327

من وجهة نظر أفيني.

استيقظت ببطء وأنا أشعر بثقل غريب في جسدي، وكأنني كنت نائمة لأيام طويلة. كان أول ما استقبلني هو رائحة مألوفة جعلت قلبي يخفق دون إرادة مني.

هذه الرائحة...

فتحت عيني ببطء، وما إن بدأت الرؤية تتضح أمامي حتى تجمدت لثوانٍ.

"هذه ليست غرفتي!"

جلست بسرعة فوق السرير قبل أن أتأوه من الألم الذي انتشر في كتفي. كانت الغرفة واسعة جدًا ومزينة بألوان داكنة يغلب عليها الأسود والذهبي، والأثاث الفاخر المنتشر فيها جعلني أعرف فورًا أنني لست في جناح الخدم.

لكن أكثر ما أكد شكوكي هو تلك الرائحة الهادئة التي تملأ المكان.

رائحة الملك لايرس.

"لماذا أنا في غرفته؟!"

في اللحظة نفسها، بدأت ذكريات ما حدث تعود إليّ تدريجيًا.

الهجوم.

القتال.

الخنجر.

ثم...

"مولاي!"

تذكرت كيف اندفعت أمامه دون تفكير، ثم كل شيء أصبح مظلمًا بعد ذلك.

قبل أن أتمكن من ترتيب أفكاري، فُتح باب الغرفة ودخلت إحدى الخادمات وهي تحمل صينية عليها بعض الطعام الساخن.

وما إن رأتني مستيقظة حتى ابتسمت بسعادة.

"أخيرًا استيقظتِ يا آنسة أفيني!"

نظرت إليها بتوتر وسألت بسرعة:

"لماذا أنا هنا؟ وهل الملك بخير؟"

ابتسمت الخادمة بلطف وهي تضع الصينية على الطاولة.

"لا تقلقي، جلالة الملك بخير. لقد حملك بنفسه إلى القصر بعد أن أنقذك."

لا أعرف لماذا، لكنني تنفست الصعداء فور سماعي أنه بخير.

أكملت الخادمة قائلة:

"لقد أصابك السم، لكن المعالج استطاع علاجه باستخدام عشبة طبية نادرة، لذلك ستحتاجين إلى الراحة لبعض الوقت."

أومأت برأسي وأنا أحاول استيعاب كلامها.

"وهل... بقي معي طوال الوقت؟"

احمر وجهي فور خروجي هذا السؤال دون تفكير.

ضحكت الخادمة بخفة قبل أن تجيب:

"كان يأتي للاطمئنان عليكِ باستمرار."

دفنت وجهي بين يدي فورًا وأنا أشعر بأن حرارة وجهي ازدادت.

"يا إلهة القمر! لماذا يفعل كل هذا؟"

ضحكت كلارا داخل عقلي وقالت بسخرية:

"لأنه واقع في حبك بالطبع!"

"كلارا!"

"ماذا؟! أنا فقط أقول الحقيقة."

بعد أن انتهيت من تناول الطعام، وقفت أمام النافذة الكبيرة الموجودة في الغرفة وأنا أنظر إلى حدائق القصر الممتدة أمامي.

كلما مر الوقت أصبحت مشاعري تجاه الملك أكثر تعقيدًا.

في البداية كنت أخاف منه.

ثم بدأت أشعر بالراحة بقربه.

والآن...

أصبحت أقلق عليه حتى أكثر مما أقلق على نفسي.

ابتسمت بخفة وأنا أتذكر غضبه في السوق عندما أمسك ذلك الرجل بيدي، وكيف سحبني خلفه أمام الجميع وكأنني كنز يخشى أن يسرقه أحد.

لكن فجأة، عادت إلى ذهني تلك الكلمات التي قالها يومها:

"ما هو ملكي."

احمر وجهي مرة أخرى وأنا أدفن رأسي داخل الوسادة الموجودة على السرير.

"لا! لا يجب أن أفكر بهذه الطريقة!"

تنهدت بخفة قبل أن أنظر إلى الغرفة من جديد.

على الرغم من أنها غرفته الخاصة، إلا أنه سمح لي بالبقاء فيها حتى أستعيد صحتي.

ولسبب لا أعرفه...

كان هناك شعور دافئ وغريب يملأ قلبي كلما تذكرت أنه هو من حملني إلى هنا.

ربما...

أصبحت أحب هذا الملك الهادئ أكثر مما كنت أعتقد.

