294

من وجهة نظر الكاتب.

مرت عدة أيام على إعلان حمل لافندر وإيفونا، وأصبح قصر نورفاي أكثر حيوية من أي وقت مضى. لكن أكثر شخصين كانا يعانيان خلال هذه الفترة هما إيفان ولوكا.

في أحد الأيام، قررت لافندر وإيفونا أن الوقت قد حان لتعليم زوجيهما كيفية الاعتناء بالأطفال.

جلس إيفان ولوكا أمامهما وكأنهما في درس عسكري شديد الأهمية.

قالت لافندر وهي تشير بإصبعها نحو إيفان:

"أولًا، عندما يبكي الطفل لا يمكنك أن تنظر إليه وتقول له توقف عن البكاء."

رمش إيفان عدة مرات قبل أن يقول بكل براءة:

"لكن ماذا لو تحدثت معه بهدوء؟"

تدخلت إيفونا بسرعة قائلة:

"إنه رضيع يا إيفان! لن يفهم منك شيئًا!"

أما لوكا فرفع يده وكأنه طالب في الأكاديمية العسكرية.

"وماذا لو كان الطفل يبكي وأنا أيضًا بدأت أبكي معه؟"

ساد الصمت في القاعة للحظات قبل أن تنفجر لافندر وإيفونا بالضحك.

أما زاك الذي كان يتجسس عليهما كعادته، فقد قال بفخر:

"أنا فقط من يستطيع تربية أحفادي."

لترد لينيا على الفور:

"لقد كنت تبكي أكثر من لافندر عندما أصيبت بالحمى وهي صغيرة."

أما إيفان، فقد كان يدون الملاحظات بكل جدية وكأنه يستعد لخوض حرب جديدة.

---

وبعد يومين فقط، بدأ مهرجان الشتاء السنوي في نورفاي.

كانت شوارع المملكة مغطاة بالأضواء البيضاء والزرقاء، بينما انتشرت الأكشاك الخشبية التي تبيع مختلف أنواع الحلويات والمشروبات الشتوية.

خرجت العائلة الملكية بأكملها للمشاركة في الاحتفال مع شعب المملكة.

لكن أكثر شخصين كانا متحمستين هما لافندر وإيفونا.

"أريد أن أجرب هذه الحلوى!"

"وأنا أريد ذلك المشروب الساخن!"

"أوه! انظري إلى تلك الفطائر!"

"ولديهم تفاح مكرمل أيضًا!"

أما إيفان ولوكا، فقد تحولا إلى خادمين شخصيين يحملان أكياس الطعام خلف زوجتيهما.

وبعد مرور ساعة واحدة فقط، كانت لافندر تحمل خمس أنواع مختلفة من الحلويات، بينما كانت إيفونا تأكل قطعة خبز محشوة بالجبن والعسل.

اقترب أحد سكان المملكة مبتسمًا وهو ينحني احترامًا.

"لونا، هل يوجد شيء في مهرجان الشتاء لم تتذوقيه بعد؟"

احمر وجه لافندر قليلًا قبل أن تنظر حولها بحماس.

"في الحقيقة... لم أجرب تلك الكعكة بعد!"

أما إيفان، فقد تنهد وهو يسحب كيسًا جديدًا من الطعام.

"أنا متأكد أن صغيرنا سيولد وهو يحب الطعام أكثر منك."

ضحك الجميع على كلماته، بينما وضعت لافندر يدها على بطنها قائلة بكل فخر:

"هذا الطفل يمتلك ذوقًا رفيعًا في الطعام!"

أما زاك، فقد اشترى ما يقارب عشرين نوعًا مختلفًا من الحلويات لحفيده الذي لم يولد بعد.

وفي نهاية اليوم، جلست العائلة الملكية بأكملها وسط ساحة المهرجان تراقب الألعاب النارية الشتوية التي أضاءت سماء نورفاي.

