330

من وجهة نظر لايرس.

بعد حديثنا في الشرفة، طلبت منها أن تذهب لترتاح قليلًا.

فبعد يومين فقط سيقام الحفل الملكي الذي ستحضره معظم العائلات النبيلة من المملكة، وأنا لا أريدها أن ترهق نفسها أكثر.

راقبتها وهي تبتعد بخطواتها الهادئة نحو غرفتها الجديدة التي أمرت ببنائها بجانب جناحي الخاص منذ عدة أسابيع.

كنت أعتقد في البداية أنني فعلت ذلك لحمايتها فقط.

لكنني أصبحت أعرف جيدًا أن هذا ليس السبب الوحيد.

تنهدت وأنا أضع يدي فوق جبيني.

لماذا أشعر بكل هذا الانزعاج لمجرد أنها كانت تتحدث عن شخص آخر؟

صحيح أنها قالت إنه بمثابة أخ لها، لكن مجرد رؤيتها تبتسم وهي تتحدث عنه جعلني أشعر بشيء غريب داخلي.

شيء لم أعتد عليه طوال حياتي.

غيرة.

ابتسمت بسخرية من نفسي.

ملك اليكان العظيم يغار من رجل يعتبره الجميع أخًا لها.

لو أخبرتني بهذا قبل سنوات لكنت ظننت أنك تمزح معي.

مر بعض الوقت قبل أن أدخل جناحي أخيرًا.

وفي أثناء مروري أمام غرفتها، توقفت خطواتي دون أن أشعر.

نظرت إلى باب غرفتها للحظات.

كنت فقط أريد الاطمئنان عليها.

هذا كل شيء.

على الأقل هذا ما كنت أقنع نفسي به.

فتحت الباب بهدوء شديد حتى لا أوقظها.

وما إن دخلت حتى وجدتها نائمة فوق الأريكة الموجودة قرب النافذة.

كان القمر ينعكس على شعرها الأسود الطويل بينما كانت تعانق إحدى الوسائد الصغيرة وهي نائمة بسلام.

توقفت لثوانٍ وأنا أحدق بها.

لا أعرف منذ متى أصبحت أحب رؤيتها هكذا.

هادئة.

مطمئنة.

وبجانبي.

اقتربت منها بخطوات هادئة وجلسـت على الأريكة المقابلة لها.

في كل مرة أحاول فيها إقناع نفسي أن ما أشعر به ليس حبًا، أفشل أكثر من المرة السابقة.

أتذكر جيدًا أول يوم جاءت فيه إلى هذه المملكة.

كانت مجرد فتاة مجهولة بالنسبة لي.

أما الآن...

فمجرد التفكير بأنها قد تعود يومًا إلى نورفاي يجعل صدري ينقبض بطريقة مزعجة.

ضحكت بخفة وأنا أتنهد.

يبدو أن إلهة القمر كانت تضحك علي طوال هذه السنوات.

رفعت يدي وأبعدت خصلة صغيرة من شعرها سقطت فوق وجهها.

"كيف استطعتِ فعل هذا بي؟"

تمتمت بصوت منخفض وأنا أنظر إليها.

لا أخفي أنني بدأت أخاف قليلًا من مدى تأثيرها علي.

أنا الذي لم يسمح لأي شخص بالاقتراب منه طوال حياته، أصبحت أشعر أن هذا الجناح فارغ عندما تخرج منه لساعات قليلة.

بل إنني أصبحت أطلب من الخدم إخباري إن كانت تناولت طعامها أم لا.

وأصبحت أحفظ نوع الشاي الذي تفضله.

وأعرف جيدًا أنها تنام وهي تعانق الوسائد عندما تكون متعبة.

أغمضت عيني للحظة وأنا أتذكر كلمات إلهة القمر.

"لقد بدأت خيوط القدر بالتحرك."

لأول مرة في حياتي، لم أعد أهتم إن كان هذا قدرًا أم لا.

كل ما أعرفه أنني أريدها أن تبقى بجانبي.

وإن كان عليّ أن أكون أنانيًا للمرة الأولى في حياتي...

فأنا مستعد لذلك.

وقبل أن أغادر الغرفة، خلعت عباءتي ووضعها فوق كتفيها حتى لا تشعر بالبرد أثناء نومها.

ثم ابتسمت ابتسامة صغيرة وأنا أنظر إليها للمرة الأخيرة.

"أخشى أنكِ أصبحتِ أكبر نقطة ضعف في حياة ملك اليكان يا أفيني."