كنت ما أزال أفكر في كل ما حدث وأنا أجلس فوق سريره عندما سمعت صوت الباب يُفتح بهدوء.

رفعت رأسي بسرعة.

وكان هو.

الملك لايرس.

لكن الغريب أنني شعرت أنه مختلف قليلًا هذه المرة.

في العادة، كان يقف دائمًا محافظًا على مسافة بيننا، وكانت تصرفاته هادئة ومتحفظة كما لو أنه يخشى أن يظهر ما يفكر به.

أما اليوم...

فقد بدا وكأنه اتخذ قرارًا ما.

توقعت أن يسألني أولًا إن كنت بخير أو أن يوبخني بسبب ما فعلته، لكن بدلًا من ذلك، اقترب مني مباشرة وجلس على حافة السرير أمامي.

"كيف تشعرين؟"

رمشت عدة مرات من المفاجأة.

"أنا... بخير يا مولاي."

نظر إلى الجرح في كتفي للحظات قبل أن يتنهد بهدوء.

"هذا جيد."

ساد الصمت بيننا للحظات جعلتني أشعر بتوتر غريب.

"أعتذر يا مولاي، لقد سببت لكم الكثير من المشاكل مجددًا."

كنت أتوقع أن يقول إنني محقة أو أن يوبخني على تهوري، لكنه فاجأني مرة أخرى.

"لا تعتذري."

رفعت رأسي إليه بصدمة.

"هاه؟"

أغمض عينيه للحظة قبل أن يقول بهدوء:

"أنتِ لم ترتكبي أي خطأ."

"لكنني..."

"الخطأ خطئي."

تجمدت في مكاني وأنا أحدق فيه بعدم فهم.

"لم يكن ينبغي لي أن أسمح لك بالابتعاد عني أثناء الرحلة."

اتسعت عيناي أكثر.

منذ متى أصبح الملك لايرس يلوم نفسه على شيء أصابني أنا؟

شعرت بأن وجهي بدأ يحمر دون إرادة مني، خصوصًا عندما مد يده بهدوء ووضعها فوق رأسي.

"لقد أخفتني."

توقفت أنفاسي للحظة.

حتى كلارا داخل عقلي أصبحت صامتة من الصدمة.

"هل... هل سمعنا ما سمعناه للتو؟"

همست كلارا بصوت مرتجف وكأنها على وشك الإغماء.

أما أنا فكنت عاجزة عن قول أي شيء.

ابتسم ابتسامة خفيفة بالكاد ظهرت على وجهه قبل أن يرفع يده عن رأسي.

"من اليوم فصاعدًا، لن تخرجي من القصر أو من أي مكان نذهب إليه دون وجودي أو وجود فرقة الحرس الملكي."

"ماذا؟!"

"وهذا ليس طلبًا."

"ولكن يا مولاي! أنا لست طفلة!"

نظر إلي بهدوء للحظات قبل أن يقول:

"إذن توقفي عن جعل قلبي يتوقف عن العمل كلما تعرضت للخطر."

تجمدت في مكاني بالكامل.

قلبي أنا أيضًا بدأ ينبض بسرعة جنونية.

هل قال للتو...؟

بلعت ريقي وأنا أشيح بنظري بعيدًا محاولة إخفاء احمرار وجهي.

أما هو، فقد نهض من مكانه وتوجه نحو النافذة قبل أن يكمل بهدوء:

"وأمر آخر."

"نعم؟"

التفت إلي هذه المرة ونظر مباشرة في عيني قبل أن يقول:

"من اليوم، لا داعي لأن تناديني بمولاي عندما نكون وحدنا."

اتسعت عيناي مرة أخرى.

"هاه؟!"

"ناديني باسمي."

"مستحيل!"

لا أعرف لماذا، لكن مجرد تخيل أنني سأناديه باسمه جعلني أشعر وكأن قلبي سيخرج من صدري.

تنهد بخفة وهو يبتسم ابتسامة صغيرة لم أرها منه من قبل.

"إذن سأعتبر ذلك هدفي القادم."

"أي هدف؟"

"أن أجعلك تنادينني باسمي."

وفي تلك اللحظة فقط، بدأت أشعر أن شيئًا ما قد تغير فعلًا بيننا بعد تلك الحادثة.

وكأن الملك الذي كان دائمًا يضع بيننا مسافة، بدأ أخيرًا يسمح لي بالدخول إلى عالمه شيئًا فشيئًا.