ولأول مرة منذ سنوات طويلة، لم يكن هناك ما يشغل قلوبهم سوى الضحكات، والطعام، وانتظار أفراد جدد سينضمون قريبًا إلى هذه العائلة الكبيرة.

بعد أن عاد الجميع إلى القصر الملكي وهم يشعرون بالتعب من مهرجان الشتاء، ظن إيفان ولوكا أخيرًا أنهما سيحصلان على قسط من الراحة.

لكنهما نسيا أن زوجتيهما حاملتان.

ما إن دخلت لافندر غرفتها حتى وضعت جميع الأكياس التي اشترتها فوق السرير الملكي، ثم بدأت تخرج منها أنواع الحلويات والفطائر والمشروبات الساخنة وكأنها تجهز وليمة كاملة.

وقف إيفان عند الباب وهو ينظر إلى سريره الذي اختفى تمامًا تحت جبل من الطعام.

"لافندر..."

رفعت رأسها وهي تمضغ قطعة من التفاح المكرمل.

"همم؟"

"أين سننام؟"

أشارت إلى الكنبة الموجودة في زاوية الغرفة بكل براءة.

"أنت هناك."

ساد الصمت للحظات بينما نظر إيفان إلى الكنبة ثم إلى سريره الذي أصبح مملكة خاصة بالطعام.

"لكن هذا سريرنا."

"بل أصبح سريري وسرير صغيرنا."

ثم وضعت يدها على بطنها وأضافت بفخر:

"أما أنت فمسموح لك بزيارة السرير إذا أحضرت لي الفطائر بالقرفة."

تنهد إيفان باستسلام قبل أن ينظر إلى إيف في عالمه الروحي.

"لقد خسرت."

ليجيبه إيف بكل سعادة:

"أنا فقط هنا للاستمتاع بالمشهد."

أما في الجناح المجاور، فكانت الأوضاع مختلفة قليلًا.

جلست إيفونا فوق السرير وهي تحمل طبقًا مليئًا بالفواكه والحلويات بينما كانت تنظر إلى لوكا بحزن شديد.

"هل أنت جائع؟"

"لا، لقد تناولت العشاء قبل قليل."

لتبدأ عيناها بالاحمرار فجأة.

"أنت لم تعد تحبني."

"ماذا؟!"

"كنت تأكل معي دائمًا!"

نظر لوكا إلى الأطباق الستة الموضوعة أمامها قبل أن يسأل بتردد:

"ولكنك تأكلين للمرة الرابعة منذ عودتنا."

"وهل هذا يعني أن تتركني آكل وحدي؟!"

وبعد خمس دقائق فقط، كان لوكا جالسًا إلى جانبها يأكل قطعة الكعك السادسة لهذا المساء بينما كان يحاول ألا يبكي.

أما إيفونا فكانت تبتسم بسعادة وهي تطعمه بنفسها.

"افتح فمك."

"ولكنني شبعت!"

"أنت تحتاج إلى التغذية حتى تستطيع الاعتناء بطفلنا."

في تلك اللحظة، التقت عينا إيفان ولوكا في الممر أثناء ذهابهما إلى المطبخ لإحضار المزيد من الطعام.

نظر أحدهما إلى الآخر بصمت لعدة ثوانٍ.

"هل تنام على الكنبة؟"

"وأنت؟"

"أُطعم بالقوة."

تنهد الاثنان في الوقت نفسه قبل أن يربت إيفان على كتف لوكا قائلًا:

"لقد خضنا حربًا ضد إيروكا وانتصرنا."

أومأ لوكا بحزن.

"لكننا خسرنا أمام امرأتين حاملتين."

وفي تلك الليلة، أدرك ألفا نورفاي وحارسه الشخصي حقيقة مهمة جدًا...

أن أقوى محاربي الممالك التسع لا يستطيعون الانتصار على زوجاتهم عندما يكنَّ حوامل!