وأعتقد...

أنني لست نادمًا على ذلك ولو قليلًا.

بقيت أحدق بها وهي نائمة لبضع دقائق أخرى قبل أن أتنهد بهدوء.

لطالما اعتقدت أنني سأعيش حياتي كلها دون أن أسمح لأي شخص بالاقتراب مني أو من ذلك الجزء المظلم الذي أخفيه عن الجميع.

لكن يبدو أن القدر لديه خطط أخرى معي.

أغمضت عيني للحظات وأنا أشعر بذلك الاضطراب المألوف داخل صدري.

منذ أن جاءت أفيني إلى حياتي، بدأ ذلك القيد الذي وضعته على ذئبي يهتز أكثر فأكثر.

في البداية ظننت أن الأمر مجرد فضول.

لكن مع مرور الأيام، أصبحت أشعر به يحاول الخروج إلى السطح كلما اقتربت مني أو تعرضت للخطر.

"أنت تنظر إليها كثيرًا."

صدر صوته داخل عقلي لأول مرة منذ عدة أيام، مما جعلني أتنهد باستسلام.

"وأنت أيضًا."

ضحك بخفة قبل أن يقول:

"بالطبع! إنها جميلة."

تجاهلت تعليقه الأخير بينما أبقيت نظري عليها.

"لا أصدق أنك سمحت لنا بالاقتراب منها إلى هذه الدرجة."

أجابني هذه المرة بصوت أكثر هدوءًا:

"لأنها مختلفة."

بقيت صامتًا للحظات قبل أن أقول:

"أنت تعلم أنني لن أسمح لك بالتحرر بالكامل."

"أنا أعلم."

"إذن لماذا تحاول الخروج كلما اقتربت منها؟"

ساد الصمت لثوانٍ قبل أن يجيبني بطريقة لم أتوقعها.

"لأنني أشعر بالراحة عندما تكون قريبة."

اتسعت عيناي قليلًا من إجابته.

منذ أن قيدت ذئبي وأنا طفل، لم أسمح له يومًا بالاقتراب من أي شخص.

بل إنني كنت أخشى أن يؤذي أحدًا إن فقد السيطرة مرة أخرى.

أما الآن...

فلأول مرة منذ أكثر من عشرين عامًا، كان ذئبي يطلب مني السماح له بالاقتراب من شخص ما.

تنهدت بهدوء وأنا أقترب من السرير الذي تنام فوقه أفيني.

"حسنًا."

ساد الصمت داخل عقلي للحظة.

"ماذا تقصد بحسنًا؟"

"سأسمح لك بالخروج قليلًا."

لو كان بإمكاني رؤية وجهه الآن، فأنا متأكد أنه كان سيبدو مصدومًا أكثر مني.

"حقًا؟!"

"لكن بشكل جزئي فقط."

"هذا أكثر من كافٍ!"

في اللحظة التالية، شعرت بتلك الطاقة الدافئة التي تعودت عليها منذ طفولتي تظهر حولي قليلًا.

لم تتحول عيناي بالكامل إلى اللون الذهبي، ولم تظهر مخالبي كما يحدث عادة.

فقط سمحت لجزء صغير من قوة ذئبي بالصعود إلى السطح.

اقتربت من أفيني أكثر بينما كنت أشعر بمشاعر ذئبي التي لم أعتد عليها.

الراحة.

والطمأنينة.

والرغبة الغريبة في حمايتها.

أخذ نفسًا عميقًا وكأنه يحاول حفظ رائحتها داخل ذاكرته قبل أن يقول بهدوء:

"إذن... هذه هي الفتاة التي جعلتك تبتسم لأول مرة منذ سنوات."

ابتسمت دون أن أشعر وأنا أنظر إلى ملامحها الهادئة.

"نعم."

ضحك ذئبي بخفة داخل عقلي قبل أن يقول:

"أنا أحبها."

تجمدت لثانية قبل أن أتنهد باستسلام.

"لقد مر أقل من خمس دقائق."

"وما المشكلة؟ لقد احتجت خمس ثوانٍ فقط لاتخاذ قراري."

أطلقت ضحكة خافتة لأول مرة منذ زمن طويل.

ويبدو أنني لست الوحيد الذي وقع في حب تلك الفتاة الصغيرة.

حتى ذئبي الذي لم يسمح له القدر بأن يعيش حياة طبيعية...

اختارها هي أيضًا.