321

من وجهة نظر لايرس.

لم أفهم في البداية ما الذي يحدث لي.

منذ اللحظة الأولى التي رأيتها فيها، شعرت بشيء غريب.

لم تكن مثل بقية الأشخاص الذين قابلتهم طوال حياتي.

كانت خائفة، متوترة، وتحاول بكل قوتها أن تتبع القوانين التي وضعتها المملكة، لكنها في الوقت نفسه كانت مختلفة.

كان هناك شيء في طريقتها، في نظراتها، وحتى في صمتها.

شيء جعلني أنتبه إليها أكثر مما يجب.

وعندما أصبحت خادمتي...

أصبح الأمر أسوأ.

كانت رائحتها دائمًا تربكني.

لم تكن مجرد رائحة عادية، بل كانت تجعل ذئبي الداخلي يتحرك بطريقة لم أفهمها.

ذئبي الذي قضيت سنوات طويلة وأنا أحاول السيطرة عليه.

منذ طفولتي، تعلمت كيف أستخدم قوته.

تعلمت كيف أتحول، وكيف أقاتل، وكيف أستفيد من حواسي مثل أي فرد من اليكان.

لكن ذئبي...

لم يكن مثل ذئاب الآخرين.

لم أسمع صوته في رأسي يومًا.

لم يتحدث معي كما يحدث مع بقية المستذئبين.

كان فقط موجودًا بداخلي، صامتًا، مقيدًا خلف جدار صنعته بنفسي.

لكن منذ ظهور أفيني...

بدأ ذلك الجدار يهتز.

في بعض الأحيان، عندما تقترب مني، كنت أشعر به يتحرك وكأنه يحاول الخروج.

وهذا الأمر كان يزعجني.

ليس لأنها خطيرة...

بل لأنني لم أعتد أن يفقدني أحد السيطرة على نفسي.

ثم جاء ذلك اليوم.

رأيتها تتحدث مع ألان.

الحارس الذي أثق به.

لم يكن الأمر غريبًا.

ألان يتحدث مع الجميع.

لكن الشيء الذي جعلني أشعر بشيء لم أفهمه...

هو ضحكتها.

ضحكت له ببساطة.

ضحكة صغيرة وعفوية.

وفي تلك اللحظة شعرت بغضب لا معنى له.

لم يكن غضبًا من ألان.

بل من فكرة أن شخصًا آخر استطاع رؤية ذلك الجانب منها.

لذلك قررت أن تأتِ معي في الرحلة.

أقنعت نفسي أن السبب هو أنها خادمتي، وأن وجودها سيساعدني أثناء السفر.

لكن في داخلي كنت أعرف أن هناك سببًا آخر.

---

كانت العربة الملكية تسير بهدوء على الطريق الطويل خارج نايت فورد.

جلست أفيني أمامي، وكانت تقضي معظم الوقت تنظر من النافذة.

كانت عيناها تتابعان الأشجار والجبال وكأنها ترى العالم لأول مرة.

لم أستطع منع نفسي من مراقبتها للحظات.

كانت سعيدة بتلك الأشياء البسيطة.

شيء لم أره كثيرًا في القصر.

"أفيني."

التفتت نحوي بسرعة.

"نعم يا مولاي؟"

أشرت نحو الكتاب الموجود بجانبها.

"ناوليني ذلك الكتاب."

أخذته بهدوء ومدته لي.

لكن عندما اقتربت يدها...

توقفت.

لا أعرف لماذا.

فقط شعرت بحاجة غريبة لأن أرى وجهها.

مددت يدي وأمسكت بذقنها برفق، ثم رفعت وجهها نحوي.

تجمدت هي فورًا.

وأنا...

تجمدت أكثر.

عيناها الزرقاوان ظهرتا أمامي بوضوح.

وفي تلك اللحظة شعرت بشيء قديم يعود.

تلك الذكرى التي لم أفهمها طوال حياتي.

البركة.

