مرتاحة وهو يشعر أنه نجا بأعجوبة من الموت للمرة الثانية خلال هذا اليوم.

أما إيلي، فما إن سمعت موافقة الجميع حتى قفزت بسعادة وركضت نحو ريان تعانقه بقوة.

"ريان! لقد وافقوا!"

وقبل أن يستوعب ما يحدث، وقفت على أطراف أصابعها وقبلت خده بسرعة من شدة فرحتها.

وفي اللحظة نفسها تمامًا...

"إييييييلي!!!"

صرخ زاك وهيفان بصوت واحد اهتزت معه جدران القصر.

أما ريان، فقد تجمد في مكانه ووجهه أصبح أحمر كالطماطم، بينما كانت إيلي تضحك بخجل وهي تختبئ خلفه.

وفي تلك اللحظة، أدرك ريان شيئًا مهمًا جدًا...

الحصول على موافقة العائلة الملكية أسهل بكثير من النجاة من غضب الجدين زاك وهيفان!

.....

بعد مرور ما يقارب نصف ساعة من الصراخ والاعتراضات، كان ريان يجلس على الأريكة وكأنه متهم ينتظر صدور الحكم النهائي عليه، بينما كانت إيلي تجلس بجانبه وهي تبتسم بسعادة وكأنها حصلت للتو على كنز ثمين.

أما زاك وهيفان، فكانا يقفان في الجهة المقابلة لهما وهما ينظران إلى ريان وكأنه اللص الذي سرق أغلى ما يملكانه في هذه الحياة.

تنهدت هرلين وهي تنظر إلى زوجها هيفان الذي كان لا يزال يحدق في ريان بنظرات قاتلة.

"هيفان."

التفت إليها فورًا.

"نعم يا حبيبتي؟"

ابتسمت ابتسامة لطيفة جعلت الجميع يعلم أن أحدهم سيقع في الفخ بعد قليل.

"أريدك أن تكون لطيفًا مع ريان."

تجمدت ابتسامته الجميلة للحظة.

"... ماذا؟"

"سمعتني جيدًا."

عقد ذراعيه أمام صدره وقال بجدية:

"لكن صغيرتي حفيدتي! كيف تريدين مني أن أكون لطيفًا مع الشاب الذي سيأخذها منا؟"

ابتسمت هرلين بلطف وهي تقترب منه.

"أولًا، لن يأخذها الآن، وثانيًا إن لم تكن لطيفًا معه..."

مالت قليلًا وهمست في أذنه:

"... فلن أسمح لك بالنوم بجانبي الليلة."

ساد الصمت داخل القاعة.

أما هيفان، فقد شعر وكأن روحه خرجت من جسده.

"ماذااااا؟!"

ثم استدار نحو ريان وأجبر نفسه على الابتسام.

"ريان! يا بني! كيف حالك اليوم؟"

نظر الجميع إليه بصدمة من سرعة تغيره، بينما كان ريان يفكر أن هذا الرجل يستحق جائزة أفضل ممثل في المملكة.

لكن المصيبة الحقيقية كانت لا تزال تنتظر زاك.

اقتربت لينيا منه بهدوء وهي تعقد ذراعيها أمام صدرها.

"زاك."

رفع رأسه بفخر.

"لا تقلقي! حتى لو لم يسمح لي أحد بالنوم في القصر، فلن أوافق على هذا الزواج!"

ابتسمت لينيا ابتسامة هادئة ومخيفة في الوقت نفسه.

"في الواقع، هذا ليس ما كنت سأقوله."

"إذن ماذا؟"

"إن لم تكن لطيفًا مع ريان..."

توقفت قليلًا قبل أن تضيف:

"... فلن تنام معي في الغرفة لمدة شهر."

شعر الجميع بأن روح زاك خرجت من جسده هذه المرة.

"شهر؟!"

هزت رأسها بابتسامة لطيفة.

"بل وربما شهرين إذا صرخت على إيلي مرة أخرى."

بدأ زاك ينظر بين حفيدته الصغيرة ولينيا ثم إلى ريان الذي كان يحاول منع نفسه من الضحك.

تنهد وكأنه يحمل هموم العالم بأكمله قبل أن يقترب من ريان ويضع يده فوق كتفه.

"اسمع يا بني."

ابتلع ريان ريقه بصعوبة.

"نعم؟"

ابتسم زاك ابتسامة مرعبة قليلًا وقال:

"أنا أحبك."

ساد الصمت داخل القاعة.

حتى إيلي كادت تختنق بعصيرها.

أما لوكا فقد انفجر ضاحكًا وهو يرى المعاناة على وجه زاك.

لكن الرجل العجوز لم ينتهِ بعد، إذ اقترب أكثر وهمس في أذن ريان:

"لكن إن جعلتها تبكي يومًا واحدًا فقط، فسأدفنك تحت شجرة الثلج المقدسة ولن يجد أحد جثتك."

ابتسم ريان ابتسامة متوترة وأجاب بسرعة:

"لن أفعل! أقسم بذلك!"

وهكذا...

بفضل تهديدات الزوجات العظيمة، أجبر زاك وهيفان أخيرًا على قبول ريان كرفيق مقدر لحفيدتهما!

ولو بشكل مؤقت جدًا... إلى أن يحين موعد الزواج على الأقل.