الضوء الهادئ فوق الماء.

والانعكاس البعيد لفتاة صغيرة ذات شعر أسود وعينين زرقاوين.

فتاة لم أعرف من تكون.

لكن وجودها كان الشيء الوحيد الذي جعلني أشعر بالراحة عندما كنت طفلًا محطمًا.

حدقت بأفيني دون أن أشعر.

للحظة قصيرة...

شعرت وكأن الزمن اختلط أمامي.

لكنني سرعان ما أبعدت يدي.

لماذا أشعر بهذا التشابه؟

لماذا تجعلني أشعر بنفس الهدوء الذي شعرت به منذ سنوات؟

خفضت أفيني نظرها بتوتر، وكأنها لا تعرف ماذا تفعل.

أما أنا...

فبقيت صامتًا.

لأنني للمرة الأولى منذ زمن طويل...

بدأت أخاف من شيء واحد.

ليس فقدان السيطرة على ذئبي.

بعد ساعات طويلة من السفر، بدأت ملامح المدينة تظهر من خلف الأشجار.

كنت أراقب من نافذة العربة بصمت، بينما كانت أفيني تنظر إلى الخارج بفضول واضح. لم تقل الكثير طوال الطريق، لكنها كانت تتابع كل شيء بعينيها وكأنها تحاول حفظ تفاصيل المكان.

عندما وصلنا أخيرًا إلى بوابة القصر، توقفت العربة ببطء.

في اللحظة نفسها، نزل الحراس وفتحوا الأبواب باحترام.

خرجت أولًا، ثم تبعتها أفيني بخطوات هادئة.

رأيت التوتر على وجهها.

كانت تحاول أن تبدو ثابتة، لكنها كانت تنظر حولها وكأنها تخشى أن تخطئ في شيء.

"لا تقلقي."

قلت لها بهدوء.

التفتت نحوي باستغراب.

"أنا فقط... لا أريد أن أسبب لك الإحراج يا مولاي."

نظرت إليها للحظة قبل أن أجيب:

"لن تفعلي."

لم أعرف لماذا قلتها بهذه السرعة.

لكنني كنت متأكدًا منها.

اقترب منا مجموعة من الأشخاص لاستقبالنا، وانحنوا باحترام.

"مرحبًا بعودتك يا مولاي."

أومأت لهم، ثم دخلنا إلى القصر.

أما أفيني فبقيت بجانبي، تحمل أغراضها وتنظر حولها بصمت.

كان واضحًا أنها تحاول التأقلم مع المكان الجديد.

ولسبب ما...

كنت أجد نفسي أراقب ردود أفعالها أكثر من مراقبتي للمملكة نفسها.

عندما دخلنا القاعة الرئيسية، تقدمت إحدى الخادمات لتحية أفيني، ثم ابتسمت لها بلطف.

"أنتِ الخادمة الجديدة؟"

ارتبكت أفيني قليلًا وأومأت.

"نعم."

ابتسمت المرأة.

"حسنًا، يبدو أن مولانا اختارك بنفسه."

لاحظت كيف تجمدت أفيني قليلًا عند هذه الجملة.

أما أنا فتابعت السير دون تعليق.

لكن في داخلي...

كنت أعرف أن وجودها هنا لم يكن مجرد قرار عابر.

كان هناك شيء يجعلني أريد أن تكون قريبة.

شيء لا أفهمه حتى الآن.

وفي تلك الليلة، عندما وقفت في شرفة القصر أنظر إلى السماء، وجدت نفسي أفكر مجددًا في تلك الفتاة التي رأيتها منذ سنوات في البركة.

وفي الخادمة التي دخلت حياتي الآن دون سابق إنذار.

ولأول مرة منذ وقت طويل...

شعرت أن هناك شيئًا ينتظرني في هذا الطريق.

شيئًا لا أعرف اسمه بعد.

بل اكتشاف الحقيقة التي لا أعرفها بعد.